Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Новый портал там на холме.

— Это из-за него поднялся ветер? Что там?

Галактид вздохнул:

— Открытый космос. Воздух в этом квадрате начало засасывать прямо в него.

Тенденция была явно хреновая. Если с геноморфами ещё худо-бедно можно было разобраться, то с его величеством вакуумом уже не поспоришь. Форточка в космос будет затягивать в себя всё, пока не закроется. И ладно бы это. А что если оттуда наружу выберется нечто? Например, чудовище из подпространства?

Некоторое время капрал стоял с хмурой миной на лице, но вскоре к удивлению Ахилота широко улыбнулся:

— Я должен туда попасть!

— Зачем? Это билет в один конец, — констатировал пришелец. — Что ты задумал, Рост?

— Увидишь. Но мне нужна будет твоя помощь. У тебя всё ещё работает эта фишка с чёрным дымом фокусника?

— Дым фокусника? Ты имеешь в виду тактический переход? Да, эта система функционирует.

— Отлично! — хлопнув его по плечу, воскликнул Рост. — Тогда перенеси нас на ферму!

— Это не безопасно. Там ещё могут ошиваться недобитые твари.

Рост хмыкнул, процедив:

— Понятие «безопасность» уже давно к нам не применимо. Каждую секунду мы в опасности. В любой момент я могу стать машиной для убийства, а ты взорваться из-за системы самоуничтожения скафандра. А ещё через некоторое время сюда нахлынет орда машин-убийц…

— Расклад не очень, — кивнул Ахилот. — Хорошо. Я исполню твою просьбу. А потом… скорее всего, умру. Тебе нужно будет увести семью подальше от меня, а иначе…

— Рано раскисать, дружище. Я планирую вернуть в строй нас обоих. И в ближайшее время.

Ахилот удивлённо посмотрел на него:

— Как? Твои силы заблокированы.

— Здесь на Аргусе, да, — кивнул Рост. — А в космосе в неизвестном квадранте — нет. Так что, заводи шарманку, товарищ! Нас ждут великие дела!

Собрались быстро. Рост подозвал Лину с Радой к Ахилоту. Тот, стоит отметить, был весьма учтив и галантен. Даже предложил девчатам сесть ему на колени перед тем, как он применит технологию тактической телепортации. Но на такое жена Роста согласиться никак не могла, поэтому семья фермера обхватила шею галактида руками. Он подтвердил, что так тоже сработает.

Сосчитав до трёх, они совершили первый прыжок. Сердце в этот момент будто останавливалось, а воздух исчезал из лёгких. Выныривая из тьмы, они жадно глотали воздух и дико кашляли. Пока не погружались в пучину вновь. Так прошло целых пять прыжков, за которые Рост и его семья твёрдо решили, что больше никогда снова не попросят галактида прокатить их с ветерком до дома.

Кстати насчёт ветра. Буйство стихии здесь уже имело значительные масштабы. Голые деревья клонило к земле — листва уже давно отправилась в своё последнее путешествие. Как и некоторые конечности павших геноморфов. Потоки различного мелкого мусора образовали длинный шлейф, тянущийся к чёрной точке на холме в нескольких километрах отсюда.

Если бы не великан Ахилот, они бы не смогли добраться до дома. Пересиливая слабость от ранения и мощный ветер, галактид помог семье спрятаться в подвале. Оставив жену и ребёнка, Рост снова вместе с ним выбежал на улицу, где стоял покорёженный ховер. Как только Рост поднял капот, он тут же со скрежетом сорванных петель улетел в небо. И капрал чуть не отправился следом за ним, если бы не крепкая хватка пришельца, который поставил его на место.

Беглый осмотр подкапотного пространства выявил лишь скособочившийся аккумулятор. Один из контактов слетел, поэтому в тот раз машина и не завелась. Закрепив АКБ, Рост забрался в салон и к неописуемой радости всё-таки завёл двигатель. Ахилот стоял рядом, держась за бок, и слегка покачивался. Его время уходило.

— Запрыгивай в кузов! — крикнул Рост, силясь перекричать вездесущий свист. — Сейчас мы поедем заарканивать грёбанную чёрную дыру!

Глава 40

Космонавт

Конечно же, свою семью без защиты Рост не оставил. Ружьё и патроны Лине, ключи от двери в подвал — Раде. И для подстраховки приказал забаррикадировать выход. Пообещав вернуться, капрал и пришелец отправились к центру бури.

Поездка обещала быть крайне опасной, поэтому и здесь Рост подсуетился, взяв ремни и верёвки. Сначала они привязали себя к машине, но когда при подъезде к порталу многотонный ховер начало мотать из стороны в сторону, от этой идеи решено было отказаться. Впереди стояло многолетнее дерево с мощным стволом. Рост упёр машину прямо в него, и попытался открыть дверь.

Она сразу же распахнулась на максимум, а в капрала ударил поток штормового ветра. Разговаривать уже было невозможно, да и лица у команды смертников были замотаны тканью. Ахилот крепко держался за кузов, наверное, проклиная всё на свете. В его состоянии вообще было удивительно, как этот здоровяк ещё выдерживал всё это при его ранении.

План был простой. Зацепить Роста крюком от лебёдки, и отправить сорвиголову прямо в портал. В теории на том конце у него должны были проснуться суперспособности, и решиться насущные проблемы в виде заражения руки и ранения галактида. Но это только в теории. Как пойдёт одному дьяволу известно. А у него, как известно, шуточки те ещё…

Рост стал медленно перемещаться в сторону дерева, цепляя себя петлёй на руке на поручни автомобиля. Ахилот двигался следом, ибо он и должен был управлять лебёдкой. По данной теме капрал так же ранее провёл инструктаж — что и как нажимать. А ещё он взял с пришельца слово, что тот позаботится о его семье, если что-то пойдёт не так. Хотя тот и так был на последнем издыхании…

В общем в час икс Рост надежно зацепил себя за ремень крюком от лебёдки и махнул рукой Ахилоту, чья бледная физиономия виднелась через лобовое стекло. Галактид кивнул и нажал кнопку. Лебёдка загудела, раскручивая катушку. Помолившись всем богам, которых он знал, Девастатор сделал шаг из своего укрытия за толстым стволом дерева, и мгновенно взлетел в воздух на высоту метра. Теперь его судьба всецело зависела от металлического троса и исправности двигателя лебёдки.

Медленно, но верно, болтаясь на натянутой струне, он летел к чёрному провалу в пространстве. Вся трава на этом месте облетела. Земля покрылась глубокими рубцами, растеряв чернозём. Наверное, никогда ещё на Аргусе не случалось такого, что бы на его поверхности открывался портал в космическое пространство. Но не это сейчас представляло серьёзную угрозу, а куча обломков разных размеров и формы, мчащиеся в открытую дверь в преисподнюю.

Рост еле успел увернуться от планирующего листа профнастила, который мог запросто разрезать его напополам. О камнях и прочей мелочёвке не было даже смысла говорить. Весь этот мусор молотил по капралу, заставляя его закрываться руками. И судя по всему, Ахилот всё понял, и внезапно разблокировал лебёдку. Полёт в вечность стал таким, каким и должен был быть — стремительным и смертельно опасным.

Лавируя между обломками и мусором, Рост летел в чёрный квадрат, пульсирующий белой каймой. Промахнуться было сложно, учитывая физику процесса. Ещё несколько томительных секунд, и десантник перелетел грань. Ужасный холод и безвоздушное пространство захватили его со всех сторон, кроме форточки в летний Аргус. Но и оттуда в лицо бил поток бешеного ветра вперемешку с пылью и камнями.

Трос натянулся, и мужчина завис в нескольких метрах от спасительного портала. За какие-то секунды пребывания в ледяном аду, Рост успел ощутить прилив спасительных сил, и тут же укрылся силовым коконом. ТОР-энергия, бушующим потоком, ударившая в него, моментально растеклась по венам и капиллярам, даруя силу. А ещё она возвращала физическому телу его первозданный вид. Мутировавшая рука начала сбрасывать с себя ороговевшие ткани, взамен обзаводясь нормальной розовой кожей как у младенца.

Если бы Рост мог говорить, он бы спел какую-нибудь весёлую песенку, ликуя победе. Но, избавившись от собственной проблемы, нельзя было забывать о чужой. Сконцентрировавшись, Рост послал в Ахилота сферу оздоровления. И уже начал готовиться к телепортации, когда его глаза ослепил яркий свет. Схватившись за трос, капрал потянул его на себя, и вскоре с ужасом заметил оборванный конец. А впереди — зияющую чёрную пустоту…

Сердце билось с частотой отбойного молотка. Как ни пытался, Рост не мог переместиться в родные края посредством телепорта. Его силы было недостаточно, чтобы преодолевать гигантские космические расстояния. А это означало только одно — он остался здесь один на неизвестно какой срок. И появится