Церера - Екатерина Алферов

Гробы один за другим выдвигались в открытый космос, превращаясь в крошечные точки света на фоне звезд.

Марк крепко сжал мою руку. Я видела, как по его щеке катится одинокая слеза.

— Они погибли не зря, — прошептал он. — Мы остановили пиратов и спасли бесчисленные жизни.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Горечь утраты смешивалась с гордостью за этих отважных людей.

Когда последний гроб растворился в космосе, капитан Арчер произнес заключительные слова:

— Пусть звезды примут их в свои объятия. Мы будем помнить их подвиг и продолжим их дело.

Церемония завершилась, но я еще долго стояла на палубе, глядя в бескрайний космос. Павшие рейнджеры навсегда останутся героями, чья храбрость вдохновит будущие поколения защитников галактики.

Дальше дни полились быстрым потоком, все необходимые процедуры были завершены в кратчайшие сроки.

Вечером перед моим отбытием на Цереру я сидела в каюте, пытаясь «собрать вещи» (ха-ха, у меня было их ровно три: выданный планшет, мой китель и рейнджерская куртка), когда раздался неожиданный стук в дверь. Открыв ее, я увидела улыбающуюся Киру и целую группу девушек-рейнджеров за ней.

— Сюрприз! — воскликнула Кира, проскальзывая мимо меня в каюту. За ней последовали Тама, Зина, Хельга и Хэл, все девушки из отрядов Марка, Августа и Питера, кроме Ким, которая всё ещё была в медотсеке.

— Мы решили, что не можем отпустить тебя без прощальной вечеринки, — объяснила Тама, расставляя на столе закуски и напитки, которые они каким-то образом умудрились пронести.

Последней вошла высокая брюнетка, которую я не сразу узнала. Кира представила ее:

— А это лейтенант Джейн из отряда Эпсилон. Помнишь, та самая, которая взломала системы пиратского корабля?

Джейн смущенно улыбнулась:

— Рада познакомиться лично, Юлия. Девочки много о тебе рассказывали.

Я с удовольствием пожала её руку.

Вскоре моя маленькая каюта наполнилась смехом и разговорами. Мы сидели кто где — на кровати, на полу, на единственном стуле. Хел рассказывала забавные истории из жизни рейнджеров, а с ехидными комментариями Киры они становились в два раза смешнее, Тама делилась боевыми байками, а Джейн, немного оттаяв, рассказала о самых интересных взломах в своей карьере.

Тихоня Хельга вдруг повернулась ко мне с серьезным видом:

— Знаешь, Юлия, ты многому нас научила. Мы привыкли полагаться только на оружие и тренировки, но ты показала, что иногда самое мощное оружие — это знания и быстрая соображалка.

Я почувствовала, как краснею от ее слов.

— Вы научили меня гораздо большему, — ответила я. — Храбрости, товариществу, самопожертвованию.

— Эй, прекратите это, я сейчас начну реветь, — тут же влезла Кира.

Мы проговорили до поздней ночи, делясь историями, мечтами и планами на будущее. Когда девушки наконец стали расходиться, я поняла, что обрела здесь не просто товарищей по оружию, а настоящих подруг.

Джейн, когда уходила, повернулась ко мне:

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с компьютерными системами, дай знать, — сказала она, подмигнув.

— Ага, а мне дай знать, если кому-то вдруг понадобится побывать жёстком силовом захвате для прочистки мозгов, — добавила Тама, выставив свои мощные бицухи на всеобщее обозрение.

Я не выдержала и засмеялась.

— Лучше передай от меня большой привет Ким, когда она очнётся.

— Без проблем, подруга, — кивнула Тама. — Будем на связи.

Я чувствовала тепло и благодарность. Несмотря на все испытания, я нашла здесь вторую семью.

Хэл и Кира задержались. Хэл закрыла дверь и повернулась ко мне с серьезным выражением лица. Я прекрасно поняла, что сейчас будет.

— Юлия, мы хотели поговорить с тобой о твоей… особой способности, — начала осторожно Хэл.

Я напряглась, но кивнула, предлагая продолжить.

— Послушай, — Хэл села рядом со мной, — то, что ты можешь делать — это невероятно. И я думаю, что ты должна заняться разработкой этой способности. Более того, если бы мы могли найти способ передать эту технологию другим людям, это могло бы… буквально стать революцией в нашей работе по защите людей.

Кира энергично кивнула, соглашаясь:

— Да, например, воздействовать на тех же террористов, которые взяли заложников. Просто взять, и остановить этих мудаков!

Хэл продолжила:

— Знаешь, главная проблема травматичности врачей часто исходит от самих пациентов. Некоторые не могут контролировать свои эмоции и силу, другие намеренно пытаются навредить. Твоя способность могла бы предотвратить множество таких ситуаций.

Я задумалась, осознавая всю серьезность предложения Хэл.

— Я… я не уверена, — тихо начала я. — Это большая ответственность. И я до сих пор не до конца понимаю, как это работает.

— Именно поэтому тебе нужно это исследовать, — мягко настаивала Хэл. — Подумай, сколько жизней мы могли бы спасти, сколько конфликтов предотвратить.

Кира добавила:

— Плюс, это поможет тебе лучше контролировать свою силу. Мы видели, как это тебя истощает.

Я глубоко вздохнула, понимая, что они правы.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Я подумаю над этим. Но мне потребуется помощь.

— Мы будем рядом, если нужны добровольцы — только скажи, — уверенно сказала Хэл, а Кира крепко обняла меня.

Я почувствовала, как тяжесть ответственности ложится на мои плечи, но также и поддержку моих новых друзей. Возможно, вместе мы действительно сможем изменить мир к лучшему.

— Назовём это «Корпус Пси», — предложила медик.

— Да-да, отличное название, «Корпус Психов», — ехидно передразнила её Кира. — Это прямо про нас.

Я покачала головой… Это не пси, это скорее эмпатия.

— «Корпус Эмпатов», — произнесла я, чувствуя, что это мне уже больше нравится.

В нём было что-то правильное.

— В общем, над названием надо будет поработать, — заключила Кира и утащила Хэл. — Спокойной ночи, стажёр!

После разговора с Хэл и Кирой я долго не могла уснуть, размышляя над их предложением. С одной стороны, возможность помогать людям, предотвращать конфликты и спасать жизни казалась невероятно привлекательной. Но чем больше я думала, тем сильнее меня охватывала тревога.

Это ведь действительно огромная ответственность. Что, если эта способность попадет не в те руки? Найдутся люди, которые обязательно попытаются использовать её во зло.

Я представила, как какой-нибудь диктатор или преступник получает возможность контролировать эмоции целых групп людей. Он мог бы заставлять их делать ужасные вещи, подавляя страх и совесть. Например, убедить жертву грабежа или насилия в том, что это полностью её вина. Да, люди умудряются продавить чужую волю одними словами, но всё-таки… Или, например, политики могли бы манипулировать общественным мнением, вызывая нужные им эмоции у избирателей.

А что, если корпорации получат доступ к такой технологии? Они могли бы использовать её для контроля своих сотрудников, подавляя недовольство и стимулируя лояльность. Или рекламщики, влияющие на эмоции потребителей, заставляя их покупать ненужные товары.

Даже в медицине, где Хэл видела