Часовщик - Иванна Осипова

– Подойдём поближе, если браслет не подаст сигнал, то оглядимся, – предложил Морган. – Прежде чем устраивать засаду, нужно узнать местность.

Мина, радуясь, что он согласился на её участие, была готова на всё. Когда рядом был Морган, она ничего не боялась.

Обойдя окрестные улицы, они остановились в проулке неподалёку от столярной мастерской. Морган взглянул на браслет и пошёл медленнее, отслеживая возможные изменения в свечении лазоревых камней. Вот уже и здание мастерской появилось в нескольких шагах, а браслет словно потерял волшебную силу.

– Тристан далеко, – сказала Мина. – Кто знает, навестит ли он вновь своё логово.

– Если он не знает про Шэда, то попробует с ним связаться. Ему же необходим очередной дар Пустоте. С момента последнего убийства прошло… почти три недели.

– Скоро срок, – согласилась Мина.

Стражи обошли мастерскую вокруг, убедившись, что задняя часть дома опасно нависает над обрывом. Пустота обратила твёрдую почву в прах, который постоянно осыпался в бездну. На стене мастерской, под самой крышей, прилепилось несколько мороков, и Морган уничтожил их потоком света от кинжала.

– Ничего необычного… вроде бы… – задумчиво проговорил он. – Поглядим, что внутри. Помнишь правила?

– Никуда не лезть, держаться за тобой, прикрывая тыл. Мор, а если кто-то нападёт со спины? – Мина хихикнула.

– Ох, Дюран!

Морган распахнул дверь в мастерскую. За порогом стояла плотная тьма. Приглушённого света, обычного для изнанки, не хватало, чтобы рассеять мрак через маленькие запылённые окна.

– Не вздумай оставить меня снаружи, – шёпотом предупредила Мина.

Морган взял её за руку, и они вместе вошли в мастерскую. Здесь пахло гниющим деревом, старым тряпьём и немного железом. В темноте Мина различила дверной проём, ведущий в соседнюю комнату.

Стражи повернули туда. Шаг, ещё шаг. Они словно окунались в черноту, а она надвигалась на них, откликаясь на каждое движение. Опомнившись, Морган вскинул руку с кинжалом. На острие вспыхнул лазоревый огонёк, чётче обозначив две тени, одна из которых сделала выпад одновременно с Морганом.

От неожиданности Мина отшатнулась, краем глаза заметив, что одна из теней так же отдалилась к стене. Морган, выставив кинжал, кинулся вперёд. Густая вытянутая под потолок вторая тень, напоминающая человеческую фигуру, набросилась на Моргана.

Несколько секунд Мина слышала тяжёлое дыхание стража и бешеный стук собственного сердца. Перед глазами в единый кокон сплелись тело Моргана и чёрная масса. Морган рассекал кинжалом воздух. Тень отвечала взмахом. Морган отклонялся. Тень изгибалась назад. Это больше походило на парный танец, чем на сражение.

– Мор! – Закричав, Мина подскочила к напарнику.

Рядом немедленно вытянулась вторая клубящаяся фигура, нависла над стражами. Мина попыталась оттолкнуть её. Тут же увязла пальцами в холодной и склизкой материи, а хуже всего, ощутила, как в грудь упираются два обрубка, настолько ледяных, что её пронзила дрожь даже через одежду. В солнечном сплетении, там, где находилось средоточие дара, завязался узел, колени ослабли, а магия начала покидать тело.

– Мор! Они жрут нас!

Губы Мины онемели и не слушались, силы истощались, но она продолжала яростно сопротивляться тени, будто заполнившей всю комнату.

– Что за морок происходит?! – задохнувшись, пропыхтел Морган.

Он заметно устал кружить вокруг своего противника, а после возгласа Мины встрял между ней и второй тенью. Только его собственный враг последовал за ним. И они снова слились в какой-то невероятный клубок из тел, осязаемой черноты и ужаса. Мина чувствовала, как щупальца страха проникли в грудь и сжали сердце.

– Если бы это были мороки! – воскликнула Мина, падая, но и так не отцепившись от прилипчивой плотной черноты.

– Держись! – сквозь зубы процедил Морган.

Лазоревый огонь на кинжале вспыхнул ярче. У мага ещё были силы, но и они подходили к концу. В этом свете Мина увидела, что тени в своих странных движениях, касаясь или отклоняясь, понемногу впитываются в их с Морганом тела. Так чернила проникают в тончайшую ткань или бумагу. Мина уже ощущала себя заражённой неведомой болезнью, отравленная кровь наполняла каждую клеточку, забирая жизнь и магию.

Пальцы Мины всё ещё были погружены в холодную плоть твари, но теперь она различала что-то вроде лица – без глаз, без рта, лишь пустоту, жадно втягивающую в себя тепло и силу. Мир кружился. Она уже не понимала, где выход из этой жуткой комнаты, ставшей для них ловушкой.

– Мы не выстоим долго! – Голос Мины дрогнул, но в нём прорвалась ярость человека, отчаянно желающего жить.

Морган издал короткий крик и сделал выпад. Страж оказался быстрее тени, изловчился и вонзил сияющий кинжал прямо в центр твари. Сделал бросок в сторону, перекатился и вскочил на ноги. Тварь не успела повторить манёвр и вдавить обрубки заменяющие руки, в грудь Моргана.

Внутри чёрной материи заскрежетало. Фигура раскачивалась из стороны в сторону, но не рухнула, а распалась на две половины, показавшиеся Мине ещё более плотными.

– Морок тебя! – рыкнул Морган. – Они множатся!

Секунда, другая… Морган не двигался, и две чёрные тени замерли, будто разглядывая противника.

Мина выдохлась, опустила руки и сжала кулаки. Холод в теле сковывал движения. Она с трудом нашла в себе остатки магии. Тень, осаждавшая её, повторила тот же жест.

Стражи удивлённо переглянулись.

– Ничего не делай, – приказал Морган.

– Поняла, – замерев, откликнулась Мина. – Они как зеркало. Отражают…

– Мы бились сами с собой, – выдохнул Морган. – Отступаем спиной. Проверим.

В тишине чёрные фигуры слегка покачивались. Морган и Мина одновременно сделали шаг назад. Твари сдвинулись к стене позади себя. Ещё несколько шагов стражей, и тени слились с штукатуркой.

– Немедленно на улицу, – скомандовал Морган, оказавшись в узкой прихожей.

Он дёрнул за ручку двери, переступил порог и…

– Это не смешно, Мор, – пискнула Мина, озираясь по сторонам.

Они снова стояли посреди мастерской, только теперь через грязные окна пробивался лазоревый свет. Его было достаточно, чтобы разглядеть инструменты, верстак, грязь под ногами.

Они не успели осознать, что произошло. Левая рука Моргана дёрнулась, выгнулась в кисти. Камешки на браслете ярко сияли.

– Тристан…

Мина во все глаза смотрела на высокого человека, возникшего в дверном проёме. Позади него клубилась непроглядная тьма. Мина узнала одежду, в которой видела Эйнарда в последний раз, но, глядя ему в лицо, не понимала, кто перед ней.

Знакомые черты заострились, кожа приобрела оттенок праха, который ветер носит на кромке. Когда-то яркие, брызжущие лазурью глаза полностью заполнила чернильная тьма. Её было так много, что из глазниц вырывались маленькие язычки чёрного пламени и трепетали, словно живые. Тело Тристана было окутано полупрозрачной дымкой.

– Стражи…

Он шевельнул пальцами, и Морган неожиданно упал