Часовщик - Иванна Осипова

– Выйдем на изнанку. – Он указал на дверь, когда они закончили с едой. – На той стороне есть чем заняться возле провала.

– Я столько всего пропустила, – вздохнула Мина.

– Хватит ещё приключений на твою симпатичную… голову, – хмыкнул Морган. – Но мне очень нравится, что нам дороги одни и те же вещи: магия, изнанка, город…

– Наверное, я не полюбила бы того, кому всё это безразлично, – тихо сказала Мина.

Они переплели пальцы, сжали ладони, будто подкрепляя слова безмолвной клятвой. Мина встрепенулась:

– Ты сказал, что Тристан перемещается по изнанке. Вероятно, где-то скрывается, продолжая искать жертву для следующего ритуала. А профессор? Есть весточка?

– Орвилл потерялся в тумане неизвестности, – шутливо ответил Морган. – Я несколько раз заходил в Академию на оборотной стороне. Старик не открыл, или его и правда там не было.

– Если он не объявится… У нас больше нет образцов для экспертизы. Давай сегодня сходим в Академию?

– Обязательно!

Морган с нежностью посмотрел Мине в глаза, а у неё по коже побежали мурашки, стоило вспомнить, что было между ними утром, с каким жаром они предавались страсти Она была готова повторять это снова и снова. Мина уверилась, что Морган идеально ей подходит. Их роман длился пока недолго, но Мор угадывал все её желания.

– Мы на службе, дозорная Дюран. – Он выпрямился и сделал суровое лицо. – А то по глазам вижу, куда уплыли твои мысли.

– Это так заметно? – Мина покраснела.

– Для меня да.

– Потому что ты сам про это думаешь! – возмутилась Мина и легонько шлёпнула Моргана по руке.

– Клянусь мороками… да!

В приподнятом настроении стражи открыли дверь на изнанку Раттема. Их не смутило, что десяток посетителей с любопытством тянут шеи и провожают их взглядами. Некоторые, особенно смелые, встали на пороге, но, не имея возможности пройти через портал, долго смотрели на улицу, залитую лазоревым светом.

Путь до Академии показался Мине приятной прогулкой. Морган был рядом, магический ветер трепал волосы, а кончиками пальцев она чувствовала нити силы, текущие через тело.

– Будь осторожна, Дюран, – напомнил Морган. – Это не просьба, а приказ.

– Слушаюсь, мой суровый начальник, – весело отозвалась она.

Стражи вошли в лабораторный корпус, преодолели лестницу, ведущую в башню, где профессор Орвилл заточил себя в одиночестве. Дорога была им хорошо известна.

Мина верила, что именно сейчас они застанут старика на месте и он поведает им о тайне чернил. Она очень гордилась тем, что первой тогда нашла флакончик с остатками тёмной жидкости. Всё складывалось невероятно правильно. Им должно было повезти.

Они только миновали последнюю ступеньку, как Морган вытянул руку в сторону, преграждая Мине путь, и указал взглядом на древнюю дверь, ведущую в обширный кабинет учёного. Мина прислушалась: несомненно, изнутри раздавались приглушённые голоса.

Глава 74

Морган достал кинжал, знаками приказал Мине оставаться на месте и сторожить лестницу. Она пожалела, что у неё нет никакого оружия, кроме жетона. Его-то она и сняла с курточки, чтобы воспользоваться светом неспящих или усилить заклинания. В арсенале стражей их было не так уж много, в основном те, что использовали при задержании подозреваемых.

Шум за дверью нарастал. Разговор на повышенных тонах перешёл в громкую возню, звон бьющегося стекла, а дальше раздался дребезжащий короткий крик.

Кинжал Моргана вспыхнул лазурью. Маг дёрнул дверь на себя и ворвался в лабораторию. Мина, убедившись, что по лестнице никто не поднимается, а в корпусе царит тишина, кинулась за ним.

– Морок тебя побери! – рявкнул Морган.

Профессор Орвилл полулежал на лабораторном столе среди разбитых колб, трубок и металлических многоярусных стоек для опытов. Точнее, прямо на ней. Несколько крупных трубок разломились и пронзили ему горло. Кровь слабыми толчками выплёскивалась из ран, тело дёргалось, но всё быстро было кончено.

Посреди кабинета, замерев, обхватив голову руками, стоял человек, которого стражи хорошо знали.

– Шэд… – Мина не поверила своим глазам, растерялась.

Тот поднял взгляд, почти безумный в эту минуту, выставил ладони перед собой.

– Мор, дружище, как вы вовремя! Несчастный случай! Старику сделалось плохо. Я не успел его подхватить…

– Стой на месте! Мина, сеть и световые путы.

Морган оставался начеку. Занял устойчивую позицию между Шэдом и дверью. Светом от кинжала он прочертил сияющую линию у ног Шэда, заставив того отступить.

Мина встрепенулась, продолжая ошарашенно переводить взгляд с судебного медика на тело профессора и обратно. Собравшись, она направила луч от жетона на Шэда, сплела заклинания. Морган контролировал каждое действие напарницы и следил за пожилым медиком. Затем он оттеснил подозреваемого к дивану, где обычно ночевал профессор. Шэд безвольно осел, руки болтались точно чужие. Скованный магией, он не смог бы их поднять или занести кулак для удара, удержать оружие.

– А теперь рассказывай! – резко приказал Морган.

Мина метнулась к лабораторному столу, проверила пульс на шее старика, стараясь не запачкать пальцы кровью. Её начало немного мутить. Таких мёртвых Мина ещё не видела. Тут же полоснуло мыслью, что профессор так и не сказал им о чернилах.

– Мор… Он всё.

Злая досада овладела Миной. Она посмотрела на Шэда. Невольно в сознании возник образ Розали: хрупкая, бледная, болезненная… Казалось, жизнь девушки держится на тончайшей ниточке. Чудесным образом Розали удалось дожить до совершеннолетия. На что отец готов ради дочери? Появление Шэда в башне профессора – не случайность.

– Зачем? – не осознавая, что произносит это вслух, спросила Мина.

– Говори, Шэд. И не нужно лжи, которой ты привык нас кормить. Мы слышали, как вы боролись.

Морган стоял перед преступником, пойманным над телом жертвы. Плечи начальника стражи были печально опущены.

– Какой смысл мне о чём-то рассказывать, Мор. Без защитника, без весомых улик… Я настаиваю, что произошло недоразумение…

– Труп. Ты возле тела. Это недоразумение? – переспросил Морган.

Мина услышала в его голосе едва сдерживаемый гнев. Морган не дал ему воли, только крепче сжал рукоять кинжала.

Мина подошла ближе.

– Шэд, судебный процесс затянется. Как пойдёт дело – неизвестно. Подумайте о Розали!

– Да я всё время только о ней и думаю! – побагровев, вскипел медик.

– Тогда ради Розали…

Мина не приказывала, как это делал Морган. Она почти умоляла Шэда.

– Я не мог поступить иначе, – мрачно отозвался Шэд. – Именно ради Розали. Защитить её.

– От чего? – уже спокойно спросил Морган. – Кто угрожает Розали?

– Сама судьба. Вы молоды, здоровы и полны сил. Вам не понять, что значит знать, что ваш ребёнок умирает, что он точно умрёт, как это случилось со всеми Эйнардами. Проклятая наследственность! – Шэд сжал челюсти. Руки всё так же безжизненно висели вдоль тела.

Почувствовав,