Часовщик - Иванна Осипова

Мина услышала собственный звонкий голос и не поверила, что осмелилась говорить. Ещё и отец сидел, глядя исподлобья, но в его взоре она прочла: «Борись, если это действительно важно для тебя».

Сердце немедленно ухнуло в ту самую бездну, но она не замолчала.

– Это доказывает, что много лет вам всем было наплевать на отдел! Десяток магов физически не способен удержать границу. Надеетесь отсидеться? Говорите себе, что ничего страшного не происходит. Ведь дела изнанки остаются на изнанке! Можно не тратиться на то, чего не видишь, а если что – стражи взмахнут руками и всё исправят. Не выйдет! Хватит прятаться за спинами горстки неспящих магов. Скоро Пустота придёт в каждый дом. Помогите же нам не допустить этого!

Мине не хватило воздуха, лицо пылало. На минуту в зале поднялся гвалт. Отец почему-то улыбался. Она взглянула на Моргана, который тут же наклонился к её уху:

– Молодец, Дюран.

Мейстари Вурбил взмахнул руками, требуя тишины, но сказать ничего не успел.

– Не сами ли маги стали причиной угрозы? А теперь требуете помощи! – крикнул кто-то из середины амфитеатра.

Множество голосов поддержали говорившего. Морган ответил:

– Количество стражей недостаточно для поддержания щитов. Об этом я докладывал городским властям. Как и мой предшественник. Но все отчёты были проигнорированы.

– Вы уходите от ответа, – довольным тоном пропел Вурбил.

– Я говорю как есть. Причина в том числе в нехватке стражей. Отдел требует расширения штата.

– Есть и другие причины?

Вурбил вёл себя высокомерно и словно допрашивал стражей, но вывести из себя Моргана ему не удалось.

– Буду честен. Причина не только в слабой защите. Мы почти подобрались к разгадке смертей горожан на изнанке Раттема. Часовщик…

В зале раздались смешки.

– Городская легенда… Глупость!

Вурбил демонстративно хохотал:

– Сенатор Дюран пригласил на заседание сказочников!

– Если реальные смерти для вас – глупость, то… – Морган развёл руки в стороны. – Убийца проводит магический ритуал. Он нарушил баланс. Пустота стала сильнее. Вот вам и вторая причина. Власти не содействовали расследованию, иногда препятствовали. У отдела даже нет собственного эксперта!

– У нас есть полиция! – воскликнули несколько человек.

– Не каждый полицейский способен вести дело, где замешана магия и другая сторона города, – ответил Морган.

Мейстари Вурбил не сдавался, выдвинув новое обвинение:

– Вы утверждаете, что Часовщик – маг. Он такой же, как и вы, Фаррел. Вся опасность идёт от вас – тех, кто открывает двери. Эти ваши порталы приносят вред. Через них в Раттем проникает зараза.

У Мины уже давно бурлила кровь, но что она могла поделать? Не лезть же в драку с членом Сената, чтобы доказать свою правоту. Особенно если доводам никто не желает внимать.

– Чёрные крысы! – поддакнули с задних рядов.

– Это не крысы, – поморщился Морган, но его особо никто не слушал.

Все наперебой стали спорить, что следует сделать с неспящими магами и им подобными.

– Необходимо ввести запрет на посещение изнанки! – горячась, предложил кто-то.

– Попробуйте это проконтролировать, – усмехнулся Морган.

– Поставить магические замки на все двери в городе! Говорят, такие есть! – донеслось с другой стороны.

Мина вздрогнула, вспомнив, как мучительно пыталась воспользоваться порталом в доме родителей. Ужасное чувство, когда магия утекает, а ты не можешь открыть проход.

– Город разорится на оплате такой услуги, – заметил сенатор Дюран.

Участники заседания, уже не стесняясь, громко переговаривались и сыпали предложениями, от которых у Мины волосы становились дыбом. Морган едва сдерживал ярость.

– Значит, нужен способ избавить людей от этой способности. Детей можно лечить.

Мина увидела, как отец дёрнулся, вскочил с места:

– Вы собираетесь обречь их на мучительную смерть? Тогда уж будьте милосердны и убейте сразу, как только проявится дар. Вы готовы уничтожить своего брата, мать, ребёнка? Готовы заплатить эту цену за мнимое благополучие Раттема?!

Мина раскрыла рот. Сегодня отец открылся для неё с неожиданной стороны. Ей так захотелось поддержать его, что она снова заговорила:

– Уже доказано, что дар проявляется случайным образом. Магом может оказаться любой член вашей семьи, уважаемые мейстари. В истории Раттема были времена, когда магов пытались извести, но они всё равно рождались и открывали порталы на изнанку. Это неизбежно. А лечение… – Мина повернулась в сторону отца и сказала совсем не то, что собиралась. – Дар – это не болезнь, чтобы её исцелять.

Отец с благодарностью кивнул дочери, сохранившей их семейную тайну, которую, похоже, сенатор теперь считал позорной. Они оба знали, что все способы заглушить магию грозят смертью.

Морган оглядел притихший амфитеатр.

– Неспящие маги предлагают расширить приём в Академию, принимать всех, независимо от пола и возраста. Увеличить штат в каждом округе и выделить отделам собственного эксперта. Мы ничего не просим для себя, мейстари. Мы просим для города, который любим. На какой бы стороне он ни находился.

Распорядитель потряс колокольчиком.

– Открытая часть заседания объявляется оконченной. После перерыва пройдёт закрытое обсуждение вопроса. Прессу и приглашённых просим покинуть зал.

Глава 72

В огромном холле толпились репортёры, намереваясь дожидаться окончательного решения Сената. Было шумно. Мина ни на шаг не отходила от Моргана, будто боясь потеряться. Отец смотрел на них изучающе и с искоркой любопытства в блёклых глазах, но вид держал суровый и горделивый.

– Идём, Вильгельмина, я провожу тебя до повозки. Водитель отвезёт тебя домой. Здесь ты больше не нужна, – сказал отец, протягивая к Мине руку.

Мина отступила ещё ближе к Моргану и вцепилась в его локоть. Морган, напротив, выдвинулся вперёд.

– Я не вернусь, – ответила Мина. – Что угодно, только не в эту тюрьму!

– Вот как! Родной дом для тебя тюрьма? – изобразил недовольство сенатор.

– Я благодарна тебе за то, что произошло сегодня. Оставь мне веру в отца, который наконец понял меня. – Мина взглянула на Моргана. – У меня свой путь. Я обещаю, что буду заглядывать к вам с мамой, но пока…

– Я настаиваю, Вильгельмина, – сдвинул брови отец, пряча улыбку в уголках губ.

Что за игру он затеял? Он совсем запутал Мину: пугал, но вроде бы не всерьёз.

Морган взял её за руку.

– Мина поедет со мной.

– По какому это праву, Фаррел? – жёстко поинтересовался сенатор.

На Моргана он смотрел с меньшей благосклонностью, будто готов был противостоять ему до конца.

– Это её выбор, во-первых. Во-вторых, Вильгельмина моя подчинённая.

– Она ушла из отдела, насколько я помню, – хмыкнул сенатор.

– Сотрудник Дюран в отпуске, который я одобрил, – с широкой улыбкой ответил Морган. – Я порвал прежнее заявление, потому что оно было написано под давлением, написал новое и даже подпись подделал!

Морган дерзко упёрся взглядом в