Часовщик - Иванна Осипова

за самостоятельными шагами. Ты не поверишь, но я был горд за дочь, сумевшую показать характер. Не порти впечатление. Для тебя не секрет, что я уважаю тех, кто идёт до конца, упрямцев вроде твоего Фаррела. Дерзкий и упорный малый. Таран, а не человек… Достал до печёнок, но мне это по душе.

Мина не успела изумиться откровенности отца, а мысль, что Морган говорил с ним, пролетела и была унесена новым неожиданным поворотом событий. Механическая повозка остановилась перед величественным зданием в правительственном квартале Раттема.

– Сенат?! Зачем?!

Мина во все глаза смотрела на отца, который поспешил спрятать в уголках тонких губ улыбку – ещё одно чудо на сегодня!

Они вошли в огромный холл, где отца встретили со всем почтением. Мина не привыкла к такой торжественности и обязательному исполнению мелких условностей. Она рассеянно смотрела, как мейстари из верхушки Раттема и государственные чиновники раскланиваются при встрече, горделиво смотрят по сторонам, не показывая настоящих эмоций. Это очень быстро утомило её.

К счастью, они зашли в большой зал с рядами столов и кресел, расположенных амфитеатром. Некоторые места были уже заняты, кто-то стоял, а репортёры расположились на самом верху и делали снимки для будущих статей.

Мина совсем не понимала, что происходит и что задумал отец. Она крутила головой и едва держалась на ногах.

И тут она увидела Моргана. Сложив руки на груди, он стоял у стены неподалёку от входа. Мина вздрогнула, но отвести взгляда уже не смогла. Морган в форме неспящих магов был невыразимо красив. Правда, лицо несло отпечаток усталости и печали.

«Конечно, теперь приходится убивать мороков по обе стороны города. Без сна и отдыха», – подумала Мина.

Она глядела на Моргана, не замечая, что происходит вокруг, и никакая сила не могла бы сдвинуть её с места.

– Посмотри же на меня, – прошептала она в шуме голосов, где её невозможно было услышать.

Морган нахмурился и чуть повернул голову в сторону Мины. Их взгляды встретились. Она ожидала от него холодного безразличия и разочарования, но утонула в нежности и тревоге…

Глава 71

Отец увёл Мину к месту, где обычно сидел на заседаниях сам. Там они и расположились. Мина опасалась лишний раз смотреть в сторону Моргана. Отец заметит, и кто знает, чем это закончится. Мина многого не понимала, особенно что начальник отдела неспящих магов делает в Сенате.

Тем временем слушание началось. Распорядитель позвонил в колокольчик, призывая всех к вниманию. Репортёры с верхних рядов торопливо расселись и раскрыли блокноты.

Мина сидела рядом с отцом в первых рядах амфитеатра. Не выдержав, она всё же повернула голову, чтобы ещё раз увидеть Моргана. Он, как и некоторые другие присутствующие, остался стоять у стены, сложив руки на груди и мрачно сверля взглядом пока пустую трибуну. Заседание проходило открыто, поэтому в зал допустили некоторых горожан.

Первый выступающий начал с общих слов, приветствуя собравшихся. Несколько минут Мина вполуха слушала, что говорит лысоватый мужчина в тёмном сюртуке. Сидела, опустив голову, и гадала, что задумал отец, пока чиновник не произнёс финальную фразу:

– Таким образом, траты на работу отдела стражей – бесполезные для города расходы.

Часть зала одобрительно зашумела, а сенатор Дюран поднялся с места и громко заявил:

– Всё не так просто, как хочет нам донести мейстари Вурбил. Я глубоко изучил вопрос и полагаю: Раттем в опасности.

Волна шума поднялась с новой силой. Репортёры без устали строчили в блокнотах, предвкушая сенсацию. Сенатор Дюран поднял руку, призывая к тишине.

– Всем известно, что я не сторонник пустых заявлений и раздувания паники. Моя репутация безупречна. У меня есть доказательства. Предлагаю дать слово людям, которые знают изнанку города и текущее положение дел. Это стражи…

Первый выступавший посмел прервать сенатора и возразил со своего места, куда вернулся после окончания речи:

– Вы непоследовательны, мейстари Дюран. Вы сами требовали закрыть отдел. Не так давно. В этом самом зале. Что изменилось? Зарабатываете себе очки перед выборами?

Сенатор Дюран не стал отвечать на обвинение, а гордо вскинул голову и оглядел присутствующих.

– Я ошибался.

Широко раскрыв глаза, Мина посмотрела на отца. Она не ожидала, что тот способен даже помыслить нечто подобное. Похоже, и на остальных, кто хорошо знал сенатора, это заявление произвело невероятный эффект – наступила полная тишина.

И тогда сенатор поразил Мину снова.

– Я приглашаю выступить начальника отдела неспящих магов мейстари Моргана Фаррела и дозорную… мою дочь Вильгельмину Дюран.

Мина замерла в изумлении, не сразу поднялась, чтобы добраться до трибуны. Морган немного опередил её, опешившую, смущённую из-за множества глаз, следящих за ними. В голове не укладывалось, что отец признал – дочь служит в «Совиной страже». Неслыханное дело!

Несколько мгновений, и они вдвоём встали перед залом. Морган сохранял на лице выражение спокойной строгости. Никто не мог видеть, как за прикрытием трибуны он коснулся руки Мины, сжал её пальцы в тёплой ладони. Дня, когда она ушла из отдела, будто и не существовало в их жизни. Морган ничуточки не сердится на неё?!

Мина сразу же почувствовала себя уверенней, но всё ещё не представляла, что от них хочет услышать Сенат.

Морган как руководитель отдела взял всё на себя. Его голос звучал твёрдо и весомо.

– Опасность существует. Стражи столетиями ведут наблюдения за кромкой на стыке изнанки Раттема и так называемой Пустотой. Поясню для непосвящённых. Пустота – это проницаемая материя неизвестной природы, бездна, насыщенная магией. Эта сила всегда влияла на город и порождала таких существ, как перекати-мороки.

– Отличная лекция, Фаррел, – встрял мейстари Вурбил, ранее требовавший прекратить финансирование стражей. – Только мы давно окончили Академию. Что по существу?

Мина незаметно перехватила руку Моргана и переплела свои пальцы с его, как бы говоря: «Я с тобой, покажи этому напыщенному индюку!»

Морган невозмутимо продолжил:

– Долгое время Пустота на границе с оборотной стороной города не двигалась или смещение было незначительным. Только за последние три месяца в бездну рухнуло четыре здания на изнанке. О происшествии на обычной стороне Раттема все знают. Погибли люди. Провал поглотил несколько домов. Атака мороков пугает горожан. Полиция уже перестала считать эти случаи, хотя есть жертвы.

– И что же вы предлагаете? – с ехидцей поинтересовался всё тот же Вурбил. – Забота стражей – следить за изнанкой и не допускать таких ситуаций, а вы сейчас расписались в собственной беспомощности. Деньги города тратятся впустую. Вот оно, доказательство!

Мина ощутила, как у Моргана дрогнули пальцы, а сам он напрягся, сдерживая гнев. У мейстари Вурбила был вид триумфатора. Те, кто