Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

Покушать она любит, но настолько сильных чувств это ей не даёт. Ладно, пока что эту тему оставим. Физический выход на изнанку мне сейчас не сильно нужен, а для охоты достаточно сновидений.

Главным на данный момент был вопрос того, чтобы как следует её спрятать от таких как Луричева, и всех, кто мог ещё прийти по её голову, если Маска начнёт трепаться.

29. Тайны дачных участков

На следующий день в школе я расспрашивал одноклассников о том, знают ли они какие-нибудь нычки и тайные места. На самих занятиях — думал, что я здесь забыл и зачем попусту трачу время. Но оправдывал себя тем, что мне нужна информация. После занятий — отправился на поиски этих мест.

Но нужной информации не было. Результатом трёх дней расспросов стал договор с пятиклашкой о «секретном секрете» за три банки уникальной газировки. Эта сделка принесла мне знание о небольшой аномалии, сильно напоминающей ту, что мне показывал в своё время Полоскун.

Это была чёрная дыра, больше похожая на трещину в стене, под старым продуктовым магазином. Но толку от неё было меньше — всего пять сантиметров толщина и действие — превращение всего что в неё засунешь в каменную копию.

Я сунул туда ветку и валявшуюся рядом пачку из под сухариков. Получил соответственно каменную палку и скульптуру сухариков. Последняя почти сразу сломалась — камень оказался не особо прочным и плохо держался в виде тоненькой пачки.

Вручив ребёнку его честно заслуженные три бутылки черничной, фисташковой и маракуево-ромашковой газировки, я отправился домой.

По пути домой купил пиццу для Красноглазки. Её дом всё больше преображался под новый образ свалки. Фактически, перекрашивался в цвет неба. Но ведь тени никуда не денешь. Не исключено, что Луричева нашла её именно так. Глянула на якобы пепелище и увидела несостыковки.

Уходить на охоту тоже становилось опасно. Если я вернусь под сильным откатом — у нас с Красноглазкой не будет ни шанса.

Честно сказать, масштабы проблемы я начал осознавать далеко не сразу. Но если Луричева знает, где я живу и сама же сказала, что многие захотели бы забрать себе Красноглазку, то она легко смогла бы навести сюда кого-то ещё.

Хочется верить, что у неё нет личной армии, а просто натравить кого-то другого она не рискнёт из жадности.

Однако она не приходила, и это заставляло ещё больше задуматься о побудивших её напасть причинах.

На изнанку я вышел аж через неделю, в первые выходные нового учебного года. Само собой, с Красноглазкой и в полном вооружении. Надев маски, мы направились в козье поселение.

Видеть изнанку было приятно. Что-то действительно связывало меня с этим миром. Та самая примесь крови духа? Возможно. А возможно я просто чувствовал себя здесь намного сильнее. В любом случае, находиться здесь мне нравилось.

Поселение стегоатлей ещё больше напоминало смесь индейского и гоблинского пристанища. Перья, странные символы, шатры. Козлы, купающиеся в источниках. Они стали во много раз сильнее с прошлой нашей встречи.

От стоящих на страже рогатых с длинными пиками ощущалась сила. Сейчас встретив троицу таких на дороге, я бы подумал, что залутаю с них прилично времени. Побольше, чем с хаоситов.

Пройдя мимо трёхметровых статных стражей, я углубился в деревню. Рогатые активно плескались в источниках, всё так же стирали в них бельё и готовили пищу. Но теперь я ощущал скрытую за ними силу. Если в прошлый раз я всерьёз рассматривал ситуацию, когда я вырезаю пару десятков козлов и ухожу с боем, то сейчас такой фокус бы не прокатил.

Захватив и передав их роду источник, я сильно изменил расстановку сил в мире духов. Теперь с гоатлями нельзя было не считаться.

Никто не препятствовал нам. А некоторые, завидев, приветливо махали рукой.

В центре, в той луже, которую они вроде как отдали мне и изгадили, теперь плавал старый красный диван, на котором царственно сидел Цап в окружении крошечных цветочных фей, которые вешали ему на голову венок из светящихся ромашек.

— Привет, друг, — я поднял руку и помахал старому знакомому.

— А-а, друг Мечник. Ты долго к нам добирался.

— Были дела, — отмахнулся я. — Луричева у вас?

— Маска? Не зна-аю. Наше дело — переда-ать её душу Фаго-оту.

— И нет способа узнать, у него она или нет?

— Нет, поага-аю. Разбившись, маска выпускает новую.

— Можешь пояснить, что это значит?

— Заче-ем убива-ать, когда можно взять кля-атву? Тепе-ерь ей придётся учитывать интере-есы владыки Фа-агота.

— И часто вы так делаете?

— Мне-е не-е ве-едомы игры бого-ов, друг Мечник. — ответил Цап. — Но наш род в накладе не-е оста-ался.

Демонстрируя сказанное, он создал над рукой вспышку алого пламени, которое трансформировал в копьё и метнул в землю, подняв крошку и оставив пропаленный след.

— Рад это слышать, — соврал я.

— Ты хотел поохотиться, друг?

В этот момент я задумался, а не окажется ли так, что усилившиеся стегоатли отведут меня к соответствнно ещё более жирной твари, с которой я не справлюсь?

— У тебя есть предложения?

— Ве-ерно, — согласился козёл. — Сильный проти-ивник. Всё ка-ак ты любишь.

— Расскажи мне о нём.

— Он состоит из чистого пламени, внутри которого спрятано сердце. Разломи его, и победа твоя.

— Камень и весь лут с него мой.

— Лут? В любом случае, нас не интересует, что будет с ним. Его нельзя есть.

— Тогда зачем тебе это существо?

— В старые времена он оско-орблял мой на-арод. Мы пло-охо помним зло. Но мы всё запи-исываем и ведём учё-от, — проблеял Цап.

— Значит, существо из чистого пламени? Его наверное не берёт клинок.

— Оружием нужно ра-азбить се-ердце. Ка-амень внутри-и.

— Какого он размера?

— Ка-ак три тебя.

Я снял с пояса Гераний в ножнах и взвесил клинок, будто сомневался.

— Мой меч может не достать до его сердца. Особенно если его не видно.

— Ты боишься, друг-мечник?

— Нет. Мне просто нужно время на подготовку. Жди меня следующей ночью.

— Подгото-овка это му-удро.

— Кстати, я смотрю мой источник теперь твой? — не удержался я.

— Я поду-умал, ва-ам будет удо-обней за пределами поселе-ения. Зде-есь есть оди-ин исто-очник дальше. Я про-овожу-у, — сказал Цап и поправился. — Ба-аран проводит.

Тут же появился наш старый знакомый и повёл