Белый ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов

Он слушал внимательно, не отрывая от меня взгляда.

– Ты – последний из кабрасов. Смысл, который обретет твоя жизнь, станет последним смыслом всей твоей расы. Ты можешь либо пресмыкаться перед тем, кто их убил, либо помочь спасти другую расу. Мою. Человечество. Это не просто месть, это нравственная победа. И еще я дам тебе кое-что.

Я достал из рюкзака то, что делало его тяжелым.

– Это огнестрельное оружие. Ствол направлять на врага, а давить вот на этот рычажок. Твой палец пролезет. После нажатия в стволе произойдет микровзрыв, который вытолкнет небольшой снаряд с большой скоростью. Кинетический принцип. Оружие простое, но вполне надежное. Я понимаю, что Элпидофтороса защищают артефакты и ему этим вреда не причинишь. Но с его помощью ты сможешь сам стать хозяином своей судьбы. И уйти туда, где он тебя не достанет.

Мне стало неприятно на последних словах. Не стоило их произносить… Как будто я считал для него приемлемым выход, который для себя самого счел окончательным поражением.

Но император кабрасов протянул руку и взял пистолет. На мгновение промелькнула мысль, что он запросто может решить застрелить меня самого. Однако существо засунуло пистолет себе за пазуху, а потом вынуло оттуда переместитель! И протянуло его мне! Дрожа от радости, я взял артефакт. Кабрас продолжил путь к телепортационной камере, и я крикнул вослед:

– Все же прошу: не убивай себя. Элпидофторос падет. Дождись этого. Даже если придется пострадать. Оно того стоит. Сегодня или завтра все закончится. Ты терпел так долго. Осталось еще чуть-чуть.

Он замедлил шаг и остановился, не оборачиваясь. Словно прислушиваясь к далекому эху своей погибшей империи. А потом пошел дальше.

– Какой бардак ты тут устроил! – сказала Лира, когда я вернулся.

Она пыталась привести во что-то симметричное и упорядоченное кучу ковриков, на которой я обычно спал.

– Чем они пахнут?

– Мертвыми шерсами, – ответил я и тут же поправился: – Точнее, они еще были живы, когда оставили запах. А сейчас мертвы. Шерсы – это те зубастые, которые у стены стояли.

– А почему ты их не постирал? Вода же есть, вон там? Чего порядок не навел?

– Извини, я тут думал, как человечество спасти, не до уборки было!

Ну вот, я уже раздражаюсь…

– Может, если бы порядок вокруг себя навел, то и думалось бы лучше? – сказала она, а потом заметила артефакт в моей руке: – Он отдал тебе переместитель.

– Слава Богу, да! Но я… – было тяжело это произнести: – Я не могу вернуть тебя домой… Прости! Тварь заметит, и снова перенесет тебя сюда, и накажет нас…

– Я понимаю. Но надо предупредить адмирала Новака! Можешь отправить меня на «Грозный»? На одно мгновение? Чтобы я крикнула им об опасности, а потом – назад, к тебе?

Я покачал головой:

– Нужно знать место, в которое переносишь, а я никогда не был на «Грозном».

– Я была! Давай я тебя перенесу.

– Я ни за что не оставлю тебя здесь одну! Вызову другого человека. Не беспокойся об этом. А также вызову Надю. Прости, что говорю это, но надо готовиться к тому, что Драгана больше нас не увидит. Я передам ей кое-что через Надю.

– Понятно… – Лира помолчала, осматриваясь и обдумывая что-то. – У тебя есть какой-нибудь сосуд, закрывающийся крышкой?

Я показал ей пустую бутылку из-под земного кваса, еще пахнущую перебродившим хлебом, а так-же фляжки солдат, которым они больше никогда не понадобятся. Лира выбрала фляжку.

– Сцежу молоко в последний раз для дочки. На «Грозном» замораживала… А тут передам через Надю. Могу я это сделать где-то… не перед тобой?

– Да, как выйдешь наружу, налево через одну дверь. Там каюта габреонов, она пустая.

– А что, если эти габреоны вдруг вернутся?

– Они не вернутся.

Когда Лира ушла ради последнего практического действия, что еще оставалось в ее власти как матери, я извлек из кармана планшет. Все сегодняшние разговоры я записывал на аудио и теперь включил программу по переводу записи в текст, как хрупкую летопись наших последних часов. Мало времени. Надо спешить. Далее пойдут просто расшифровки того, что я наговорил на диктофон в эти последние минуты, или сколько у меня осталось?

Одну из задач я уже решил – нейтрализацию Прадеда. Понимание, как «выключить» шпиона в моей голове, пришло ко мне вчера самым первым. Я вспомнил, что Гемелл надолго впадал в спячку каждый раз после того, как расходовал много ментальной энергии. А происходило это, когда он переводил мой мозг в режим гиперускорения для эффекта замирания времени или же когда перехватывал управление моим телом. Нужно было только спровоцировать нового муаорро на такие действия, и Элпидофторос тем, что перенес Лиру, дал мне отличный повод.

Это не значит, что я притворялся, разыгрывая возмущение. Отнюдь. Гнев был настоящим, жарким, как поверхность белого карлика. И эта искренность послужила отличной маскировкой для моих подлинных намерений. Я отдавал себе отчет, что нанести ущерб Элпидофторосу не смогу, а вот его шпиону внутри меня – вполне.

Перенапряжение, случившееся во время нашей ментальной борьбы, измотало Прадеда, и он отключился. Слабеть начал еще когда мы были на мостике, а уже при выходе из телепортационной камеры я почувствовал, что он спит. Я получил как минимум пару часов на то, чтобы действовать свободно.

Теперь пришло время взимать долги. Начну использовать переместитель. Думаю, тварь всецело сфокусирована на переходе в прошлое и мало отслеживает остальное. Но есть опасность, что она заметит несанкционированное использование артефакта и отнимет его. А кроме того, мы в любой момент можем провалиться на пятьсот лет в прошлое, и будет уже поздно. Первым делом надо спасти Космофлот: Ванду, дядю Филиппа и остальных. Выбор у меня невелик – только те, кого я уже перемещал. Из них лучше всего справился бы Никифор, но Лира сказала, что он еще восстанавливается после ранений в госпитале. Досталось ему крепко… Значит, придется звать человека из прошлого.

– Мистер Крикс, добрый день!

– Привет, Босс. Вы снова вызвали меня этой штуковиной…

– Да.

– Где это мы? На кабинет не похоже…

– Времени мало. Я взимаю ваш долг. Сейчас я отправлю вас на боевой звездолет «Благословенный». Им командует капитан Нил Грумант. Ваша задача – как можно скорее найти его и предупредить, чтобы Космофлот не вступал в бой на орбите Черной планеты! Это ловушка, и они почти все погибнут! Хозяева выжили и поджидают