Погасшие звезды Ахирона - Нелли Штерн

– Уже, мой принц, – активировал широкий виртуальный экран, на котором появились первые цифровые кадры. Мы с помощником встали, с интересом рассматривая приложенные расчеты.

У нас сразу две шокирующие находки: неизвестная планета, случайно обнаруженная в ранее абсолютно безжизненном квадрате, и сигнал передатчика погибшего Лимакса, который удалось перехватить одному из поисковиков. Сигнал зашифрован, ключ есть только у меня. Активировал алгоритм, и вот, что получилось: «Мы живы. Координаты 6 73 28 91 56 125. Опасность». Гектор был весьма лаконичен. Главное, что уцелели, но что это за скрытая планета! Не сказать, чтобы тамошние маршруты были весьма оживленными, но все же и гражданские, и военные суда случалось пролетали в том квадрате и ни разу ничего не заметили. Космическое тело, судя по первым полученным анализам, не является молодым, новообразование можно исключить, уж слишком не правдоподобная гипотеза.

– Макс, мне нужны данные всех маршрутов, проложенных через данный квадрат за последний год. Ищем явную дыру, нужен весьма ощутимый временной лаг, нестыковки, исчезновения, – распорядился и размышлял дальше.

Скорее всего, мы имеем дело с какой-то неизвестной технологией, позволяющей скрывать столь крупное тело, и по какой причине оно проявилось именно сейчас? А что если друзья приложили к этому руку? Что если те, кого все разумные расы пытались найти, обосновались именно там, и теперь появился реальный шанс не только спасти дорогих моему сердцу существ, но и разобраться с угрозой раз и навсегда?

– Лир Шайн, – вернулся обеспокоенный помощник, – еще одно сообщение от крыла. Похоже мы потеряли их всех. Кто-то уничтожил ноарийские корабли.

– Подготовить к немедленному вылету первую, вторую и третью эскадру. Максимальный боезапас. Я полечу на флагмане, ты остаешься и помогаешь Нирею и Доменику во всем. Мне – ежедневные краткие отчеты о результатах. Выполнять! – рыкнул, придавая ускорение застывшему ноарийцу.

Гектор Тимерон

Прошло несколько дней с тех пор, как неизвестный передал мне браслет Элизы. Теперь я знаю, что его зовут Корнелиус, и он метит в супруги нашей девочки. С одной стороны, меня съедала ревность и тоска. Оба моих сердца жаждали соединиться с моей малышкой, обнять ее, вдохнуть любимый аромат, поцеловать сладкие губы, ощутить себя вновь живым рядом с ней. Ее короткое послание, пронизанное любовью и заботой обо мне, помогало справляться. Поддерживать связь мы не решались, дабы не выдать себя раньше положенного часа. У них был план, и моя роль сводилась к защите передатчика и связи с Алексом в тот момент, как ноарийская эскадра явится сюда. Один из дронов, что я надежно спрятал в пышной листве, сработал, транслируя мне картинку, как прямо из-под земли показались несколько кораблей, снова растворяясь в воздухе. Через некоторое время в небе сверкнуло пять ярких вспышек. Скорее всего, враг уничтожил поисковый отряд. Значит, нас нашли. Надеюсь, они успели передать координаты главным силам.

Глава 43

Александр Шайн

Снова и снова просматривал запись последних секунд до взрыва одного из наших кораблей, что нашли неизвестную планету, и никак не мог взять в толк, что же произошло. Это какой-то совершенно неизвестный нам вид оружия. Лишь максимально замедлив воспроизведение, удалось увидеть на записи, как гигантское черное облако в считанные мгновения поглощает прочнейший корпус боевого крейсера, и никакие щиты не справились. Причем источник излучения неизвестен. Оно словно появлялось из ниоткуда и, подчиняясь приказу невидимого хозяина, уничтожало цели одну за другой. По мнению моих генералов, командующих тремя эскадрами, которые сейчас с максимально возможной скоростью двигались в сторону неопознанной цели, залп производили с кораблей. Имея траекторию, специалисты по вооружению вычислили, что все удары нанесли из одной точки. При этом, как ни крутили картинку, пропуская через все возможные спектры и фильтры, так ничего и не нашли. Я был склонен согласиться с военачальниками, в данном случае мы имеем дело с принципиально новым способом маскировки. Вслух этого никто не произносил, но мы намерены вести военные действия против неизвестных, не обладая никакой информацией: ни о численности предполагаемого противника, ни о его огневой мощи, ни о других возможностях. Мы будем абсолютно слепы, так как наши радары не в состоянии засечь их. Попахивает самоубийством, но других вариантов не было. Аналитики просчитывали возможные потери при разных вариантах развития событий, штурманы учились мгновенно фиксировать точку залпа, чтобы по этому ориентиру вести ответный огонь. Все мы надеялись, что уровень развития вооружений ноарийцев достаточен, чтобы нанести ощутимый урон. И, конечно, наша золотая фишка – генерал Тимерон, который находился сейчас на планете.

Элиза Кроуфорд

С того самого дня, как лаэрд отдал приказ уничтожить ноарийские корабли, я не могла найти себе места. Сначала многочасовой допрос у местного темного властелина на тему того, как имперские разведчики оказались именно в этом квадрате, и что они искали. Нас вызывали по очереди. Первым был Кор, который по возвращении раздраженно бурчал себе под нос неизвестные ругательства. Со мной Его Величество жаждал пообщаться один на один. Какое счастье, что законы нэйлаков давали возможность моему мужчине присутствовать. При Корнелиусе Андал вел себя вполне прилично, правда его ядовитый язык иногда так и хотелось укоротить, но это мелочи. На любой вопрос мы твердили одно и то же: скорее всего, это был поисковый отряд, отправленный следом после взрыва нашего корабля. Слава богам, никто пока так и не обнаружил небольшое изменение в программе маскировки планеты. Уж не знаю, что именно сделал Кор, но теперь база нэйлаков стала обычной планетой, как и все остальные. Лишь одна фраза лаэрда заставил нас напрячься:

– Где Ильмея? – будто между делом лениво протянул он.

– Почему Вы спрашиваете об этом нас? – спросила я.

– Видишь ли, ее никто не видел после того, как она вызвалась отнести вам завтрак, – длинные, ломкие пальцы тягуче барабанили по столу.

– Прячется от своего любовника со слишком нестандартными пристрастиями, – огрызнулся Корнелиус.

– Уж не ты ли скрываешь от меня мою женщину? – прошипел Андал, подаваясь вперед.

– Послушайте, ищите свою ветреную девицу по комнатам других офицеров, свободных, – съязвила в ответ. – Мы можем идти?

– Да, – рассеянно махнул рукой нэйлак, – и пригласите сюда третьего члена вашей семьи. Надеюсь, ты не собираешься присутствовать при допросе, Кор? Или планируешь опекать и его словно несмышленыша?

Сейчас пришлось подчиниться, хотя я предполагала, что этот урод решится отыграться на керве. Отходить далеко от кабинета не рискнули. Секунды двигались безумно медленно, словно издеваясь и еще больше затягивая свой ход. Наконец, створки открылись, в проеме показалась высокая фигура моего супруга. Мощное тело пошатывало, ему явно было больно