Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

жил сам Князь, но там я никогда не бывал. Да и вообще, если так подумать, то я никогда не видел, чтобы хозяин заведения когда-либо находился где-то ещё, кроме как в своём кабинете.

Дойдя до нужной двери, постучал по ней и услышал мрачное «заходи».

— Вечер добрый.

— И тебе, Александр, — пробормотал сидящий за столом франт, что-то читающий с планшета.

На столе чашка кофе и открытая записная книжка с кучей каких-то надписей, сделанных мелким, убористым почерком. В левой руке между пальцев зажата тлеющаясигарета.

Не стал отвлекать его, просто сел в кресло напротив стола и принялся ждать.

Минуты через четыре, тихо выругавшись, Князь наконец отложил планшет, одним глотком допил то, что было налито в бокал, а затем посмотрел на меня.

— Прости, Александр. Работы в последнее время всё больше и больше.

— А эта работа, часом, никак не связана с тем, что происходит в последнее время? — катнул я пробный шар.

— Ответ будет зависеть от того, что, по-твоему, в последнее время происходит, — вопросом на вопрос ответил Князь, откидываясь на спинку своего кресла.

— Да знаешь ли, в новостях разное пишут.

— В новостях всегда что-то разное пишут, — отмахнулся он. — В этом их проблема. Но в остальном… Все как всегда. Все друг друга обманывают, грабят и убивают. В общем, ведут нормальную и цивилизованную жизнь.

— Как-то не очень цивилизованно звучит.

— А что поделать, — развёл он руками. — Не мы такие, жизнь такая. Конфликты — это суть человеческой природы. Ты либо слабый, и тобой пользуются, либо сильный, и тогда те, кто послабее, попытаются объединиться, чтобы свергнуть тебя и подмять под себя тех, кто ещё слабее. Все, кто думает иначе, — идиоты, далёкие от жизни.

— Знаешь, как-то мрачновато. Хочется верить, что мир всё же не настолько глубокая выгребная яма.

Услышав меня, Князь рассмеялся.

— О, Александр, — протянул он, затягиваясь — Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься. — Ладно. Это мои проблемы. Ты что-то хотел?

— Да. Есть у меня тут одно дельце…

— А оно, часом, не связано с тем, что совсем недавно его великое величество Румянцев лишился жирного куска нашего промышленного пирога?

Я даже удивляться не стал.

— Слушай, есть ли хоть что-то, чего ты не знаешь?

— Хотелось бы верить, что нет, — немного подумав, ответил он. — Потому что если такая штука и есть, то именно она меня и убьёт.

Не понравилось мне то, как он это сказал. Слишком… фаталистично, что ли. Я даже уточнить решил.

— Это ты сейчас к чему?

— К тому, что в этом мире всегда есть что-то, чего ты не знаешь.

— Ну тут даже спорить не стану. Ладно. Не буду ходить вокруг да около. Мне нужно найти одного человека.

— Кого?

— Филиппов Кирилл Дмитриевич…

Я вкратце рассказал ему о случившемся. В том числе и о том, что произошло с Оливией.

— Просто найти? — уточнил Князь.

— Да, — кивнул я. — Просто найти. Сейчас его ищет и СБ Лазаревых, и полиция. У всех к этому парню есть вопросы. В том числе и у меня.

— Если он так популярен, то зачем тебе моя помощь? Уверен, что графские ищейки не зря едят свой хлеб.

— Мне нужна твоя помощь потому, что в этом деле с каждым днём становится всё больше и больше странностей, — произнёс я. — Уже даже мёртвые тела появляться начали, а это признак того, что всё может очень быстро выйти из-под контроля. А мне этого не хочется…

— Потому что здесь замешана женщина, с которой ты спишь?

Я скривился.

— Как прямолинейно.

— Лучше, чем ходить вокруг да около, сам сказал.

— Да. Я хочу найти то, что её оправдает…

— А если не найдёшь? — спросил Князь, затянулся и выдохнул облачко сизого дыма в сторону потолка. — Что, если она действительно в этом замешана?

— Не замешана! — отрезал я.

— И ты решил это потому… — Он протянул раскрытую ладонь в мою сторону, предлагая мне продолжить. — Почему?

— Потому что я её знаю.

— Только и всего? — удивился он. — Может быть, дело в чём-то другом?

— Не понимаю, к чему именно ты клонишь.

Князь в последний раз затянулся и положил недокуренную сигару в пепельницу.

— К тому, Александр, — произнес он, наклонившись ко мне через стол, — что у всех нас есть свои секреты. И не стоит раскрывать их кому ни попадя. Особенно таким людям, как Павел Лазарев.

Глава 15

Так. Вот сейчас не понял.

— Ты это к чему?

— Похоже, ты и сам прекрасно понимаешь, о чём именно я говорю. Просто считай, что это мой тебе бесплатный совет…

— Ты не даёшь бесплатных советов. Князь, я же не дурак. Что происходит?

— Если, Александр, ты не дурак, то сам догадаешься. И ещё кое-что. Исключительно от меня, в подарок тебе как моему постоянному клиенту…

— Такому уж постоянному? — не удержался я от усмешки, и Князь улыбнулся в ответ.

— Ну, в конце концов, почему-то я уверен, что сейчас у тебя во внутреннем кармане пиджака лежит вексель за подписью Романа Лазарева и без указания суммы. Тот самый вексель, которым вы с ним планируете оплатить мои услуги. И поверь мне, тот факт, что эти деньги принадлежат именно ему, доставляет мне дополнительное удовольствие.

Кто⁈ Что⁈ КАК⁈ Хотя чего я удивляюсь. Он всегда таким был. Знал всё на два хода наперёд. С ним даже в шахматы играть было невозможно. Всё равно не переиграешь. Мерзавец будто бы знал каждый твой следующий ход. И порой это жутко бесило.

Но куда сильнее меня заинтриговали его слова о деньгах Лазаревых.

Немного вернувшись в своих воспоминаниях назад, вспомнил взгляд, которым он наградил Павла Лазарева, когда тот наконец сподобился приехать к складу, где я отрубил башку Волкову.

Что-то между ними было. Что-то такое, что заставляло обоих смотреть друга на друга так, как смотрят две злые собаки, что сидят на поводках и не могут вцепиться друг другу в глотки.

Не тратя более время, я достал из внутреннего кармана отпечатанный на дорогой бумаге вексель и положил его на стол. Как и сказал Князь, на нём стояла подпись Романа.

— Только учти,