Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Лицо будущей свекрови приобрело более привычное, человеческое, очертание и уже не так сильно пугало.

— Почему? Мой сын тебя обидел?

Выдохнула. Не хотелось вдаваться в долгие пояснения. Постаралась сократить свое повествование до минимума. Но все равно беседа заняла больше часа. Я наконец-то нашла «свободные уши» и вывалила на будущую собеседницу все, что наболело. Женщина слушала внимательно. Иногда вздыхала. Изредка смахивала прозрачную слезу. А когда я закончила, задала только один вопрос:

— Ты примешь моего сына?

— Только, если он примет меня и малыша, после того, что я собираюсь сделать.

Женщина кивнула. Мне показалось, что в ее глазах мелькнуло облегчение.

— Координаты на посадку. — После ее слов бортовой компьютер снова пиликнул. — Встретимся на месте.

Дворец Вешнената

События, которые развернулись в следующие несколько часов, главный императорский советник, будет в деталях вспоминать долгие годы. Сначала, его насторожило то, что императрица не разрешила ему присутствовать при разговоре. Такое бывало крайне редко, и только тогда, когда речь шла о внутренних семейных вопросах. В этот раз Симону пришлось целый час топтаться под дверьми. Не то чтобы его снедало любопытство. За долгие годы службы он научился не только доверять госпоже, но и уважать ее личные границы. Сегодня все было иначе. Какое-то внутреннее чутье шептало о том, что советник может понадобиться в любую минуту. Фактически так и произошло. Примерно через полтора часа дверь переговорной распахнулась, и ее Величество предстала перед ним во всей своей змеиной красе.

— Симон? — Зрачки женщины слегка сузились, — хорошо, что ты здесь. Я направляюсь в храм первой Матери.

— При всем уважении, — советник склонился. Сейчас перед ним стояла не хрупкая самочка, а повелительница Вешнената, — жрицы храма вряд ли согласятся Вас впустить в такой час.

— Жрицы оповещены. К моему прибытию все будет готово. — Симон удивился. Но вида не подал. — Посадка на территорию планеты любых кораблей, кроме учебного судна класса «Сигма» запрещена. — Вот теперь наг, по-настоящему напрягся. А императрица, игнорируя озадаченность своего подданного, продолжала раздавать указания, направляясь к ангарам. — Сообщи Асшариху, что он должен немедленно явиться домой. Императорский транспортник заберет его на орбите. Одного. Без сопровождения.

— А его Кевали?

— Я сказала, одного.

Симон поклонился, и внутренне содрогнулся. Схлестнуться с Асшарихом ему не хотелось. Но и ослушаться Сахали советник не мог. Оставалось только отправить срочное сообщение императору.

К тому времени, как Император Шахас получил сообщение от своего советника, он уже успел обсудить все детали произошедшего с супругой. В отличие от Сахали, император сомневался в правильности решения, которое приняла Валерия. Самочке вполне мог понравиться еще кто-нибудь. И тогда, Асшариху будет в разы проще принять в дом побратима, даже наложника, но никак не постороннего самца в постели своей единственной. На эти аргументы жена только хмыкнула. Мол, что он знает, этот старый, глупый змей. Она видела свою невестку. Знает, что она сейчас чувствует. Помнит, как мерзко представлять рядом с собой постороннего мужчину. А еще, она видела лицо Леры. Лицо, которое как две капли похожее на ту, к которой она так часто возносила свои молитвы.

Примерно, в это же время, на «Ночной ветер» поступил приказ для его высочества Асшариха, немедленно вернуться на родную планету. Змей, находящийся на полпути к Вешненату, только улыбнулся. Его догадка была верна. Кевали уже рядом с императрицей. За ее жизнь и здоровье он мог быть спокоен. Даже если Бадран или Маркус каким-то чудом доберутся до планеты первыми, мать не подпустит их к самочке.

Валерия

Посадочная площадка, координаты на которую мне сбросила Сахали, оказалась поляной у подножия горы. Правда, поляной идеально ровной. Матреха идти со мной отказался. Сказал, что ему внутрь нельзя. Место было священное. Зайти туда могли только самки нагов, или те, кто становился Кевали.

Мне было боязно. Во-первых, я не знала, что из себя, представляет таинственный ритуал, во-вторых, просто было страшно лицом к лицу встретиться со свекровью. Сахали вопреки моим ожиданиям стояла на двух ногах и была без сопровождения.

— Ваше… — договорить мне женщина не дала. Просто прижала к своей груди и обняла как дочь, вернувшуюся в семью. И стало, как-то спокойно.

— Добро пожаловать домой. — А потом потянула меня внутрь пещеры. — Пойдем. Нет времени.

— Я даже не знаю подробностей ритуала. — Призналась я, когда мы вошли внутрь.

— Это не ритуал. — Слегка шокировала императрица. — Что ты знаешь, о первой нагине?

— Ничего. — Честно призналась я. — Ас мне про нее ничего не рассказывал. А в доступных мне источниках ничего не нашла.

— Потому что там ничего нет. А Асшарих, как и большинство самцов, знают только красивую историю про то, как поющая дева стала матерью первого нага. На самом деле все не так.

— Значит, она не была нагиней?

— Нет. Более того, никто сейчас не может определить расу Великой Матери. Поэтому, ее принято относить к нагаатам. По расе первого супруга.

Когда-то давно у нагов не было полноценной гуманоидной формы. Как правило, мы представляли из себя воплощение первой или второй боевой формы. Как ты понимаешь, тяжелый характер, сильные звериные инстинкты, и не самый привлекательный внешний вид создавали ряд серьезных проблем. Мы не могли полноценно вести торговлю, играть весомую роль на межгалактической политической арене, да и в целом, Вешненат тогда относился к закрытым мирам с повышенной опасностью. Технологии, медицина, новейшие разработки нам тогда были не доступны. Да и империи как таковой тогда не существовало. Пока, одни из великих воинов, Сигурд, не встретил двуногую самку. И не почувствовал в ней пару. Их дети стали первыми нагами, имевшими гуманоидную форму. Они не только смогли прятать хвост и бронированную чешую, но и подчинили звериные инстинкты. Вешненат начал понемногу развиваться.

Вторым мужем первой матери стал Дракон, Гарад. Именно Гарад стал прародителем королевской драконьей ветви. Он тоже почуял пару в двуногой самке. Сигурд принял дракона в семью, а поющая Дева согласилась на второй брак. Все шло удачно, пока на Вешненат не прибыла торговая делегация арахнидов. Самка, как раз, оправилась от родов. Она тогда родила первую и единственную дочь от Гарада. Девочку назвали Миса.

— Арахнид тоже потребовал место мужа?

— Не просто потребовал. Он сделал все, чтобы поющая Дева отказалась от двух предыдущих супругов. Старшие дети уже были взрослыми, и могли сами за себя постоять. А вот на малышку Мису было совершено три покушения. Последнее только чудом не оказалось удачным. Мису решили спрятать в одном из закрытых миров. Довольно отсталом мире. Но там, под опекой верных слуг, она смогла бы прожить спокойную, и вполне счастливую жизнь. Богиня