Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

— Она придумала ритуал?

— Скорее способ, не подпускать к себе самцов, которые могут причинить вред. Парность, в нашем мире, не всегда означает заботу, ласку, нежность.

— А как зовут богиню?

Мы вошли в узкий коридор. Освещение было тусклым. Я с трудом различала очертания каменных стен и каких-то странных узоров.

— Никто не знает. К сожалению, ее имя до нас так и не дошло.

— А как же другие дети?

— Дети Сигурда всю жизнь занимались развитием Вешнената. Но, примерить на себя роль императора никто так и не решился. Слишком много обязанностей и очень мало творчества. Кажется, именно так написано в древних свитках. А вот сыновья Гарада стали правителями трех крылатых народов. — Сахали резко остановилась. — Мы пришли. Это главный зал храма. Жрицы все подготовили.

— Я пойду одна?

— Да. Не бойся. Когда зайдешь, ты сразу поймешь что нужно делать.

Императорский дворец

Пока Сахали пропадала в храме великой Матери, Симон с нетерпением ждал возвращения императора. Тот задерживался. Держать черного арахнида и взбешенного каранита на орбитальной станции становилось все сложнее. Симон боялся, что если не произойдет чуда, придется поднять защитный купол. А это сильно встревожит не только население Вешнената, но и дипломатические делегации, прибывшие на планету для заключения новых торговых соглашений.

Звонок Сахали случился как раз в тот момент, когда советник пытался принять не самое легкое в данной ситуации решение: ослушаться приказа ее Величества или спровоцировать межгалактический конфликт. К сожалению, Симон понимал, что в данном конкретном случае, меньшим из зол, станет спровоцировать конфликт.

— Ваше Величество, — с облегчением выдохнул советник, когда развернулся экран с напряженным лицом нагини — тут такое творится!

— Асшарих прибыл? — На долгие разговоры Сахали явно не была настроена.

— Две минуты назад приземлился на орбитальную станцию.

— Наследник черного рода и принц Ниракара?

— Требуют разрешения на посадку. — Коротко отчитался Симон. А потом добавил, — настоятельно требуют.

— Отправь за ними транспорт. Все трое должны быть рядом с храмом не позднее чем через тридцать минут.

Сахали не нравилось то, что должно было произойти в храме в ближайший час. Гораздо проще было бы позволить девочке осознанно разорвать нежеланные связи, проведя обряд, как когда-то поступила она сама. Но, когда увидела Кевали сына вживую, поняла, этого делать нельзя. Вопреки желанию, придется действовать согласно, древних традиций. Сегодня в храме состоится Нишакях. Забытый брачный обряд нагаатов. И только в конце станет ясно, сколько мужей будет у девочки. Один, два или, все-таки три. В глубине души нагиня была готова согласиться с любым решением своей богини. Если, конечно, ее сын станет одним из мужей наследницы поющих дев.

Глава 31.

Валерия

«Ничего не бойся», «сама все поймешь». Легко сказать, когда ты в курсе всех местных заморочек и традиций. Я же была как слепой котенок в темной комнате. Испугана и дезориентирована. Сахали подтолкнула меня вперед и исчезла в темноте. Судя по характерному шуршанию, и скорости, уходила она уже в змеином воплощении. Так всегда делал Ас, когда нужно было ускориться.

Я осталась стоять в огромном зале одна. Везде царил полумрак. Как ни странно, сейчас меня это не раздражало. Наоборот, давало ощущение защиты. Прислушалась к себе. Ничего. Эмоциональный вакуум. Интуиция молчала. Решила осмотреться в поисках подсказок. Может, здесь, как в древних пирамидах, на стенах нацарапаны какие-нибудь инструкции. Какие-нибудь, черточки, цапли, завитки. Сама я вряд ли расшифрую, а вот Валере, это вполне могло быть по силам.

На мой внутренний зов Валера не отозвался. И только через пару секунд, глаза наткнулись на огромную статую в центре зала. Как я ее раньше не заметила? Это же наверняка изображение местной богини. Чтобы рассмотреть скульптуру внимательно, пришлось сделать несколько шагов назад. Богиня Вешнената, и мать первых нагов, была представлена в виде молодой, стройной девушки. Приятные округлости груди и бедер скрывала мягкая, струящаяся ткань. Если бы не знала, что это камень, с легкостью могла бы перепутать, с шелком. И только когда глаза добрались до лица незнакомки, сердце упало куда-то в пятки.

Когда я была маленькой, одним из любимых занятий, у меня было играть в детектива и рыться в бабушкиных вещах. В детстве мне казалось, что пестрые обрезы хлопковой ткани, цветные клубки шерсти, и пожелтевшие от времени бусы, хранят в себе огромное количество секретов. И вот однажды, совершая набег на очередной комод, я нашла невероятно красивый кулон с секретом. Долго и безуспешно пыталась его открыть. Пришлось идти к бабуле с повинной, и демонстрировать находку.

Вопреки ожиданиям, ругать меня не стали. Наоборот, бабуля усадила меня на колени и рассказала историю семейной реликвии. Кулон переходил по женской линии. От матери к дочери. Сыновей, в нашем роду, почему-то никогда не было.

— Это твоя много раз «пра» бабушка. Она была первой женщиной нашего рода. Но, однажды, на ее семью напали. И, чтобы уберечь единственную дочь, Софье пришлось отдать девочку в приемную семью. А кулон, она дала для того, чтобы дочь помнила о том, кем была ее мать.

Бабуля открыла кулон. Внутри был выгравирован портрет красивой женщины с невероятными глазами, и до боли знакомыми чертами лица. Нос, линия губ, скулы, высокий лоб, все говорило о семейном сходстве. А теперь, эта женщина смотрела на меня. Только теперь, в виде статуи и храме.

Медленно опустилась на скамейку, стоящую у ног богини. Сердце бешено колотилось. Мысли в голове путались. А события калейдоскопом проносились перед глазами и складывались в единую картину. По крайней мере, это многое объясняло. И связь с нагом, и уникальную генетику, и вообще все. Или почти все. Конечно, хотелось бы пару вопросов задать своим любимым родственницам. Но, вряд ли они смогут дать на них какие-то развернутые ответы.

Через некоторое время я успокоилась. Ведь, фактически, это ничего не меняло. Я по-прежнему любила своего мужчину и носила под сердцем его ребенка. Осталось только решить одну маленькую проблему, в виде двух желающих заполучить мои руку, сердце и весть прилагающийся к этому суповой набор.

Как только сердцебиение пришло в норму, обнаружила рядом с собой плотный лоскут ткани. Почему-то, первое, что захотелось сделать — завязать глаза. Желание абсурдное. Но, почему-то именно сейчас решила ни в чем себе не отказывать. Может, это поможет отвлечься и помедитировать?

Вспомнила давно забытые занятия йогой. Когда тело расслабляется, мысли замедляются, ощущения становятся острее. Вот потянул легкий сквозняк по ногам, где-то слева капает вода, сверху