Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Господа, приветствую вас, — спешила к нам пышнотелая женщина, лицо которой, что странно, показалось мне изможденным и заплаканным. — Желаете ужин или комнаты?

— Добрый вечер, — кивнул Эрэй. — Хотелось бы и того, и другого. Будьте любезны, подготовьте для моей дочери и внучки отдельную комнату.

Этот мужчина своими поступками поражал все больше и больше.

«Неужели моя кровь настолько для него важна, что он готов щедро одарить меня и Ясмину своим вниманием, как и тратиться на нас?»

Судя по всему, да, ведь не была уверена, что он с такой же отзывчивостью помог бы какой-нибудь другой, обычной девушке. Не верила я в безвозмездность со стороны незнакомцев, по крайне мере на моем пути таких людей не встречалось.

Хозяйка постоялого двора еще раз поклонилась, а затем прошла к деревянной стойке, на которой расположилась пузатая ваза с букетом из сухоцветов.

— Ваши ключи, — протянула она Эрэю, когда тот расплатился неизвестной для меня валютой. — Вас проводят.

Рядом оказались две девушки, что встретились у входа, и повели нас к широкой лестнице, устланной темно-зеленым ковром.

Поднимались неспешно, сворачивая в правое крыло, но тут с противоположной стороны донесся какой-то приглушенный крик.

Эрэй остановился, вопросительно смотря на девушку.

— Прошу простить, — спрятала она взгляд, — сын госпожи сильно болен.

— Что говорят лекари? — лицо названого отца было непроницаемым, невозможно понять, какие мысли блуждали в его голове.

Мы с Ясминой не спешили вмешиваться в разговор.

— Мне не положено распространяться об этом, — занервничала девушка.

Слуха вновь коснулся болезненный, едва уловимый мужской крик.

— И все же, — настаивал на своем Эрэй.

— Он был укушен темной тварью, — дрогнувшим голосом произнесла девушка. — Сами понимаете, целители здесь не помогут, а магических пожирателей найти практически невозможно, ведь драгоценнее них никого не сыскать на всем белом свете.

— Да, — хмыкнул Эрэй, бросая на меня задумчивый взгляд. — Согласен с вами.

Сердце затрепыхалось в груди. Я поняла, что говорят обо мне, ведь именно магическим пожирателем меня назвал отец, когда мы встретились с ним в лесу…

12. Все что угодно!

Алиса

— Нам очень жаль, что жизнь этого молодого человека вскоре прервется, — кивнул Эрэй служанке, спокойно направившись в противоположную от умирающего сторону.

Я была поражена до глубины души его отношением и действиями.

«Ты его бросишь? Серьезно⁈ Бросишь умирать⁈»

Негодование выплескивалось за края, ведь совсем недавно я и сама корчилась от боли, понимая, что дальнейшего будущего у меня нет. Нескончаемый поток капельниц и уколов, а потом и вовсе затуманенный разум от лекарственного средства, которое начинали ставить уже тогда, когда смерть стояла в ногах, ожидая своего часа.

— Вот ваша комната, госпожа, — указала мне девушка, но я даже не взглянула на нее, отслеживая, куда отведут названого отца.

Ожидание было недолгим. Его комната оказалась соседней с моей и Ясминой.

Не раздумывая, я зашагала следом за Эрэем, переступая за ним через порог и прикрывая дверь.

— Алиса?

Его вопрос был обычным. Таким, будто он не удивлен моим поступком. Будто ждал его.

— Почему? — я тяжело дышала, крепко держа Ясмину за руку.

— Говори конкретнее, — мужчина скинул кафтан с плеч, определяя его на спинку стула.

— Почему ты не сказал им, что я…

Сбившись на полуслове, я замолчала.

«Куда я лезу? Даже если и так, даже если я действительно какой-то там магический пожиратель, то не представляю, что нужно делать, чтобы спасти того бедолагу!»

— Слушаю тебя, — кивнул Эрэй.

Он встал напротив, подталкивая к продолжению разговора.

— Что ему можно помочь! — выдохнула нервно, немного перефразировав.

Пыталась взять под контроль эмоции, но выходило плохо.

— А ты хочешь этого? — спросил у меня лекарь.

Я не спешила давать ответ, прекрасно понимая, что последствия не заставят себя долго ждать, причем как словесные, ведь сплетни о присутствии пожирателя могут разлететься, так и физические, потому что не знала, как отреагирует мое тело на лечение того парня. Мало ли, вдруг со мной что-то случится? Все-таки я не Лисия. И все же не могла просто взять и бросить бедолагу.

— О тебе пойдет слух, — чуть наклонил голову Эрэй. — Не боишься? Ты беглянка, не забыла?

Не забыла и, конечно же, боялась, но понимала, что не смогу спокойно спать, в то время как человек будет гореть в агонии. Меня совесть сожрет живьем!

Я стояла на распутье, но направление пути удалось выбрать достаточно быстро.

— Что? Все же решилась? — как-то странно улыбнулся названый отец, будто он одобрял принятое мной решение.

Не отвечая словесно, я лишь кивнула, не зная, как спросить о том, что конкретно нужно делать для исцеления парня.

— Ну, раз решилась, идем.

Подхватив Ясмину на руки, Эрэй прижал ее к себе, открывая дверь в коридор.

И вновь слуха коснулся приглушенный стон, наполненный болью.

Я семенила за мужчиной, кусая губы.

«Удастся ли помочь? Может, я переоценила свои способности?»

Сердце колотилось в груди, а волнение все усиливалось.

Мы подошли к лестнице, спускаясь по ней.

— Господа, — заплаканная хозяйка постоялого двора поспешно вытерла слезы и направилась к нам, покидая стойку. — Вы что-то хотели?

Как же сильно мне было жаль ее. Не представляла, каково это, наблюдать, как твой ребенок мучается и страдает, все ближе подходя к смертной грани.

— Да, — кивнул Эрэй, чуть отступая в сторону и открывая обзор на меня. — Моя дочь хотела бы попробовать помочь вам.

— Помочь? — в глазах пышнотелой женщины читалось непонимание.

— Точнее вашему сыну, — внес разъяснение лекарь.

— Сыну? — ее дыхание стало учащенным, а в глазах заблестели слезы. — Спасибо вам огромное, — с губ измученной бедняжки сорвался всхлип, — но помочь ему под силу далеко не каждому…

— Это нам известно, — кивнул Эрэй.

Я нервничала все больше, а вот хозяйка постоялого двора пошатнулась, хватаясь руками за стойку.

— Вы… — учащенно задышала женщина, смотря на меня. — Вы… магический пожиратель?

Столько мольбы и надежды было в ее глазах, что стало не по себе.

Скромно кивнув, я поджала губы, сходя с ума от волнения.

— Госпожа… — секунда, и дама упала передо мной на колени, — просите что угодно, госпожа…

Она стремительно наклонилась, касаясь лбом пола и не спеша выпрямляться. Ее душили рыдания.

— Все что угодно! Отдам даже постоялый двор, только спасите моего мальчика!..

13. За все нужно платить

Алиса

Не могла спокойно стоять и смотреть, как женщина протирает передо мной пол своими коленями. Было так неловко, что не передать словами.

«Идиотка! — ругала себя. — Ты ни черта не знаешь, что нужно делать! Как собралась помогать⁈ Дала надежду этой бедной, измученной горем