"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Доброе утро, — чуть ироничный голос Витора донесся до меня как из-под толщи воды. — Вильгельмина! Ты меня слышишь?

— Нет, — я зевнула. — Не слышу. Я сплю. Уйди, противный.

Негромкий смешок. А затем Витор что-то прошептал. И на меня как будто обрушился водопад звуков и красок. Резко. Внезапно. Помимо моей воли.

Я вздрогнула. Затрясла головой.

— Так лучше?

— Угу. Что ты сделал?

— Обычное заклинание. Несколько часов бодрости, всего лишь. После обеда или ближе к вечеру сама заснешь. И завтра все будет в порядке.

Ах, вот оно как. Что-то вроде энергетика в мире магии. Что ж, сейчас это было как нельзя кстати.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Пора вызывать слуг. И мыться. В разных комнатах.

— Ты меня стесняешься? — Витор мастерски изломил бровь

— Можешь в это верить, если тебе легче, — хмыкнула я. — Но ты ж не хочешь опоздать к встрече с родней? Или все же совместная ванна?

Витор намек понял и с кровати поднялся.

— Не романтичная ты, Вильгельмина, ни разу, — поддел он меня, направляясь к двери.

— Согласна, — радостно улыбнулась я. — Не страдаю от подобного недостатка.

Дверь аккуратно закрылась. Я довольно потянулась и вызвала Дарну. Действительно, пора было приводить себя в порядок и спускаться. Гости могли нагрянуть с минуты на минуту. Прямо к завтраку, да. Считалось, что первый свой прием пищи в новой семейной жизни молодые должны обязательно разделить с родней. Как объяснил мне вчера Витор, такая традиция способствует укреплению связей внутри клана.

Я только и порадовалась, что среди людей данная традиция не прижилась. Не хватало еще сегодня встречаться за одним столом и со свекрами, и с тестем с тещей. Вот было бы веселье… И в цирк ходить не надо. Сразу за год повеселилась бы.

Прибежавшая Дарна быстро наполнила ванну, отрегулировала воду, добавила пахучие аромамасла. И совсем скоро я с наслаждением нежилась в чане. Жаль только, недолго.

Пора было готовиться к неминуемой встрече с родней. Сначала — с ближней. Завтра или послезавтра обязательно должны были нагрянуть и дальние родственники. Тоже для поздравлений. Традиции, чтоб их.

Платья… Платьев мне хватало для всего, кроме встречи гостей. Этикет, увы. Считалось, что одно платье при встрече можно надеть только один раз. Если, конечно, уважаешь собеседника. А новых родственников я как-никак обязана была уважать.

А потому надо было обязательно звать швей, разбирать их многочисленные тайники и как можно быстрей шить себе новые наряды.

Ну, или идти на поклон к родителям, теперь уже своим. И приглашать в замок столичную портниху, обшивавшую весь двор человеческого императора.

В любом случае, пора было обновлять гардероб, и поскорее. Пока не пошли упорные слухи о стесненном положении супруги мага-оборотня. Что есть очень, очень нехорошо для моей репутации.

А прямо сейчас я надела свое второе и последнее пышное платье, в котором не было бы стыдно встречать даже самых высокопоставленных гостей. Светло-голубое, с тонким пояском на талии, небольшим декольте и рукавами до локтей, оно делало меня немного бледной. Но только в нем меня еще не видели. А потому, плевать на бледность. Накрашусь, тщательно уложу волосы, добавлю фамильные драгоценности, обую туфли под цвет платью, и вперед, на лестницу.

Так и поступила. Минут через двадцать-тридцать после принятия ванны я уже весело стучала каблучками по ступеням лестницы. На мне поверх платья красовался изумрудный гарнитур, выгодно подчеркивавший и мою состоятельность, и цвет моих глаз.

Витор в одиночестве стоял внизу, в элегантном черном костюме. Новом. Наконец-то, блин, новый чистый костюм. А то иллюзия у него, видите ли.

— Ты вовремя, — одобрительно заметил он, подавая мне руку.

Я хотела было ответить, что пунктуальность — это мой конек. И в бизнесе без нее сложно. Но не успела. В дверь постучали. Пожаловали гости.

Дворецкого мы еще не наняли. Служанок рядом не наблюдалось. Пришлось открывать самим. Вернее, открывал Витор. Я же стояла рядом, как послушная жена.

Родня разоделась так, будто собиралась как минимум во дворец императора, на давно обещанную аудиенцию. Мое платье рядом с их костюмами казалось чем-то блеклым.

Впрочем, я не стремилась ни с кем ни в чем соревноваться. Пришли? Добро пожаловать. Завтракайте. Пейте чай. Поздравляйте. Больше от вас ничего не требуется. Как, собственно, и от меня.

— Доброе утро, — едва все переступили порог, и дверь закрылась, гостеприимно улыбнулась я. — Рада вас видеть.

В ответ — встречные улыбки и теплые слова. Родители Витора, похоже, были искренне рады, что у сына нашлась истинная. Пусть даже и среди людей.

Глава 9

Стол в обеденном зале был накрыт для праздничного торжества. Ну как для праздничного. При моем нынешнем уровне достатка я, конечно, не успевала ни купить в столице дорогую тонкую скатерть, ни запастись посудой из золота/серебра. Да даже кресла обновить — и те не успела. Так что из относительно нарядных вещей были накидки на те же кресла, тонкий фарфор, извлеченный из недр замка, и блюда, которые Инга готовила всю ночь.

Впрочем, я сама не особо страдала по этому поводу. В замке только недавно началось обновление, сделать все и сразу физически нельзя. А потому — ешьте в тех условиях, которые имеются. Тем более что вы не столько есть пожаловали, сколько общаться с членами новой семьи.

Мы с Витором уселись во главе стола. Раньше, когда я тут ела одна, второе кресло рядом, постоянно пустовавшее, меня не напрягало. Теперь… даже и не знаю… Как-то странно было видеть еще одного хозяина замка и понимать, что он здесь надолго. Странно и непривычно, да.