"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

я видел, как поступают с больными. На мостах стояли люди в форме, их было немного, всего пара человек. Они делали пометки, осматривая тех, что толкали вагонетки. И если главному не нравился работяга, его сразу сменял стоящий с командиром такой же человек в более свежей кожаной одежде. А к ним откуда-то приходил другой человек в новой кожаной форме, доставал из сапога нож и перерезал горло бедолаги, чье тело поизносилось от лучевой болезни. Кровь сливали в небольшой кувшин, а затем раздевали и начинали разделывать того, кто еще минуту назад толкал вагонетку с рудой.

— Их просто перерабатывают, — тихо ответил я на незаданный вопрос Лии. — Ресурсы ограничены здесь, под землей, а свежее мясо, кровь, кожа и даже кишки это ресурс.

Натыкались мы и на то, чем питаются эти странные люди: огромные насекомые разводились в некоторых пещерах, как и различные грибы и плесень. Были и садки с рыбой в подземных озерах и реках, которую кормили насекомыми и плесенью.

Но главной нашей целью была руда, а не наблюдения за жизнью под землей. Лия не сразу поняла, но мне нужно было дойти либо до места хранения руды, либо до производственного центра ядерного оружия.

А незримый наблюдатель продолжал блокировать переходы, как только мы пересекали один отсек его владений и переходили в другой. И вот мы наткнулись на огромную пещеру, которая была в сотни раз больше чем те, что мы видели до этого.

Огромная пещера, освещенная кристаллами, казалась просто поверхностью, над которой не всходило солнце. Здесь росли деревья, трава, здесь резвились огромные насекомые размером с собаку среди полей и лесов. Вдали же виднелся огромный черный город из камня с гигантской мраморной пирамидой в центре. Прямые замощённые дороги и железные дороги тянулись к пирамиде. Где меня, несомненно, ждали, но вот зачем? До сих пор не было поднято тревоги, а люди с черными, большими глазами и белой кожей все также спокойно выполняли свою рутинную работу.

Я заметил, как в город без стен заходили толпы командиров и, присев в тени, я достал небольшой бурдюк с вином. Сделав несколько глотков, я передал его Лии. Нужно было время чтобы все обдумать.

— Он нас ждет? — тихо спросила Лия.

— Ждет. Знает, где мы, но не нападает.

— Они опасны, их технологии.

— Они не опасны, — тихо проговорил я. — У них нет технологий, технологии есть у него, не у них. Все эти машины в основном старые. Новые они не способны производить.

— И кто же он?

— Я не знаю, — тихо и задумчиво проговорил я.

До пирамиды можно добраться за полчаса, но я не спешил, пытаясь осмыслить увиденное. Оголённые провода, по которым шел ток, танки и танкетки, изготовленные путем штампования и литья, собранные без сварки. Похожие друг на друга люди и отсутствие детей. Все это наводит на очень простые мысли.

— Магия, — тихо выдохнула Лия, увидев, как по дороге едет небольшая танкетка.

— Технологии, и твоему отцу пора начинать революцию.

— Против кого? Кого свергать?

— Старые устои, — усмехнулся я и пошел, не скрываясь во тьме, к дороге, где ехала танкетка, которая на меня не реагировала. — Пора империи осваивать технологии. Остатки былой цивилизации просыпаются, Лия.

Скрываться не было смысла, люди не обращали на меня никакого внимания, словно меня здесь и не было, Лия же плелась позади меня. Не смотря на то, что я точно знал, куда мне нужно идти, я всё же пошел за вагонетками и еще долго просидел у ямы, куда вагонетки сгружали свою руду. Люди меня словно и не видели, возможно, у них был приказ не мешать мне даже когда я подошел к яме, куда сбрасывали радиоактивную руду.

— Не может быть, — печально усмехнулся я.

Внизу огромной, пологой дыры шевелился огромный червяк, метров в десять в длину и два в высоту. Его небольшие волосики на кожистом черном теле светились зеленоватым светом. Червяк постоянно пожирал руду, а из его заднего конца вываливалась пустая порода. Он жрал урановую руду. И вместе с пустой рудой волосики на черве начинали светиться, а раз в полчаса из червя выпадало зеленоватое яйцо, от которого явно фонило. Сквозь мутную скорлупу был виден маленький червячок. Люди крюками подхватывали яйцо и прятали его в покрытый свинцом кувшин с мутноватой жижей, а затем заливали крышку свинцом.

— Агра-а! — вдруг закричали люди и начали вонзать свои крюки в червя.

На меня не обращали внимания, а я смотрел во все глаза как слазит заживо кожа с червя и тускнеют его зеленые волоски. А через некоторое время, когда рабочие сняли шкуру, червь, абсолютно белый, вновь кинулся на новую порцию руды и начал чернеть через минут пять. Часть рабочих же оттащили огромный кусок кожи в сторону и сразу же начали кроить.

— Что это, Рык?

— Это то, что производит оружие, за которым мы с тобой и пришли, — тихо проговорил я, а из динамиков донеслось шипение.

— Командиры… в зал… — прохрипел динамик. — Получение новых… пополнение категории боевые единицы… проект Ц готов… семь, еды… Богу…

Пирамида звала меня и теперь я направился к ней, не чувствуя и не видя угрозы. Город встретил меня пустынными улицами, то, что управляло людьми, разогнало свою паству по домам. А в пирамиде между тем открывались огромные черные каменные ворота, за которыми нас ждала пустота.

— Багдрейн! — прокричал я что было сил, стоя перед воротами, а отовсюду, из каждого дома донеслись крики жителей.

— Слава Багдрейну!

— Заходи, мутант, — прохрипели динамики. — Я жду тебя.

— Слава Багдрейну! — не унимались люди в домах, забившись в истерике. — Слава нашему богу!

Я неспешно вошел в пирамиду, кристаллы в коридорах и динамик направляли нас. В некоторых комнатах я видел стеклянные аквариумы, в которых плавали замершие люди. Клонированные, доработанные в мускулатуре и более не похожие на людей, с большими руками и высоким лбом, вмещающим большой мозг.

Но, как бы ни была велика пирамида, я все же достиг огромного зала, в котором ровно посередине стоял пьедестал. Меня встречало огромное, в несколько тонн весом и похожее отдаленно на осьминога существо, в котором явно покопались генетики и механики.

На золотом пьедестале лежал десяток механических ног Багдрейна, а сквозь полупрозрачный череп, который не имел рта, я видел его мозг. К левой стороне похожего на осьминога существа был прикреплен динамик. Старый, ржавый, но рабочий. На пьедестале были установлены и иные живые организмы, сращённые с механизмами, были даже подобия мониторов. А я, наконец, понял, как это существо узнало о моем прибытии: на экранах отражалось