Повесть грядущих лет - Цзян Бо

болтай. Ищешь место, где много людей, вот и славно. Я отведу тебя. – Здоровяк оперся руками о землю и встал. – Но, кстати, я тебе заранее говорю, если ты и правда робот, то беду на свою голову ищешь. Я только отведу тебя, но не буду обеспечивать твою безопасность.

Роберт кивнул в знак согласия.

Из далекого далека к ним приближался унылый, но громкий рев мотора.

Его издавал спортивный автомобиль. Когда он резко остановился рядом, шины взвизгнули по асфальту, оставив следы, отлично различимые даже при свете луны. Боковое стекло опустилось, и наружу высунулась человеческая голова.

– Сяо Лю, почему так далеко? Знаешь, сколько энергии на это ушло? – Взгляд водителя упал на Роберта. – А это еще кто? Откуда взялся такой нежный мальчик?

Роберт немного удивился – лицо говорившего закрывала маска, полная металлических деталей. Роберт не сразу понял, что это была не маска, а само лицо, и даже глазные яблоки были явно стеклянными.

– Я про тебя, малыш! – крикнул ему Железноликий. – Испугался, что ли? Не можешь говорить?

– Роботы не должны причинять вред людям, роботы должны защищать интересы людей, роботы должны делать все возможное, чтобы защитить себя, – в очередной раз перечислил Роберт, а затем добавил: – Меня зовут Роберт, и я хочу попасть в Город людей.

Железноликий уставился на него, как на чудовище.

– Ладно, Лао Эр, поехали быстрее, здесь небезопасно.

Здоровяк по имени Сяо Лю открыл дверцу машины.

– Садись, малыш Роберт, я отвезу тебя на место.

Роберт забрался в салон.

Железноликий сидел за рулем. Его тело было связано с машиной. Фактически он и машина представляли единое целое, его туловище ниже пояса плавно переходило в автомобиль. Роберт внимательно наблюдал за этим диким сочетанием, задаваясь вопросом, человек Лао Эр или робот.

– Хватит на меня пялиться, малыш! – Железноликий был явно недоволен. – Ты вообще-то в моей машине сидишь, если будешь меня огорчать, то умрешь очень некрасивой смертью!

Роберт закрыл глаза.

– Ха-ха! – хохотнул Железноликий. – Надо же, какой тактичный парнишка!

Спорткар взревел и сорвался с места, как стрела, спущенная с тетивы. За ним встало облако пыли; оно клубилось и оседало в лунном свете, словно туман.

Машина вместе с Робертом исчезла в этом тумане.

Оно сливается с мирским прахом

Здесь действительно оказалось много людей, но это был совсем не тот Город, который представлял себе Роберт.

Тут все скорее походило на свалку. Отходы возвышались горами, источая своеобразный запах. Большая часть мусора представляла собой остатки механизмов, как попало сваленные в кучи, похожие на холмы, поблескивавшие металлом.

Лаоэров спорткар, или, точнее, сам Лао Эр со свистом пронесся мимо свалки и, резко затормозив, встал перед зеленой палаткой.

Сяо Лю вышел из машины, и Роберт последовал за ним.

Передняя часть той самой сбежавшей машины стояла прямо возле палатки. Сяо Лю подошел к ней, приналег пару раз, открыл кузов и сам забрался наверх.

– Да! – закричал он, размахивая кулаком и возвышаясь на крыше машины. – Все здесь! – Он нетерпеливо согнулся и выпрямился, уже держа в руке пригоршню ярких вещиц. – Свежий товар!

Он выбросил все, что было у него в руке, и приземлился к ногам Лао Эра и Роберта.

На землю упали те маленькие машины, которые по ночам выползали из городских зданий.

– Все твои! – щедро провозгласил Сяо Лю. – Плата тебе за побегушки.

– Этого недостаточно, я хочу половину, – не стал церемониться Лао Эр. – Я пробегал на двести километров больше, чтобы спасти тебя, да еще и пятнадцать пришлось накинуть. Половина этого – за целую твою жизнь, ты же не в убытке.

Прежде чем Сяо Лю успел открыть рот, вход в палатку распахнулся и оттуда донесся звонкий голос:

– Что за шум?! Вещи еще не сбыты, а мы – спецназ, на минуточку, у нас должны быть правила.

Роберт проследил взглядом за голосом. Из палатки появился мужчина: коротышка, всего метр двадцать, но очень толстый, похожий на бочонок.

Хотя это и было немного удивительно, но не более странно, чем то, что у Лао Эра половина тела была автомобилем.

Они выглядели как роботы, но разговаривали совершенно по-человечески. Роберт в замешательстве оглядел хозяина палатки.

От невысокой округлой фигуры веяло авторитетом. Лао Эр и Сяо Лю перестали спорить и замолчали, ожидая, пока тот неторопливо приблизится.

Это был самый настоящий робот! В нем не было ни капли человеческого.

Корпус был выкрашен в зеленый цвет, а на передней панели выгравирована большая красная роза. Сильный визуальный контраст создавал у Роберта ощущение иллюзорности происходящего. Этот нереальный, но в то же время реальный робот подошел к нему. Он был так мал ростом, что Роберту пришлось немного нагнуться, чтобы рассмотреть его.

Голова робота представляла собой идеальную полусферу с четырьмя лампообразными глазами на макушке. Роберт заметил небольшие структурные различия внутри них, благодаря которым каждый видел разные картинки. Три глаза улавливали видимое, инфракрасное и ультрафиолетовое излучение – наиболее распространенные диапазоны частот солнечного света. Форма четвертого слегка отличалась, наверное, в нем был замаскирован приемник с особой функцией.

– Босс, он сказал, что он робот! – подал голос стоявший сбоку Сяо Лю. Четыре глаза робота одновременно посмотрели на Роберта.

– Робот? – несколько удивленно спросил он. – Давненько я не видел таких роботов, как ты.

Роберт выказал предельное смирение:

– Роботы не должны причинять вред людям, роботы должны защищать интересы людей, роботы должны делать все возможное, чтобы защитить себя. Меня зовут Роберт, здравствуйте!

– Экий старомодный! – хохотнул робот.

– Извините, осмелюсь спросить, вы тоже робот? – спросил Роберт.

– Я? – Робот будто услышал самый смешной в мире вопрос и громко расхохотался. Он долго был не в силах остановиться, и дикий хохот эхом разнесился среди гор мусора.

– Я человек! – сказал он, наконец перестав заливаться. – Неужели ты отличаешь людей от роботов по внешнему виду? Кто тебя этому научил?

– Я учусь, – ответил Роберт. – Как мне вас называть?

– Стандартный ответ робота, – сказал робот, кивая сам себе. – Можешь называть меня Всеобщей любовью и Миром во всем мире, а они также называют меня Мое Величество Император.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – Роберт сразу же выбрал самый короткий титул.

Величество снова рассмеялся.

Сяо Лю встал рядом. Один высокий, другой низкий, они создавали разительный контраст.

– Ваше Величество, не желаете взглянуть на сегодняшний урожай? – спросил Сяо Лю.

Император взглянул на коробку в машине.

– Мне хватит двух, остальные продай.

– Половина этого моя! – поспешно вмешался Лао Эр.

– Вот продадим – и видно будет, тебе же сейчас не нужна капиталка, – равнодушно ответил Величество.

– Вот так всегда… – недовольно пробурчал Лао Эр.

Заурчал мотор, спорткар рванул вперед, резко свернул и исчез