Авангард. Первый круг - Алексей Котов

Уровень 1: Яма когтя

Временное скопление глинобитных хижин и шалашей из шкур и костей. Нет чётких улиц, центр — яма для разделки добычи, распределяемой вожаком-когтем по праву сильнейшего. Как военная сила — уже не тупая толпа, но еще не умная стая.

Уровень 2. Логово когтя

Хижины становятся больше, выделяется «длинный дом» вожака. Начинается примитивная обработка шкур и кости, шаманы начинают разговаривать с природой. Появляются первая подчиняющаяся вожаку стая, специализирующаяся на засадах или преследовании. Некоторые гноллы вооружаются дубинами, костяными кинжалами и камнями.

Уровень 3: Стойбище когтя

Появляется частокол из заостренных кольев и костей врагов, в центре воздвигается доминанта-тотем. Активные набеги становятся основой экономики, появляются зачатки торговли — обмен шкур, рабов и пищи на металл у идущих на контакт фракций. Происходит разделение стаи вожака-когтя на охотников и воинов, появление первых берсерков, усиливается роль шаманов.

Уровень 4: Лагерь стаи

Частокол усиливается, появляются сторожевые вышки. Деревянные стены дополняются грубыми земляными укреплениями, появляются подземные туннели-ловушки. Начинается добыча полезных ископаемых, создаются «тропы набегов» — сеть тайных путей для атак. Формирование элитной гвардии вожака, усиленной шаманами.

Уровень 5: Крепость стаи

Поселение превращается в неприступную крепость, встроенную в скалы или окруженную рвом. Тотем-доминанта значительно усиливается, давая бонусы всем воинам клана. Многочисленные стаи проводят систематический террор с целью сбора дани с окрестных территорий. Появление специализированных темных охотников, мастеров ночных убийств.

Уровень 6: Цитадель стаи

Цитадель становится ядром для нескольких подконтрольных поселений-сателлитов. Вся территория гексагона контролируется патрулями. Экономика переходит на рабский труд подчиненных племен и грабеж соседей. Ускорившееся размножение приводит к тому, что верховный вождь сталкивается с перенаселением и вынужден отправлять полноценную стаю за стаей для крупномасштабных вторжений в соседние гексы.

Уровень 7: Земли Вечной Охоты

Сила орды в военной мощи и страхе, для других рас и фракций появление гноллов — стихийной бедствие. Гексагон превращен в неприступную крепость-лабиринт, где каждая тропа ведёт к гибели. Гноллы живут масштабным грабежом дальних территорий и контролем ключевых торговые путей и соседних кластеров, взимая непомерную дань.

При отсутствии постоянного расширения и порабощенных фракций конфликты между племенами и отсутствие еды приводит к самоуничтожению, в кластере остаются лишь несколько Стойбищ когтя, после чего процесс возвышения одной из стай начинается заново.

Вчитываясь в описание предполагаемого развития, пусть даже не превышающего седьмой ранг, я испытывал удовлетворение от принятого решения. Очень хорошо, что мы пришли сюда до момента развития поселения до третьего уровня.

Кроме стадий развития, доступ у меня появился ко многим параметрам информации — сейчас я открыл список богов псоглавцев. Выглядело попроще, чем у ночных эльфов, но структура покровителей аналогичная — пять второстепенных узкоспециализированных и два основных, с выбираемой функцией щит или меч. Только за щит здесь выступал какой-то Клык с непроизносимым именем, а за меч — Люна'Гарр, охотница Кровавой луны. Она покровительствовала ночной охоте и даровала кровавую ярость лунной магии. Остальные собаки-покровители — Скарра, Вхарра, Брогг, Гхурр и Наррх, несли примерно те же функции, что и эльфийская второстепенная пятерка. Пробежался коротким взглядом по покровителям и вернулся к описанию охотницы Кровавой луны.

Подумал. Потом еще подумал. Потом обернулся от алтаря, осмотрелся. Зачистка продолжалась — под руководством Рози бойцы прочесывали каждую хижину и яму в поселении, сгоняя пленных в длинный дом. Сейчас туда шли совсем щенки, среди которых выделялось несколько старых и беспомощных сутулых собак, видимо хорошо спрятавшихся во время нападения.

— Рози! — окликнул я заместителя. — Когда Арина закончит с ранеными, она мне нужна.

Жрица Лориэль уже была на месте — тигр принес ее вместе с Лизой, сейчас я видел лазурное марево в проходе между хижин, где гноллы раскидали одну из наших групп. Ждать Арину пришлось минут десять — закончив, усталая жрица проводила десяток бойцов с носилками, выдвинувшихся в сторону леса. Погибших не было — магия, но несколько охотников пребывали в тяжелом состоянии, и Арина явно намеревалась сразу направиться с ними, но моя просьба ее задержала.

Вытирая руки от крови, синеволосая жрица подошла к алтарю. На лице ни один мускул не дернул, хотя воняет здесь хуже, чем во взорвавшемся деревенском сортире при кожевенной мастерской и скотобойне. Впрочем, она фельдшером на скорой помощи работала, привычная.

— Арин, у тебя еще есть слеза Элуны?

— Немного, — без разговоров протянула она мне заполненную наполовину фиалу. Глаза пустые, сейчас видно насколько девушка вымотанная. Видимо, магическое лечение утомляет сильнее обычного, на ногах с трудом держится.

Слеза Элуны использовалась как лечебный и заживляющий раны бальзам, так что до момента отправки раненых домой я о нем не спрашивал. Чтобы собрать один небольшой флакон, требуется утренняя работа десяти искательниц — и я сейчас этот ценный эликсир вылил прямо на руну Кровавой Луны. Багряный отсвет не погас, но его пригасило, как будто бы накрыло серебряной пленкой — после этого я снова прислонил ладонь к символу.

Бинго, все получилось. Кроме варианта стереть поселение с лица земли мне предлагалось подчинить и приручить племя гноллов пользуясь силой Элуны. Но, для этого нужно было назначить жрицу Кровавой луны, после чего в развитии поселения предлагалось нечто довольно интересное:

λНовгород, уровень 1–3:

Логово Послушной Стаи

Хаотичные хижины приводятся в порядок, логово окружено стеной-частоколом. В центре лагеря не жертвенная яма для разделки, а общая жаровня. Рядом установлен Рунный Столб — дар Элуны, мягко подавляющий дикие инстинкты и транслирующий приказы из λНовгорода.

Экономика: Контролируемая охота, собирательство и добыча строительных материалов (глина, камень).

Военная сила: Гончие λНовгорода. Несколько малых стай под командованием повелителей зверей, поддержка отрядов рейнджеров и стражей границ отдельными особями.

λНовгород, уровень 4–6:

Форт Верного Клыка

В центре возводится Длинный Дом Совета, откуда жрица Кровавой луны правит большой стаей. Частоколы и земляные валы укреплены по чертежам инженеров Алдариона, появляются первые каменные фундаменты. По всему гексагону появляются дозорные вышки и аванпосты, со смешанным гарнизоном из гноллов под началом повелителей зверей.

Экономика: Организованная