Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

В итоге страхи оказались напрасны. Близнецы ментов не навели, зато вернулись на снегоходе. Да и куратор с командой мирно проспали всю ночь, чтобы рано поутру, отдохнувшими и полными сил, взять курс на секретный объект.

– Выдвигаемся, – едва сигнал от маячка показал движение, объявил Барнс, чем немало озадачил такой поспешностью близнецов. Посвящать их во все тонкости охоты на аваронцев Стивен пока не собирался. – Даю полчаса на сборы.

– Мы готовы, – доложил Павел, заручившись утвердительными кивками соратников.

Вот что значит команда профессионалов. Не то, что некоторые.

– К чему такая спешка? – всё ещё пребывая в расслабленном состоянии, поинтересовался Борис. – Может, для начала нормально позавтракаем?

– Если за это время успеешь, то я не возражаю, – милостиво разрешил Барнс.

Препирательства с местными ему уже порядком надоели. Постоянно приходилось спорить, просить, понукать, торговаться. А это лишние затраты времени и сил. Стивен (и судя по всему не он один) с большим удовольствием послал бы братьев по известному адресу, но без этих придурков пока никуда.

Понятное дело, в отведённое время близнецы не уложились. Если так и дальше пойдёт на выполнении задания можно смело ставить крест. Вот уж, правда, с такими помощниками и диверсанты не нужны. Клон прикинул в уме простые арифметические числа и понял, что придётся более подробно объяснить братьям суть дела…

– Так бы сразу и сказали, – высказался Борис, разглядывая в экране телефона движущуюся красную точку с привязкой на местности.

– Знаем мы эту дорогу. Сильно по лесам петляет. А мы на снегоходах напрямки срежем. Никуда они от нас не денутся, – уверенно добавил Пётр.

Обнадёживает. Стивену хотелось верить, что в деле проводники окажутся не хуже чем на словах.

– Тогда погнали! – энергично отреагировал неугомонный Валера.

Вроде уж взрослый мужчина, а любого тинэйджера за пояс заткнёт. Вообще не понятно, как человек с подобной профессией мог быть настолько ярко выраженным холериком с изрядной толикой сангвиника.

Как вскоре выяснилось, близнецы действительно отлично знали эти места. Несмотря на пересечённую местность, уверенно держали нужное направление, следуя параллельным маршрутом куратора и даже опережая его. Барнс для себя отметил, что без проводников преследовать аваронцев было бы более проблематично. Получалось, что он не ошибся, отвергнув второй вариант плана, подразумевающий собой выйти на охоту без близнецов. Зато с их оружием.

– Как думаешь, куда они направляются? – во время очередной остановки спросил у Петра американец. Он уже подметил, что из двоих братьев этот самый деловой.

– Пока трудно сказать. – Почесал под шапкой голову Пётр. – Предполагаю, что к Ермолину.

– Кто это?

– Егерь. Будь он неладен. Суровый мужик. По лесу и нас и немцев гоняет. Промыслом нормально заняться не даёт.

– Понятно, – задумчиво протянул Стивен. Уж, не под его ли избушкой бункер спрятан, а лесник за сторожа сидит? Очень даже на правду похоже. – Интересно, что они там забыли?

Пётр неопределённо пожал плечами.

На другой ответ клон и не рассчитывал.

– А поблизости здесь ничего интересного нет? Какие-нибудь шахты, строения, объекты непонятного назначения?

Близнецы задумались, перебирая в уме места способные заинтересовать клиента.

– Нет здесь ничего такого, – неуверенно промямлил Борис, покосившись на брата.

– Разве только идолы шаманские стоят, – припомнил Пётр. – Но и они уже давно никому не нужны. Некоторые и вовсе почти сгнили.

Что ж, отрицательный результат тоже результат. Получалось, что кроме домика егеря других ориентиров, где может быть спрятан цент управления спутником, нет. От этого Барнс и решил плясать.

Ещё через пару часов стало ясно, что конечная точка маршрута куратора всё-таки хижина Ермолина. Тут уж всякие неуверенные предположения окрепли в твёрдую уверенность. Стивен ликовал. У него получилось обхитрить куратора и выйти на объект. Дело оставалось за малым, ликвидировать аваронцев.

– Что дальше? – спросил Петр, заглушив двигатель снегохода. – Скоро смеркаться будет.

Намёк более чем прозрачный. Пора вставать на ночёвку. Ехать куда-то дальше или возвращаться в посёлок в темноте, не лучшая идея.

Барнс и сам думал, что стоит дождаться утра и в самый предрассветный час, когда сон особенно крепок, а бдительность часовых заметно падает, напасть на аваронцев.

– Разбиваем лагерь, – распорядился американец. – Только так, чтобы нас не заметили.

– Тут недалеко есть укромный овражек. Там и встанем, – обрадованно ответил Пётр.

Судя по выражению лиц остальных мужчин, Стивен понял, что люди устали. Отдых был необходим. Поесть, согреться, перевести дух.

– Поехали.

До овражка действительно оказалось рукой подать. Близнецы, взяв себе в помощь ярославских, довольно споро поставили палатки и развели огонь. Почти тут же над костром появился закопчённый походный котелок, и повеяло сытным ароматом разогреваемой в нём консервированной гречневой каши с мясом. Тут уже даже Стивен почувствовал, как сильно проголодался и невольно сглотнул подступившую слюну.

Вот только ужин не задался.

Стивен был первым, кто почувствовал постороннее враждебное присутствие. Словно злой и опасный хищник смотрел на лагерь, скрываясь в сумеречных тенях таёжного леса. Готовится, выжидает нужный момент, чтобы напасть. Казалось, даже огонь костра его нисколько не пугает.

Барнс обвёл взглядом встревоженные лица спутников. Им тоже неуютно. Валера нервно ёрзал на месте, постоянно оглядываясь по сторонам. Павел поудобней положил рядом с собой ружье, чтобы при первых признаках опасности тут же его схватить и дать залп картечью. Семён по обыкновению выглядел невозмутимо спокойным. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно заметить, что мужчина напряжён, как струна.

– Дурное место, – наконец не выдержал Павел.

Братья хмуро покосились на мужчину, однако промолчали. Даже им отлично развитое чутьё охотника намекало на притаившуюся рядом опасность.

– Здесь хищники водятся? – взволнованно спросил Валера. Несмотря на всю свою бесшабашность, граничащую с безрассудством, без оружия он чувствовал себя, мягко говоря, не уютно.

– Само собой, – «успокоил» Борис.

– Прелестно, – сплюнул под ноги ярославский киллер.

– На огонь зверь не пойдёт, – почти уверенно заявил Пётр. – И человека знает, ничего хорошего от него не ждёт. Покрутиться рядом и уйдёт.

– Дыши ровнее, – усмехнулся Борис.

Валера моментально вскинулся, желая выместить свой страх на подвернувшихся парнях. Однако Барнс был начеку.

– Остынь. Я уже предупреждал, не время и не место для выяснения отношений. Больше повторять не буду.

– А то что? – с вызов глядя в холодные глаза клона поинтересовался бандит.

– Разорву контракт. В одностороннем порядке.

Что это значило,