Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

товарищах он не беспокоился. Такая мелочь для них раз плюнуть. А вот толща мусора реально заставляла попотеть. Лишь на десятый залп проход перестал обрушаться и наконец засверкал свет в конце тоннеля.

— Готово! Пошли!

Не став дожидаться команду, Рост рванул вперёд. Уже давно хотелось выбраться из тёмных тоннелей и вдохнуть свежего ночного воздуха. Слабый свет фонарей освещал небольшую площадь, рядом с которой находился разрушенный дом. После какофонии звуков в тоннелях, здесь было подозрительно тихо. Обратив зрение, Девастатор убедился, что в округе нет ни души, и стал дожидаться товарищей. Вскоре галактиды тоже выбрались на поверхность.

Но ничего не происходило.

— Разминка ещё не закончилась? — решил уточнить капрал. — Когда будут бить всерьёз?

— Когда мы войдём в лабиринт, — ответил Ахилот из будущего, указав на высокую гладкую стену, наискось пересекающую улицу. Судя по всему, её возводили крайне спешно, совсем не считаясь с архитектурным планом города.

Как по заказу тяжёлые створки ворот начали медленно раздвигаться, тая за собой неизвестность. Отряд приготовился к бою, но в течение следующих минут снова ничего не произошло.

— Ну всё, хватит, — сказал Рост. — Пора штурмовать!

Капрал сделал несколько шагов, но Ахилот его тут же остановил:

— Подожди. Что-то выходит нам навстречу…

— Что? Эти ваши собачки что ли?

— Нет…

По крайней мере, размером эта штука была гораздо больше. Африканский носорог, не иначе, облачённый в матово-чёрную броню. Крепкую морду существа венчал мощный нарост с шипами, как на молотке для отбивной. Даже с такого расстояния тварь поражала размерами и таящейся в ней смертельной опасностью. И благо, что она была только одна!

— Плёвое дело, — сказал Рост и отправил в бронированного монстра парочку силовых лезвий. — Я конечно не живодёр, но…

Со звонким вибрирующим звуком лезвия отрикошетили от брони носорога, устремившись в разные стороны. Монстру это явно не понравилось. Дико зарычав, чудовище быстро затопало в их сторону.

— Да что это за тварина такая⁈

— Митроглас! — синхронно ответили галактиды, заряжая плазмоганы. — И он защищён от ТОР-энергии пластинами вермона!

Рост не успел спросить, что это за зверь такой и что это за волшебная броня. Потому что несущаяся на всех парах рогатая гора мышц уже готова была выбить страйк из них троих. Кнессаны благоразумно пропали в чёрной вспышке телепорта. Ну а Рост дал силу в ноги и высоко подпрыгнул прямо перед носом чудовища. Одновременно доставая из-за спины свою палочку-выручалочку — легендарный меч предтеч.

Уже не успевая приземлиться на спину взбесившегося животного, Рост применил телепорт, оказавшись на несколько метров впереди. Прямо над головой носорога. И в этот момент чёрный клинок в его руках стремительно описал дугу, погрузившись в грубую плоть.

Чавк!

И снова телепорт, чтобы не оказаться под тяжёлыми ногами чудовища. А оно всё не унималось, даже теряя литры крови. Резко развернувшись, носорог опять пошёл на таран. В этот раз, взмахнув мечом, капрал сделал рывок в сторону. Новый глубокий надрез открыл новый кровяной кран, орошающий брусчатку красным дождём.

Монстр зашатался, разворачиваясь уже значительно медленнее. Рост решил больше не мучить несчастное животное. И в режиме обратного зрения мысленно сжал его череп, в реальности расколов его, как грецкий орех. Громкий треск сменился всплеском и глухим ударом. Многотонное существо замерло уже навсегда.

— Хорошая работа, — похвалил Ахилот, материализовавшись напротив него.

Рост уже хотел поблагодарить его за высокую оценку, но также и упрекнуть двоих братьев-акробатов за спешное тактическое отступление. Только кнессан, вынырнувший вдруг из чёрной дымки, поведал плохие новости:

— Монстр изменился, а испытание нет. Смотрите — их там десятки!

Девастатор нахмурился, наблюдая за целой стаей бронированных носорогов, гарцующей по площади. Похоже, время для разминки теперь уже точно закончилось…

Глава 59

Немного снайпер

Всё было до банального просто. Найди иголку в стоге сена и сломай её. А именно, прикончи оригинального монстра, и вся эта орава канет в лету. Только как его вычислить? Пока ещё оставалось хоть немного времени перед битвой, с этим вопросом Рост и обратился к Ахилоту. Но старый злодей ничего путного не предложил, сказав, что его отряду просто повезло убить нужную тварь, и они победили.

Победят ли сейчас? Это большой вопрос. Если нечаянно оступишься и упадёшь в эту кучу малу, переломают без проблем. Росту, конечно, всё равно — он в домике из ТОР-энергии. А вот галактидам явно не поздоровится. Значит, снова придётся брать огонь на себя. Ибо терять проводников, да и если по-честному, хороших боевых товарищей, последнее дело.

Судя по поведению животных, ими никто удалённо не управлял. Как это было, например, на Земле древнейших времён, когда предтеча натравил на него динозавров со всей округи. Следовательно, нужно по-тихому ликвидировать носорогов. Поодиночке, и очень быстро, чтобы другие не заволновались. А пока, его отряду необходимо выбрать укрытие, чтобы лишний раз не попадаться на глаза этим чудовищам.

— Что ты задумал? — спросил один из Ахилотов, когда они спрятались за стеной полуразрушенного дома.

— Немного поколоть орехи. Есть другие идеи?

— Есть. Например, скрытно обойти стадо и попасть на территорию лабиринта. Наши тактические телепорты здесь не помогут. Расстояние слишком большое. А ты легко можешь это сделать. Переместить нас на другую сторону.

Судя по всему, обоим галактидам понравилась эта мысль. Избежать битвы и со свежими силами отправиться в лабиринт, полный ловушек. Но Росту наоборот казалось плохой идеей оставлять позади целую толпу тварей, которые при случае размножатся в ещё большем количестве и надерут им зад.

— Если сделаем так, нас прижмут, Ахилот. И пространства для манёвра уже не будет.

— Ты ещё не понял? — вдруг спросил тот.

— Ты о чём?

— Башня, — указал он на сверкающий в темноте шпиль, возвышающийся над высоким забором лабиринта. — Цитадель. Она почти живая. Лабиринт, лестницы, ярусы, залы — всё это находится в постоянном движении. Ты можешь не замечать этого глазами, но это так. Всё там устроено так, чтобы ослабить тебя. Высосать все твои силы.

— Плевать. Я просто всё там разнесу.

— Я тоже так думал, — горько усмехнулся Ахилот. — Жажда мести ослепила мой разум. И я попал в ловушку, потеряв много наших собратьев. Бессмысленные смерти в маленькой войне своих против своих за казавшуюся мне тогда благородную цель — уничтожение первородного врага. И вот всё это снова привело меня сюда. На перепутье.

— Так что ты предлагаешь?

— Сэкономить силы для решающего удара. Не тратить их на пешек. По крайней мере, пока король не свержен.

В его словах была логика. Но и вариант Роста был также логичен. Да и удалённо колоть головы отнимало не так много сил, как могло показаться на первый взгляд. Тем более, фон ТОР-излучения в этом месте был почти осязаемым, не то, что слабые волны из космоса. Где-то здесь, скорее всего, прямо под башней находились целые залежи ТОР-кристаллов. А это означало, что в плане атак можно было себе ни в чём не отказывать. А все проблемы Ахилота заключались лишь в том, что он выступил против полубога, хотя сам не имел в своём активе подобных возможностей. Но как-то же он победил старейшину, ведь так?

— Ты сказал, митрогласы носят броню из…

— Из вермона. Это и не броня вовсе в классическом её понимании. Скорее аккумулятор, который используется для поглощения и сохранения ТОР-энергии. Например, в стрелковом оружии или в космических кораблях.

— А хорошо ваш Татис подготовился. Даже анти-ТОР-броню на зверюшку успел нацепить, перед тем как её размножить. Будто знал, гад, что мы придём! — сплюнул Рост, выглянув из-за стены. — Пока нас не заметили, нужно решаться. Если вы не хотите драться — ваше право. Так уж и быть, перенесу вас ко входу в лабиринт. А сам устрою здесь геноцид этих тварей!

— Идём с нами! — вмешался Ахилот из прошлого. — У тебя ещё будет возможность испытать себя. Поверь!

— Верю-верю, — улыбнулся Рост. — Ну всё! Хватит трепаться! Поехали, мужики!

Схватив их обоих за руки, капрал переместил братьев галактидов прямо к парадным воротам. Одновременно вогнав свой чёрный клинок прямо в глаз стоявшему напротив митрогласу. Меч вошёл по гарду, мгновенно убив несчастное животное. Порождение артефакта замертво свалилось к ногам Роста и удивлённых галактидов.