Искажающие реальность 1-12 - Михаил Александрович Атаманов

Георг ройл Инокий тон Месфель за прошедшее время разительно преобразился. Заметно втянулся живот. Разгладились морщины. Но прежде всего появился блеск в глазах, который присущ увлечённому человеку, строящему грандиозные планы и горящему желанием воплотить их в жизнь.

— Ах это… — Георг Первый довольно засмеялся и, поприветствовав моих спутниц, снова обернулся ко мне. — Просто появился стимул жить и двигаться вперёд, я словно проснулся после многолетнего сна. Вот, своим указом объявил расширенный военный призыв и снял с длительной консервации боевые звездолёты. Может ты действительно был прав, и пора Империи прекращать отсиживаться в сторонке, когда в галактике бушуют войны, и рушатся старые границы. Но и ты, кунг Земли, смотрю, тоже не сидел сложа руки. Корабль себе новый раздобыл, костюмчик другой приобрёл, да и Легитимность себе повысил…

Прозвучало вроде как в шутку, но я сразу отметил, что Георг Первый обратил внимание на системное сообщение о росте у меня показателя Легитимность и размышлял над ним.

— Да, дела не давали скучать. Принял участие в паре больших космических сражений, швырнул твою мега-бомбу в другую галактику по флагману «композита», закончил длившуюся сорок тысяч лет войну древних рас, поучаствовал в реалити-шоу на выживание и планету себе получил от мелеефатов, да и небольшую группу твоих военных сумел сделать бессмертными. Сейчас вот приглашён принять участие в грандиозном сражении сборной нашей галактики против армады «вторженцев». Через пару умми в миелонской столице схлестнутся более ста тысяч звездолётов, так что будет на что посмотреть, хотя наши в серьёзном меньшинстве.

Император сразу посерьёзнел, оглянулся на свою супругу Астру, весело смеющуюся и при помощи переводчицы лэнг Бионики что-то активно обсуждающую с моей вайедда Валери, и предложил нам вдвоём вместе пройти на выход из зала.

— Комар, пока наши бабы обсуждают наряды и пушистиков, пойдём потолкуем на серьёзные мужские темы.

Что ж, я был двум руками за серьёзный разговор с могущественным собеседником. Но вот стоящая возле меня герд Айни Ури-Миайуу откровенно растерялась, не зная, что ей дальше делать. В чисто мужскую компанию её не пригласили, а собравшаяся вокруг Теневой Пантеры группа, к которой присоединилась даже сестра Белой Королевы, беззаботно общалась, весело смеялась и вполне обходилась без представительницы иной космической расы.

Георг Первый заметил душевные терзания моей спутницы и приглашающе махнул миелонке рукой.

— Пойдём с нами, рыжая кошка! Говорить будем о твоём хвостатом народе, так что ты понадобишься нам в качестве консультанта. К тому же давно хочу вручить тебе один подарок. Тебе он определённо понравится!

Глава 15. Началось!

За следующие четыре часа мы обсудили с Императором великое множество тем. Начали с грядущего большого сражения в звёздной системе Урми и возможной помощи миелонцам со стороны Империи, даже сделали определённые распоряжения своим спутникам. Затем перешли к планам военно-научного сотрудничества Земли с Империей и налаживанию всесторонних связей. Закончили же отношением разрозненного человечества к иным ветвям человеческой расы и другим соседям по космосу.

Причём разговор вышел предельно откровенным и жёстким, прагматичным и местами даже циничным. Отношения людей с великими космическими расами, узнай те затронутые темы и рассуждения Георга Первого, рухнули бы сразу если и не до объявления войны, то по крайней мере испортились бы сильно и надолго. Кунг Георг ройл Инокий тон Месфель являлся Стратегом 277-го уровня и флотоводцем с колоссальным опытом за спиной, и это сразу же чувствовалось. Мне Император напоминал гроссмейстера за шахматной доской или опытного игрока в «На-Тих-У», которого абсолютно не волнуют судьбы вверенных ему, а тем более чужих фигур и пешек, и готового пожертвовать любой даже самой ценной своей фигурой ради победы в большой игре. Вы можете сказать, что великие мастера именно так и играют, и я соглашусь с этим утверждением. Вот только в этой партии фигурами на поле являлись миелонцы, гэкхо, композит, триллы и прочие соседи людей по космосу, да и я со своим кораблём тоже, а клетками игровой доски звёздные регионы и ключевые планеты с многомиллиардным населением.

Слышащая герд Айни Ури-Миайуу сидела вместе с нами и местами даже включалась в разговор двух кунгов человечества, отвечая на задаваемые вопросы или что-то комментируя, но я чувствовал, насколько моей хвостатой подружке неуютно, а также насколько сильно она напугана. Пожалуй, если бы не уникальные парные клинки из клыков Гуго Первого, дарующие хозяину защиту от страха, хвостатая девушка действительно ударилась бы в панику.

Признаться, было отчего. Некоторые предлагаемые Императором действия откровенно пугали, как и его прямота при обсуждении скользких тем и абсолютное отсутствие такого понятия, как соразмерность применения силы. Уничтожить обитаемую планету бомбардировкой с орбиты или даже скормить её население десантникам-богомолам Георг Первый полагал вполне допустимым и даже нормальным решением. Миелонка увидела в Георге Первом грозную силу, способную прийти в привычный ей мир, разбросать имеющиеся на политической доске фигуры, какие-то из них перекрасить в свой цвет, а остальные безжалостно уничтожить. И всё ради своего видения прекрасного будущего, в котором именно люди, а не иные расы, доминировали бы в космосе.

Возможно, прямота Стратега тоже была своего рода хитрой игрой, и кунг Георг ройл Инокий тон Месфель как раз и рассчитывал на такую нашу реакцию. Развалившийся в кресле полноватый немолодой мужчина в расстёгнутом военном кителе с золотыми эполетами заложил ногу за ногу и философствовал, держа в руке бокал тёмно-красного вина.

— Когда-то давно, когда я ещё был кронпринцем, находящимся от трона Империи за пятьдесят позиций, Дипломат расы хамелеонов пожаловался, что люди неоправданно агрессивны и прокладывают себе дорогу в будущее с помощью силы. Мол, человечество воевало с сорока восемью расами из пятидесяти двух встреченных в космосе и полностью истребило восемнадцать из них.

— Действительно, пугающая статистика… — согласилась с Дипломатом хамелеонов моя хвостатая подружка, не отказавшаяся от хорошего вина и составившая компанию Императору, чем окончательно расположила грозного правителя к себе.

Я же от алкоголя отказался, поскольку хотел сохранять ясность ума как в этих переговорах, так и в предстоящем вскоре большом сражении. Кунг Георг не настаивал, но доканчивал с миелонкой уже второй принесённый слугами кувшин с вином и похоже не собирался на этом останавливаться.

— Да, говорящая кошка, статистика говорит сама за себя. Менялись правители, менялись условия и соседи по космосу, но люди неизменно воевали. Я тоже не остался в стороне и ещё сильнее подпортил статистику, добавив парочку встреченных рас к истреблённым. Казалось бы, неоправданная жестокость. Но правда состоит в том, что по-другому нельзя!

— Почему? — полюбопытствовала герд Айни, разливая остатки вина по двум бокалам.

— Потому что