"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

а то, как именно он умудряется одновременно прокачивать свою репутацию и убеждать всех и каждого, что настоящий источник артефактов – загадочно улыбающиеся коротышки, вопрос сорок восьмой.

Конечно, кто нужно и так всё знает и понимает, но маску мы держим. Зачем-то. Не знаю, уж простите, зачем.

А ящеры тем временем наконец-то начали проявлять к нам некоторый интерес. Конечно, здесь, в уютной долине Крыши мира, народу и без нас хватает – в основном, я так думаю, погонщики и прочий персонал. Аура у меня сейчас скрытая за десятью печатями… да и не факт, что вообще отдающая «привкусом» атлантов… дисы после трансформации драконов не привлекают, так что приземлившийся в паре десятков метров от нас изящный монстр размером с «кукурузник» просто решил посмотреть на… а, понял. Ошибочка вышла.

Бронированный огнемёт «сел» не по своей воле, а по команде своего пилота – седого и сухого мужика, оказавшегося местной шишкой. Вежливо поздоровавшись с покупателем, он начал щебетать что-то на тему плюсов и минусов своего живого товара, вызвавшись провести небольшую экскурсию по долине. Учитывая, что она простиралась километров на пять в длину и на два с копейками в ширину – очень спорная идея. Впрочем, водить нас по всем площадкам мастер Дейн не стал. Вместо этого он представил нам с полсотни мелочи – от совсем ещё беззащитных мальков размером с овчарку до вполне себе уже самостоятельных и способных встать на крыло драконов с размахом крыльев метра два-два с половиной. Затем нам – издалека – показали пару гнёзд, возле которых сидели то ли наседки, то ли охрана в виде вполне себе устрашающего вида живых танков.

Хм. Покататься или не покататься? Первый и единственный опыт, помнится, закончился очень интересным образом – демонстрацией Магнусу своей предрасположенности к магии выражения со всеми вытекающими…

«Алекс, свободен?»

«Да, Динар, говори».

Торговец вышел на связь как раз когда мы тащились в административное здание фермы – Клей пожелал ещё раз, в моём присутствии, пересмотреть и согласовать список «забронированных» особей и яиц, заодно получив финальное подтверждение. С моей стороны – что нам действительно нужен этот зоопарк, со стороны Дейна – что у него есть разрешение и полномочия на продажу, которая состоится уже в середине весны. Часть строений в баронстве была возведена ещё осенью, остальное же будет достроено, когда спадут морозы – вокруг замка сейчас что-то около минус двадцати и в таких условиях ковыряться на склонах гор… Скажем так, мне не настолько срочно нужна эта ферма и эти драконы, чтобы мучить рабочий народ.

«Ну, по итогу всё оказалось очень даже неплохо, – начал парень. – Два чародея. Вернее, чародейки. Мастер природы со специализацией в сельском хозяйстве и прочих растениях. И крепкий артефактор. Плюс забрал девчонку по просьбе Карины – она обошлась вдвое дороже этой парочки вместе взятой. Там ещё был боевик и лекарка, но оба зелёные и без опыта. Правильно?»

«Да, всё верно, спасибо. Промаринуй их пару дней в поместье, при этом можешь сразу объяснить, что к чему и чего от них ждут».

«Сделаю».

Только что закончились очередные большие торги в Раккае, на которых Динар снова представлял меня без меня. Ничего глобально интересного там не обещалось, вот я и не стал дёргаться лишний раз, предпочтя летающих ящериц голым девкам и шумным торгам. Девка – голая и не менее соблазнительная – у меня своя есть, а наблюдать за дерущими глотку торговцами в ситуации, когда изначально мы ожидали всего один интересующий нас лот… Нет, спасибо.

В этот раз ко мне в личку вылезла Карина – оставшаяся в «Золотой розе» супруга Эсса. Девушка грамотно поизвинялась за проявленную не самую высокую симпатию по отношению к Астрид, после чего взяла быка за рога с чуть ли не требованием выкупить её землячку-дриаду, привезённую недавно в город. Откуда она сама узнала об этом, смысла спрашивать не было – наверняка Динар растрепал. А вот мне о таком интересном лоте сообщить забыл, что не есть хорошо. Дриады – природные маги жизни, превосходные мастера растений и заиметь что-то такое в баронство… По шкале от одного до десяти, где один это нафиг надо, а десять – «хочу-хочу!» … Ну, как минимум девять. С одной стороны, у меня здесь одарённых и так хватает. Да, ведущую скрипку играет человек десять, но это если говорить об особо важных активностях вроде мордобоя или высшей магии. Ещё столько же занимается вещами простыми и приземлёнными, вроде полей, лечения или бытовухи. С другой же стороны – «агроном» мне хоть и нужен, но ожидать фантастической урожайности от полей на широте Исландии не стоит. Поэтому, например, та же Карина сидит в Раккае – с мужем и детьми, вместо того чтобы рыскать по всем трём баронствам, надрывая пупок и пытаясь выжать максимум из далеко не самой плодородной земли на планете.

На этом фоне парочка новых чародеев – это скорее бонус, чем нечто ожидаемое и действительно необходимое. Нужно будет перед следующими торгами лично просмотреть список одарённых лотов, чтобы не превращать замок Ланаров в общежитие магов и волшебниц. Разве что спихнуть часть Нику и Диору?.. Вариант. Впрочем, это всё при условии, что эта троица согласится на максимальную клятву, как уже сделали все прочие одарённые.

– Лорд Келлер, – прервал меня тем временем Клей, последние пару минут изучающий предоставленные местными бумаги и даже что-то там согласовывая с Ником, решившим подменить главного покупателя, пока тот «ушёл в себя». – Прокатимся или домой?

– Прокатимся. Почему бы и нет?

Нужно завтра сюда Астрид привести. Уверен – этот аттракцион она точно оценит.

Глава 63

12.08.1420 – 21.01.1421

– … вот, а ещё нас такому научили, – Эш вытянула перед собой правую руку ладонью кверху и шевельнула губами – скорее проговаривая что-то вроде «Ну же!», чем колдуя. Пара мгновений ожидания – и на руке девушки расцвёл небольшой костерок, медленно вытягиваясь и принимая форму клинка… или, скорее, палки. – Там много разных вариантов есть, но мы пока только самые простые используем.

– Я тоже так могу, – фыркнула Астрид, заставляя воздух над своей ладошкой загореться. – Теодор научил.

За ней узор повторили Эвилин и мама, демонстрируя вполне себе неплохой уровень владения магией. После чего все четверо плюс мужская часть сидящей в кабинете замка компании разом повернулась ко мне.

– Что? Я не настолько рукожоп, – надулся я, также вытягивая вперёд правую