Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Это меня не оправдывает, — вздохнул следователь. Похоже, недостаток сна сказывался на его способностях к адекватным выводам самым негативным образом.

Продолжать разговор не имело смысла, так что мужчина его завершил, клятвенно пообещав держать приятеля в курсе. Уже заперев дверь своим ключом, поддался порыву и натянул сигнальное заклятье. Теперь он узнает, если кто-то войдет или выйдет.

Посреди ночи ожидать, что Жозефина окажется в академии, было бы глупостью. Также как и надеяться на то, что ему ответят на запрос о её домашнем адресе раньше утра, так что пришлось ехать обратно в гостиницу. Шансов на то, что в базе департамента найдутся нужные сведения, было мало: более менее полной информация в ней была только на магов, для простых людей всё обычно ограничивалось минимальными общедоступными данными. Не потому что это порой не требовалось специалистам департамента, а потому что по официальным договоренностям с людьми личную информацию о них маги не хранили. На самом деле, разумеется, хранили, но доступ к ней получить было гораздо сложнее. Конечно, можно было попросить начальство, но для этого тоже требовалось дождаться утра. Так что оставалось только писать запросы и готовиться к непростому дню. Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы.

Герберт понимал, что разорваться он не сможет и, если насчет профессорши они ошиблись, девушка может ускользнуть. Немного успокаивало, что, благодаря паре звонков, если Мари решит воспользоваться Правом в этом городе, её задержат и сообщат ему. Надежнее было бы действительно караулить её у представительства, но в этом случае был слишком велик шанс вообще её упустить.

Поколебавшись, следователь снова набрал Леонарда:

— У меня есть ещё одна новость. И тебе она не понравится.

Уронив мобильный, Леонард невидящим взглядом уставился в стену. Право. Раз Розмари упомянула о нем, значит, Гвендолин всё же не ошиблась: Мари выгорела. Почему из всех возможных вариантов родственница остановилась на Праве, почему не связалась с ним, почему исчезла, он не понимал. Однако позволить ей совершить эту ошибку не мог. Даже если для этого придется воспользоваться связями клана и пойти на нарушение закона.

Но для начала нужно сообщить кузине.

Глава 12

Артур изловил Криса перед утренней сменой:

— Мари в порядке? — наклонившись так, чтобы больше никто его не услышал, поинтересовался врач. Вопроса, знает ли он, где Мари, даже не задал. И это поразило юношу больше всего. Наверное, поэтому он оторопело кивнул. — Что с ней?

Но молодой хирург успел опомниться, так что ответил расплывчато, заверив, что да, девушка уже в порядке. Вот только едва ли сможет выйти на дежурство.

— Это я понял. — И тоном, которым обычно общался с практикантами, потребовал: — Что с показателями? Ты ведь, я полагаю, озаботился тем, чтобы за этим проследить? И какие вообще симптомы?

Но уловка не сработала.

— Сейчас всё нормально. Сильная слабость, не более, — с нажимом повторил юноша.

Артуру оставалось только вздохнуть:

— Следователь спрашивал про неё и её круг общения. Я ничего не сказал про тебя, но, думаю, кто-нибудь скажет. Так что это вопрос времени.

Поблагодарив, парень сбежал. Найдя тихий угол, набрал сообщение Жозефине. Ответ пришёл через несколько часов.

— Уже не актуально, — прочёл Крис. — Что, черт побери, это значит⁈

Утром пришлось задержаться: Мари немного оклемалась и жаждала привести себя в порядок. Пришлось искать ей свежее полотенце, фен и то, во что можно переодеться: вся её собственная домашняя одежда нуждалась в стирке. В итоге выехала Жозефина поздно. Вдобавок, после недавнего снегопада в городе творилось черт знает что, так что на крыльцо академии профессор взбежала, когда до начала пары оставалось десять минут.

— Добрый день, — из тени колонны выступил знакомый следователь.

— Снова ищете свой труп? — неловко пошутила патологоанатом.

— В этот раз для разнообразия кое-кого живого, — отбил подначку Герберт Киристе. И перешёл к делу: — Вы не видели Мари?

Солгать ему преподавательница не решилась: знала, что у магов его специализации существуют способы определить ложь.

— Поехали, — выслушав её, практически приказал мужчина.

— Куда? — не поняла женщина.

— К вам домой, куда же ещё, — раздраженно ответили ей.

— У меня занятия. Я и так уже опаздываю.

— Отмените по дороге, — её потянули к стоянке. — Нам нужно торопиться. Пока она не сделала глупость. Непоправимую.

Лучше ситуация на дорогах не стала, так что добирались долго. Следователь явно нервничал, но машину вёл ровно. Причин он не объяснил, как и того, почему именно так торопиться. Жозефине оставалось довольствоваться самым первым ответом про глупость, которую собирается совершить Мари. Видимо, девушка с ним всё же связалась.

Дом встретил тишиной и запахом шампуня.

— Куда? — обернулся к ней маг.

— До конца коридора и налево. Но…

Дослушивать её Герберт не стал, как был, прямо в уличной одежде и обуви, направился в указанную комнату. С тоской посмотрев на грязные следы, Жозефина, тем не менее так же, не разуваясь, последовала за ним: пол всё равно теперь придётся мыть.

Комната оказалась пуста. Посреди неё молчаливым изваянием замер мужчина с листком бумаги в руках. На аккуратно заправленной кровати сиротливо лежали ещё два.

Взяв тот, что не был свернут, Жозефина прочла:

«Дорогие Крис и Жозефина! Спасибо за всё то, что вы для меня сделали: за то, что позаботились, за то, что не оставили, за то, что наконец показали мне какова настоящая дружба. К сожалению, я вынуждена уехать. Мне лучше покинуть город. Я понимаю, что это по меньшей мере невежливо и эгоистично, но не хочу подвергать вас опасности. Тем более что защитить вас больше не способна: магия не вернётся, сколько восстанавливающих снадобий не пей. Это сложно объяснить словами, но я это чувствую и полностью в этом уверена. Прежнюю жизнь не вернуть, как не пытайся. Надеюсь, на новом месте я смогу начать новую. Возможно, я воспользуюсь Правом изменения, это действительно хороший выход в такой ситуации. Новое имя, новый город, новая жизнь. Спасибо вам за то, что я могу это сделать, за то, что выходили. Знаю, что злоупотребляю вашим доверием, но у меня будет для вас ещё одна, последняя просьба: передайте оставленные мной письма знакомому вам следователю, Герберту Киристе, и моему кузену Леонарду. Думаю, Герберт сам вас найдет. Письмо для Лео можете отдать ему же. Хотела бы написать „До встречи“, но это