Прикладная рунология - Дайре Грей

Ужин подали через час, сразу вместе с чаем, точнее каким-то травяным отваром, явно успокоительным. Ковыряясь в запеченной с овощами рыбе, я крутила в голове последнюю фразу из жизнеописания. Получалось странно.

Арминий победил, но понимал, что Изрилиона будет мстить и второй раз вряд ли удастся поймать ее на той же ошибке, ведь выжившие вернуться домой и расскажут, что произошло. Он искал новую стратегию для битвы. Пытался объединить племена, но сам он являлся не единственным вождем, которого в детстве забрали из дома. Некоторые другие вожди также были возвращены домой, чтобы стать верными прислужниками древней империи. И они отказались пойти за Арминием. Согласилась лишь малая часть. Людей не хватало. И тогда, в ночь Всех Звезд первый Сантамэль отправился… Куда? И что за ночь всех звезд?

Голова гудела, но я спокойно допила чай, так и сяк прикидывая возможный перевод. Конкретная дата не указывалась. Можно было лишь предположить, сколько времени прошло после сражения, так как жена Арминия успела родить первенца. И неясно была ли она беременна на момент сражения, хотя участие в нем принимала. Дикие времена, что поделать…

В любом случае получалось что-то больше полугода, но меньше года. Скорее всего. Дата битвы была указана довольно точно. Хотя и в старом исчислении, когда месяцы делились на шесть времен, по числу управляющих ими стихий. Согласно ему Арминий одержал победу в 23 день сезона Земли. То есть в начале осени.

Значит, вторая битва состоялась где-то весной. В конце. Однако в то время использовался лунный календарь, по которому можно отследить лишь полнолуния и новолуния. Но и то, и другое нельзя назвать ночью Всех Звезд. Да и старые названия сильно отличаются.

Измучившись с датой, я вынесла поднос с остатками ужина в коридор и вернулась к книге. Надела перчатки, снова склонившись над текстом. Непереводимое сочетание раздражало. И казалось странно знакомым. Будто где-то я его уже встречала. Но не в том контексте. А если предположить, что указано не место, а… Имя?

Я перевернула страницу назад. Обычно имена выделялись в тексте. Их легко найти и понять, особенно когда они периодически встречаются. Но здесь употреблялся указатель, обозначающий управление. Землю. Все-таки место? Или кого-то, кто местом управлял? Но не вождя племени, потому что их обозначают вполне ясно. Тогда кто? Некто, управляющий определенной территорией и имеющий что-то, наподобие титула… Ночь Всех Звезд.

Шаги в библиотеке разносились далеко. Все же акустика здесь хорошая. Жаль, что каталога нет. Нужно предложить герцогу его создать, ведь теперь никакие звуки этому не мешают. С каталогом искать было бы быстрее, а вот без него пришлось забраться в самый дальний угол, счастье, что на шкафах хотя бы примерно указывалось время, к которому относятся книги.

Меня же интересовала древность. Та самая, что породила договор с элементалями. А значит… «Обряды и ведовство». «Ритуалы на полную луну». «Ведьмы и шаманы». То, что нужно.

Книги были старыми, и я изрядно расчихалась, пока доставала их с полок, а потом тащила к столу. Уборку здесь тоже не помешает провести. Слуги слишком привыкли, что библиотека — место запретное, вот и отбились от рук.

«Ведьмы и шаманы» оказалась верхней, вот с нее я и начала. И почти сразу нашла то, что нужно. Верховная ведьма. Та, кому по разным источникам принадлежала территория Первозданного леса. Считалось, что именно в нем обитают элементали. И не просто элементали, ведь они как духи природы населяют весь мир, но те, кто Видел Рождение Мира. Старейшие из элементалей. Людям вход в Первозданный лес заказан. Обычным людям. Но ведьм духи пропускали. И наделяли силой. А Верховная считалась сильнейшей и старейшей.

Обряд посвящения в ведьмы я пролистала, отметив, что осуществлялся он в полнолуние. А вот Ночь Всех Звезд не упоминалась. Пришлось лезть дальше в «Обряды и ведовство», но там подробно описывалось то, чем занимались ведьмы вроде лечения, сбора трав, зелий, использования трав в обрядах. Сдерживание Тьмы, призыв дождя, очищающий огонь, плодородие земли… Безумно интересно, но совершенно не то, что нужно.

От «Ритуалов на полную луну» многого я уже не ждала и зря… Как ни странно начиналась книга с описания фаз луны, а затем плавно переходила к другим астрономическим явлениям, наблюдать которые можно крайне редко. Вопрос еще, откуда древние вообще про них знали, но знали же, раз описали…

И под ночью Всех Звезд имелась в виду буквально «ночь, когда полная Луна встречает своих сестер: Игнис, Акварию, Хермес и Тенебру. И вместе они идут к своему брату-Солнцу». То есть, переводя на современный язык, имелось в виду полнолуние, совпадающее с парадом планет, если я правильно поняла. Подобное случается столь редко, что чаще ведьмы отмечают малую ночь Всех Звезд. То есть без полнолуния.

Я откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Сердце гулко и тяжело забилось в груди. Руки задрожали. Воротник показался тесным, и я рванула его, чтобы глотнуть еще воздуха. Затем потянулась к жизнеописанию. Медленно перелистала на нужную страницу. Символ Сантамэлей, вычерченный с особой тщательностью, красовался на месте. И теперь в нем угадывались элементы, обозначающие названия планет.

Пустой лист лег на стол. Пальцы привычно взялись за перо. Несколько уверенных росчерков. Отдельные руны. Возможные варианты их соединений. Как бы я не совмещала элементы, они не складывались. Чего-то не хватало. Чего-то важного. Еще одного элемента, который лег в основу. Я могла бы предположить, как он выглядел, но герцогу нужен ответ. Да и загадка почти разрешилась…

Символ Сантамэлей буквально указывал на время заключения договора. Но было и еще что-то. Участники. Имя Арминия не зашифровано. Глупо скрывать того, о ком сказано в каждом учебнике. Но что тогда?

На глаза снова попались «Обряды и ведовство». Я рассеянно перевернула несколько страниц, пытаясь найти что-то общее. Травы, фазы луны, кровь матери, порча, заговор, исцеление, кровь жертвы, приворот, возвращение утраченного, кровь любимого, ночь, полдень, кровь… Кровь. Дикие времена. Воины. Племена. Кровь.

Дрогнувшая рука вывела на листе руну, обозначавшую кровь. То, что никогда не использовали маги-элементалисты, и то, что лежало в основе почти любого старого ритуала. Кровь. Планеты. Стихии. Сантамэль. Имя — это прочтение символов. Кровь и названия стихий, урезанные, смешанные в одно, устаревшие, потому что изначально пришли от названий планет и уже давно не используются. Вот и все, что нужно знать.

На чистом листе медленно проступал символ, который теперь укладывался в общую систему. Главное — знать