Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

БАЦ — «Экспресс». Вуум! А это огнемёт Кабана. Поторопился немного здоровяк, только слегка хвост твари подпалил.

В этот момент червь попытался провалиться сквозь дрянь. Та вокруг его тела пошла рябью. Момент истины. Или мы облажались, или мех его удержит.

Червь провалился в дрянь наполовину, а мех почти полностью, а затем дрянь загустела. И нам остаётся для работы торчащие из застывшей мерзости полчервя.

Отлично! Работаем.

БАЦ. ВУУМ. Пошла жара.

Из шеи здоровенного монстра били фонтаны огня. Обрубок содрогался в конвульсиях. Внезапно во все стороны ударили электрические разряды. Вот мы и до способностей добрались! К счастью для нас, это скорее подобие «духовного доспеха», а не дистанционная атака. Этот папик давит массой и глотает противников целиком. А вот меху трындец. Выскочила ли Заноза перед тем, как мех погрузился в дрянь, я не заметил.

Ну всё, мой выход!

Я призвал стихию и создал перед собой комбинированное вращающееся двухметровое сверло из огня и воздуха.

БАЦ. ВУУМ. Ребята не спят.

Техника формируется долгих две секунды. Червь снова всплыл на поверхность, таща за собой мех и бешено извиваясь.

Поздно, дружок.

Я направил свою технику на многострадальное третье кольцо плоти. Третье от пасти. Концентрируясь, увеличил скорость вращения и температуру. Раскалённый стержень вошел в тварь, как нож в масло. А я начал накачивать технику стихией огня.

ПОЗДНО, ДРУЖОК

Больше.

Ещё больше!

Кожа червя взорвалась изнутри второй раз за день. Огненное кольцо проросло из тела, разваливая тварь на две неравные части. Червь уже пылал изнутри, по всей длине обрубка, а я лишь увеличивал напор.

Больше огня! Спалить тварь к дрянской матери!

Я жёг тварь почти четыре минуты, пока от неё не остался приличных размеров холм пепла. Наверняка. Стоило мне отпустить стихию — и огонь бы мгновенно погас. Это мы на монстре-четвёрке уже проходили. Кожа и плоть червей обладали колоссальной устойчивостью к стихиям. Но не тогда, когда стихия имеет постоянную подпитку.

Кабан со своей стороны спалил почти метровый слой плоти, а потом печать на огнемёте лопнула. В сердце гнезда магические печати, особенно активные, долго не живут. Ничего — сэкономил мой ресурс сердца стихий и сильно сократил время на «дожигание». Осталось найти в пепле эфириум, иначе тварь зародится снова вокруг кристалла. Магическое пламя для него совершенно безвредно, в отличие от кинетических повреждений.

Я выдохнул и рванул к раскалённому меху, торчащему сейчас из дряни наполовину. Хренова Заноза!

* * *

— Таким образом, первую очередь мы сможем запустить через неделю, — закончил свой доклад Володин. — С сырьём проблем не предвидится?

— Пятёрку мы грохнули, — ответил я, пробираясь за ним через стройплощадку, в которую превратился бывший квартал четвёртого уровня Синицынского района.

Корпус первого цеха был готов. Неподалёку стихийник-землекоп и почти сотня рабочих строительной компании заканчивали возводить здание второго. Фундамент третьего корпуса ещё только поднялся над бетонным перекрытием.

— Это отличные новости, — партнёр потёр руки. — То есть гнездо теперь безопасно?

— Настолько, насколько может быть безопасно несколько сотен тысяч тонн Дряни, — ответил я, пожимая плечами. — Монстров там больше нет. Но мы наняли пару команд вольных, чтобы они обходили периметр пролома на третий уровень для контроля, если вдруг в гнездо занесёт новые эфириумы. Но, в целом, нападений можно не опасаться.

— Понятно. А что с патентом?

— Пока на рассмотрении. Но сроки подходят. Мой юрист, — я усмехнулся, — заверяет, что патент точно утвердят. На сертификацию понадобятся считаные дни. Так что первую очередь запускаем, как только будем готовы.

— Хм. Мы не слишком торопимся, Алексей? Может, подождать получения патента? Вы как будто куда-то спешите.

— Да не в этом дело. Этот завод мне нужен для поддержания штанов и захвата лидирующих позиций на новом рынке. То есть просто для денег. Я не вижу смысла ждать. Допустим, так случилось, и нам придётся заново подавать заявку на патент. Мы уже вложили в производство большие деньги. И всё это будет простаивать? А зачем? У нас же официально свечной заводик по утилизации дряни из гнезда? Ну вот и будем утилизировать потихоньку. Нам княжество даже скидки на налоги дало и бесплатную аренду на пять лет. А то, что у нас на складе копятся нелицензированные батарейки, никому вообще не интересно. Лицензируют — запускаем продажи и рекламную кампанию. Если затея выстрелит, некоторый запас может оказаться кстати. Ещё момент. Я вот ни разу не производственник, но даже я понимаю, что отладка процесса — вещь не мгновенная. Требует времени. Ну и брака будем много изначально. Так что пока мы получим все разрешения, уже запустимся. Зачем ждать?

— Согласен, — сказал Володин. — В этой логике мы не торопимся, а готовимся заранее. Будете хранилище смотреть?

— А что на него смотреть? Просто каверна в уровне, укреплённая по максимуму алхимиками и магами земли. Ну там встроенные в бетон печати, то сё. Всё же наверняка проверили на сто раз. И его-то как раз уже сертифицировали.

— Ну да. Забавно. Мы ещё не запустились, а у нас очередь на захоронение остекловки в хранилище на полгода вперёд расписана.

— Главное, чтобы платили вперёд и без задержек. И чтоб нам на свои отходы там места хватило.

— За это не извольте беспокоиться, Алексей. Договоры подписаны, авансы переведены. Довольно неожиданный, надо сказать, источник прибыли получился. Я уже начинаю думать об организации второго хранилища рядом с первым.

— Нет уж, Павел Маркович. Не раньше, чем стоимость этого отобьём. Это вам не ржавый хлам у обедневших аристократов скупать да бетонные коробки из обломков зданий строить. Нам и первое-то в копеечку влетело!

— Ну да. Недёшево. Но цены на хранение только растут. Как и штрафы за незаконные свалки дряни и неработающие фильтры. И выбросы дряни от производств тоже растут. Мне направление хранения кажется весьма перспективным!

— Всё же вы, Павел Маркович, посредник. Всё хотите сесть на прибыльный проект, где текущих затрат нет, а прибыль — абонентка? Нет, мы не будем строить второе хранилище. Такое строительство принципиально ничего не изменит в отрасли. Вот проект с накопителями для бедных даст серьёзный социальный эффект. Когда-нибудь. Я надеюсь. А не просто обогатит нас, таких красивых.

— П-ф-ф, ну да, ну да. Орлов чистой воды, как я мог забыть, — непонятно, чего в голосе Володина было больше, осуждения или восхищения.

Впрочем, я сам позволил ему особо не церемониться и высказывать своё мнение прямо, без сословной лести.

И, честно говоря, ни разу до сих пор не пожалел о выборе «рабочего партнёра».