Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

— Ну чё ты сразу, боярин. Я ж признала-осознала, — опасливо косясь на Кабана, протараторила она.

Кабан показал мне большой палец.

— Так. Свирель. Твоё направление на инициацию. Мурманск. Источник князя Владимира. Ледяная вода, купели, все дела. Курорт, считай. Вот твой справочник по прохождению процедуры. Сегодня изучи. А завтра я тебе час выделю, чтобы показать медитацию на практике. Маэстро Геллер нам имитационную печать инициации сделал. А вот, — я достал деревянную коробочку, в которой лежало одно из главных сокровищ, доставшихся мне от ордынского колдуна, — усилитель ледяной стихии. Как его использовать, тоже расскажу. За усилитель надо будет долговое обязательство подписать. Образец я вам скинул в чат команды.

— Кабан. Златоуст. Каменный лабиринт в Таганай. Вот твоё направление. Свой усилитель ты сам выбил, так что без обязательств. Тебя за него, в конце концов, червь сожрал.

— И высрал, — сказала Заноза. Все засмеялись.

— Ну, и Заноза Васильевна.

— Чё сразу Васильевна! Чуть чё, Заноза. Нормальная я!

— Ага. Когда спишь зубами к стенке, — прокомментировал Красавчик.

— Да я те щас глаз на жопу натяну!

— А ну цыц оба! — рявкнул Ветер. — Штраф соточка обоим. Достали уже. Хужей деток малых-на.

Он у нас злой начальник, а я добрый. Мы даже не договаривались, просто так получилось само собой.

В комнате немедленно установилось молчание.

— Итого ты остаёшься, — насладившись её разочарованной физиономией и поникшим видом, я продолжил. — Источник недалеко от Воронежа. Там вон Красавчик был, его расспросишь, — все ехидно заулыбались, Заноза показала Красавчику средний палец. — Книжка твоя вот. Усилок на тебя я за личные средства купил на аукционе. Цени! Забирай. У всех время разное для инициации, но все закончат к началу апреля. Примерно месяц по времени. Те, кто вернётся раньше, будут помогать Олегу в тренировках молодёжи, ну и отрабатывать свои техники, естественно. У меня всё.

— Так эт чего? У нас вся команда теперь стихийники-херийники будет? — немного обалдело спросила Заноза. Дошло, наконец.

— Как в лучших башнях, дорогая. Да.

В лучших башнях гвардейский элитный отряд — это стихийники плюс истинный маг, ритуалист, алхимик или техномант. У совсем крутых родов могут быть отряды только из «познавших мир». Ну это у Священной пятёрки. Морозовы, Вельяминовы и прочие. Ещё у князей. У таких бояр, как Орловы, на постоянной основе подобных отрядов нет. Их собирают по мере надобности.

— Так, раз все осознали нашу будущую невперенную крутость, всем до завтра. Расписание консультаций я скину в чат. Книжки всем изучить сегодня, я завтра буду по ним гонять нещадно! Не просто прочитать, а изучить основные правила назубок, это ясно? У меня все. Вопросы есть? Вопросов нет.

Совместный стон Занозы и Кабана был мне ответом.

* * *

— Привет, Ксения, — я протянул девушке руку, помогая выйти из флаера.

Катя не смогла выпросить аппарат у моей сестры и отправила мою невесту на «попутке». Пришлось лететь, чтобы встретить её на общественной посадочной площадке. За ней на бетон выпрыгнули двое бойцов в полном облачении лёгкого пехотинца, даже в касках. И со штурмовыми винтовками. Ничего себе в баронстве обстановка, если Катя такую упакованную охрану наняла.

— Здравствуйте, Алексей Григорьевич, — ответила девчонка, задирая нос.

Это что за новости? Ладно, потом разберусь.

— Так, ребята. Спасибо за службу, дальше я сам разберусь, — обратился я к охране. — Я барон Орлов.

— Не сочтите за наглость, ваша милость, но мы должны проверить ваши документы, — сказал боец постарше. — Ваше фото нам показывали, но, сами понимаете, хорошему алхимику ничего не стоит изменить лицо.

Бдительный штурмовик держал винтовку вниз стволом, как и его товарищ, но правая рука лежала на рукоятке.

— Да, конечно, без проблем, — ответил я ему, оценив, что второй перекрыл мне прямой путь к Ксении и встал так, чтобы можно было вести перекрёстный огонь.

Я достал смарт, разблокировал, прижал к сканеру большой палец. Загрузка… Я ввёл пароль, и на экране возник мой профиль подданного с фото и графическим кодом. Второй охранник считал код, получил подтверждение подлинности и заметно расслабился.

— Передаём госпожу Ильину под ваше попечение, ваша милость.

— Благодарю за службу, ребят. Дайте ссылки на банк, начислю небольшой бонус. Вы куда сейчас?

Лица обоих бойцов расцвели улыбками. Бонус всегда хорошо звучит, по себе знаю. Старший скинул мне коды и ответил:

— Обратно в баронство флаером компании, с пополнением. Думаю, ещё неделю там будем.

— Хорошо, благодарю, — я взял Ксению под руку. Локоть был твёрдый, рука напряжена.

Когда мы сели в «Чайку», я спросил:

— Ксень, мы опять на «вы»? Что стряслось? Рассказывай. Мы нормально общались же недавно через «эфир». Вряд ли я успел за те три дня, что не виделись, сильно накосячить.

— Ничего. — Вздернутый нос, лихорадочные пятна на скулах. — Вы, Алексей Григорьевич, совершенно ни при чём. Вы же везёте меня в мои апартаменты?

Я вздохнул. Женщины, даже мелкие вроде этой вредины, иногда ставили меня своим поведением в тупик. Ну нет среди моих несравненных достоинств и магических умений телепатии. Ладно, разговаривать за рулём неудобно. Дома поговорим.

— Хочешь в апартаменты — летим туда, — ответил я. — Но от разговора ты не отвертишься. Так что готовься заваривать чай и настраивайся на конструктивную беседу, будущая госпожа Орлова.

В апартаментах нас встретила прислуга. Так что Ксении даже чай самой заварить не получилось, как в прошлый раз. Она просто уселась в кресло и уставилась в окно.

— Давай уже, Ксения, — я дождался, когда прислуга уберётся в кухонную зону. — Начинай. Я всё равно от тебя не отстану. А мысли читать не умею. Так что рассказывай, кто и как тебя обидел. И чем.

Ксения бросила на меня косой взгляд, нервно переплела пальцы, но долго держать что-то в себе она не могла. Правда, вопрос меня, честно говоря, удивил:

— Эта Катя что, ваша любовница, Алексей Григорьевич?

— Э-э-э, нет. Была. Но мы расстались. Ещё до знакомства с Истоминой. А в чём дело? Мы с тобой договаривались на платонический брак. Что за вопросы?

— Да при чём здесь я! Это… это было бы низко по отношению к Марии! Мы с ней уже достаточно близки, чтобы я могла за неё переживать. А эта ситуация… Невыносимо. То ли стать доносчицей, то ли предать друга…

— Так доносить-то не о чем, Ксения. Мария в курсе наших отношений с Кэт. Мы с ней познакомились ровно в тот день, когда какие-либо отношения, кроме деловых, завершились.

— Всё равно. Подсовывать мне в советники свою бывшую