Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

— Да ты знаешь, странно. Ну, я вскрылся. Княгиня, не сказать чтобы сильно удивилась. Я так понял, у них были варианты, просто сошлось всё на мне. Зато теперь вот думаю, как доказать, что не верблюд и не вражий засланец. Не хотелось бы, чтобы этот вопрос возникал постоянно.

— Да с чего бы? Твоя способность уникальна, ты сам говорил.

— Так, да не так, — я включил кофеварку, установив три зёрнышка вместо обычных восьми, и полез инспектировать холодильник. — Понимаешь, тот урод, которого я завалил и который чуть не отрезал мне руку, тоже обладал боевым предвидением. Значит, этот ордынский Пророк, сидящий на трупе Белого Мамонта за Белым роялем, может как-то делегировать эту способность некоторым слугам. Ну или обучать, я не знаю. И думается мне, об этой особенности мангызов было неизвестно только дворовым алкоголикам и мне, родимому.

Я достал стеклянные мисочки и поставил их разогреваться, даже не заглянув под крышку. Истомина и правда, оказалась тем ещё кулинаром, поэтому готовил нам теперь реквизированный автоповар. Готовил он питательно, но несколько однообразно.

— А ещё у нас с ним может быть тайная связь, и он может делиться со мной пророчествами, ну, чтобы я втёрся в доверие элит и привёл всех к какой-нибудь крупной катастрофе. Я вообще начинаю понимать, что я для Княгини и ей подобных как граната с испорченным запалом. Выбросить жалко, использовать страшновато.

— Ну, в таком случае я бы тебя грохнула, просто на всякий случай, — Истомина втянула носом воздух и жадно покосилась на кофеварку.

— Вот спасибо тебе, милая девочка. За доброту твою, за ласку спасибо. Хотя грохнуть, конечно, — идеальный вариант. Нет человека — нет связанных с ним проблем. Любой Великий Князь так и поступит, если узнает обо мне, я уверен. А вот Княгиня — другой разговор. С ней я такого исхода почти не опасаюсь. Она слишком глубоко вплетена во всю эту мистико-эзотерическую дребедень. Я это на первой встрече понял. Сегодня вообще был такой толстый намёк, что она состоит в каком-то международном ордене вроде иллюминатов. Для неё я уникальная возможность прикоснуться к чуду. Думаю, сильнейшее её опасение как раз в том, а не подстава ли я.

— Я с ней не пересекалась, тебе виднее, Лёш. Не хочешь дать мне посмотреть запись разговора?

— Я не записал ничего. Там какая-то программа древняя: ты выходишь в ВР и говоришь там. С внешней камеры разговор не запишешь. Кай не работал весь сеанс связи. Защита переговоров на высшем уровне.

— Да уж, как они прокололись-то с такой секретностью?

— А они не прокололись. Их уничтожил тот, кто предвидел последствия их деятельности. Она так сильно должна была повлиять на реальность, что отражалась в будущем как стабильный вариант. А тому, кто видит будущее, этот вариант был не нужен.

— Хм. Ты не слишком увлёкся этими своими мистическими штуками? Если все события в мире начать объяснять с помощью диверсий провидцев…

— Маш, нет никаких «провидцев». Есть один официально подтверждённый. Шеф и, подозреваю, прародитель Орды. Не знаю, как эта тварь умудрилась прожить столько лет. Почти уверен, что никаких «преемников» не было. Всё в мире не нужно объяснять через его козни. Просто у него есть знание будущего. Он хочет воплотить свои грёзы и имеет чёткий план, как именно это сделать. И всё, что может плану помешать, он отсекает. А это самое «всё» лежит в довольно узкой области фундаментальных исследований дряни, эфира и взаимодействия с ними как с псевдоразумной сущностью. Этим занимались Синицыны. Этим занимался отец со своими, только с другого конца.

— А ты здесь с какого боку? — Истомина благодарно кивнула, приняв от меня горячую кружку.

— А я в этой истории не случайно. Понимаешь, так или иначе почти все главные события в моей жизни связаны с этим… проектом Аан-Дархана, пусть ему моржовый бивень в жопу упирается на его троне. Я… Эфир вплетает меня в эту историю. Нет, у меня есть выбор. Я могу забить. Открыть палатку на четвёртом и торговать печеньками с предсказаниями. Ну или играть на бирже и доить финансовую мировую систему, как корову. Могу просто отойти в сторонку и смотреть, а к старости издать «Книгу предивных пророчеств Лёхи Орлова, с назиданием для потомков».

— Но ты, конечно, так не поступишь, Орлов. Ты кинешься в самый центр этой мистической пурги, с огромными шансами стать красивым двадцатилетним трупом.

— Ну спасибо, хоть считаешь, что до двадцати доживу, — я наконец устроился напротив неё и вскрыл контейнеры с едой.

— Да здесь осталось-то… Какую ты стройную картинку выстроил. Я, если что, с тобой. В водоворот, и трупом, и всё остальное.

— Это очень здорово, красотка. А насчёт картины… Она только сегодня окончательно сложилась. И будь я поумнее, додумался бы пораньше. Мне буквально под нос суют информацию, все кусочки пазла постоянно перед глазами. Мог и пораньше сложить.

Мы ещё немного поболтали, а затем Истомина сдалась на милость одолевшей её дреме. Я только из кресла её выгнал в нормальную постель.

«Кай! — попросил я своего нейро. — Дай мне картинку нашего господина Икс. Хочу ещё раз полюбоваться на него. И заодно выдай справку обо всем, что накопал по нему в эфире».

«Да, мастер. Надо сказать, поиск дал на удивление мало сведений. Вот моя аналитическая справка, в ней указаны ссылки на все найденные источники».

Кай вывел на внутренний экран изображение урода. Такой знакомый персонаж. Заочно мы с ним уже пересекались. И вот расследование снова привело к нему. Я не стал говорить о нём Княгине. И не скажу. Потому что разобраться с этой тварью — дело личное.

Глава 5

Старый знакомый, и департамент гадких дел

' — Кто твой наниматель? Человек, отдавший приказ на устранение отравителя. Имя.

— Валерий Иванович Коковцев,

— Титул и должность

— Граф Раквене. Статский советник. Камер-юнкер Синего Двора. Понимаете теперь, какие у вас могут возникнуть пробле…'

Я снова запустил запись допроса Владимирова. Ныне покойного огневика-опричника. Это момент, который я тогда решил… ну не игнорировать, а отложить на потом. Коковцев был птицей слишком высокого полета, чтобы замахиваться на него в моем тогдашнем статусе. Да и нанимая Шакала для устранения Венома — моего несостоявшегося убийцы, он точно не учитывал Истомину в своих раскладах. Кроме того… Тогда он выглядел как посредник — проводник воли Великого Князя Дмитрия Федоровича Годунова. Наказывать цепного пса за грехи хозяина не по мужски. А до хозяина мне и сейчас не дотянуться — руки