Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова

– Мне бы тоже не мешало восстановиться. – Лилу поворачивается к брату, который сначала делает шаг назад, но тут же останавливается.

– В чём дело, Рик? – напрягаюсь я.

Паранойя не на шутку расходится, требуя тут же кинуться к Верндари и проверить его на достоверность.

– Ни в чём, – раздражённо отвечает он и поднимает руки, укладывая их на плечи сестры. – Сейчас всё будет.

По лицу Рика проходит болезненная гримаса, но он лишь стискивает челюсть и ничего не говорит. Через мгновение его руки окутывает слабое, еле заметное зелёное сияние, которое, растекаясь, впитывается в фигуру Лилу.

– Признаться боится, – тихо проговаривает Хуч, так же как и я, следя за Верндари.

– В чём? – Хмурясь, я сосредотачиваюсь на ранах самого Бефферадо.

– Когда сила не слушалась Рика, он вёл себя именно так, – поясняет Хуч. – Вот и огрызается, чтобы ты не заподозрила его в потере контроля. Не хочет показаться слабым.

– Ага, поэтому лучше грубить? – Дойдя до шеи и залечив последний ожог, я хлопаю Бефферадо по здоровому плечу. – Такая у вас, у парней, логика?

– Ну, какая есть, – ухмыляется здоровяк. – Но вы же нас именно за это и любите?

В ответ я лишь закатываю глаза и поворачиваюсь к парочке Верндари. Рик к этому моменту успевает закончить с укрепляющей процедурой и теперь сидит на песке. Даже сквозь фильтрующую маску я вижу его бледность, но зная Рика, уверена: он действительно никогда не признается в том, что ему плохо.

– Спасибо. – Подхожу ближе и тепло улыбаюсь.

– Это моя работа. – Он пожимает плечами и отводит взгляд.

– Рик, ты никого не подводишь и всегда можешь попросить о помощи. – Я присаживаюсь рядом. – Ты сам мне говорил, что звезда – это семья, и мы все тут друг за друга.

– Я понимаю. – Дейрик смотрит строго перед собой, набирает песок в кулак и, медленно развеивая его, следит за улетающими песчинками. – Просто иногда мне кажется, что моих сил не хватит, чтобы уберечь всех, кого я люблю.

Его последние слова, произнесённые шёпотом, так тихи, что можно спутать с шумом бушующей вокруг бури. Но я слышу их. Даже больше не ушами, а сердцем. Ведь они так созвучны с моим собственным страхом.

Мы на мгновение замолкаем, наблюдая, как Лилу и Хуч собирают рюкзаки. Чтобы сотворить свои фейерверки, сестричка Верндари разворошила и свою поклажу, и вещи Бефферадо, и теперь они, переругиваясь, очищали разбросанные предметы от нанесённого песка.

– Но знаешь, ты права. – Рик находит мою руку и крепко сжимает. – Я справлюсь, потому что у меня есть вы.

Повернув голову, натыкаюсь на лучащийся теплом взгляд Рика. И чисто автоматически улыбаюсь ему. Как же много нам пришлось пройти вместе, и как много сил мы черпаем друг в друге!

– Ребята, я, конечно, не против вашего единения душ, но, мне кажется, нас окружают. – Фло, забравшись мне на плечи, оглядывается и в испуге подрагивает.

Мы с Риком одновременно вскакиваем на ноги и оглядываемся. Хуч и Лилу, видя нашу нервозность, бросают сборы и также принимаются озираться.

– Что? – еле слышным сквозь завывания ветра шёпотом спрашивает Лилу.

– Фло чует врагов, – коротко отвечаю я, пятясь к ребятам.

Мы встаём в круговую оборону, и как раз вовремя. На границе видимости, за пеленой песка проступают угрожающие контуры тварей. То, что это не люди, видно по ореолу щупалец, колышущихся над головами существ.

– Они повсюду, – констатирует Рик, поворачиваясь во все стороны. – Похоже, что душители.

– Этих мы быстро размотаем, – хищно оскаливается Хуч, доставая из воздуха секиру.

– Хуч, – чуть укоризненно произносит Дейрик. – Основная ошибка в бою?

– Самонадеянность, – недовольно бурчит в ответ здоровяк, поумерив пыл, и уже более внимательно вглядывается в приближающихся врагов.

Минута следует за минутой, и тёмных силуэтов становится всё больше и больше. Их целое море, которое тёмной волной идёт на нас.

– Самые эффективные заклинания против душителей – огненные и электрические, – тараторю я, вспоминая уроки в академии. – Лилу, строй башню вокруг вас с Риком.

Отдаю приказ и впервые не сомневаюсь, что младшая Верндари выполнит его. Какой бы безголовой она ни была, но в минуты настоящей опасности Лилу всегда поступает разумно.

Яркая вспышка жёлтого света даёт мне понять, что в этот раз я в Аллилуйе не ошиблась.

– Рик, прикрывайте нас с башни. По возможности усиливай и накладывай лечащие чары. – Я оглядываюсь на Верндари и замечаю, как он смотрит на меня, приподняв бровь. – Да-да, ты и сам всё это знаешь.

– Но мне нравится, как хорошо ты вжилась в роль командира, – произносит он с улыбкой и призывает призрачный лук. – Не волнуйся, сделаем в лучшем виде.

Киваю и поворачиваюсь к Хучу, который замер в боевой стойке. В этот момент из-за песчаной пелены выступают первые твари. Высокие, скособоченные фигуры, узловатые конечности, изогнутые под чудовищными углами. Руки, оканчивающие щупальцами. Но самое жуткое – это фиолетовый огонь, горящий в глазах этих существ. Как мы и думали, душители. Но в отличие от нофиремской их разновидности, отростки местных монстров сияют неоново-зелёным светом.

– Не дайте им дотронуться до вас, – до меня доносится предупреждающий крик Лилу. – Это либо парализаторы, либо отравляющие чары. Я точно не помню.

– Спасибо, дорогая! – громогласно басит Хуч, лихо перекидывая секиру в одну руку, а во второй зажигая фаербол.

– Я тебе не дорогая! – огрызается та, и мимо нас пролетает сверкающий блок.

Врезается в сунувшегося вперёд душителя и пригвождает его к песку, разбрасывая вокруг зловонную жижу.

– Уж точно не дешёвая! – в восхищении отвечает Хуч и разбрасывает вокруг ворох маленьких огненных шаров.

– Потом обсудите статьи вашего бюджета! – рявкаю я, заканчивая балаган. – Сосредоточились!

Вслед за первой тварью на нас скопом бросаются остальные. Я сражаюсь на автомате – выбрасываю кинжалы, ловлю их обратно, прикрываюсь барьером, который оперативно посылает мне Фло. В моменты, когда клинки выброшены, бью по подступающим тварям электрическими разрядами. Они не такой мощности, как у Клиффа, но хватает, чтобы ослабить душителя и добить вернувшимся клинком. И мысленно благодарю отца, который сделал этот подарок смертоносным для тварей Загранья, ведь обычное оружие их не берёт.

Но самое удивительно не это. Я бьюсь с ними без страха. Словно грядку у бабушки на огороде вспахиваю. Методично, без эмоций, даже в каком-то расслабленном состоянии.

В какой-то момент замираю, чтобы оглядеться. Что-то странное, сюрреалистичное творится вокруг. И я не о том, что мы дерёмся с порождениями чьего-то кошмара. Нет. Вокруг стоит тишина, нарушаемая лишь воем ветра и разрядами от заклинаний. Душители не издают ни звука! Это заставляет волосы на затылке вставать