Осада. Часть 3 - Сергей Садов

— Именно в одном?

— Леди, мы физически не можем успеть превратить весь город в лабиринт и ловушки. И куда жителей девать? Мы можем объявить эвакуацию части города, но весь город в цитадели не поместится… Счастье еще, что жители согласились укрыть маленьких детей в цитадели, и они не путаются под ногами. Без них всё проходит быстрее.

— То есть послушались…

— Вам в городе верят, леди. А уж после случившегося… Вы действительно не можете представить, насколько вас уважают в городе… Там целый праздник устроили, когда узнали, что вы очнулись… Поэты в вашу честь насочиняли кучу стишков, подражая вашим, тут уже целое направление образовалось… «Элайнчики», их, правда, называют, а не «частушки»… Как я понимаю, «частушки» — это из мира вашего близнеца? Но, можно я не буду их пересказывать? Приличной леди неприлично слушать то, что там предлагается сделать с гарлами.

— Я догадываюсь, что именно, — усмехнулась Элайна.

— Истинная леди не должна даже догадываться, — серьезно заметил Дайрс.

— Я подумала о розгах… — Элайна с ехидным интересом глянула на капитана. — А вы о чем думали?

Дайрс глянул на Элайну. Рассмеялся. Отхлебнул чай.

— Я рад, что вы вернулись, леди. Нам не хватало этих вот ваших подколов и шуточек. Без вас так скучно.

— А я всегда подозревала, что я неповторима и притягательна. И не каждый даёт своё имя целому новому направлению в творчестве. Надо же… «Элайнчики»… Хм… Вот даже не знаю, гордиться или возмущаться. Впрочем, догадываюсь, что и то и другое совершенно бесполезно, потому лучше игнорировать. Давайте вернемся к нашему плану… Кто вообще о нем в курсе?

— Я, Картен… Вы. Остальные полагают, что мы отрабатываем действия в случае прорыва гарлов. Никто не догадывается, что именно мы сознательно хотим дать этому прорыву случиться.

— Это опасно?

— Если всё пройдет по плану — нет. Мы сумеем удержать гарлов в нужном нам секторе. Тактику обороны мы отработали на тех сооружениях, что мы строили между стенами. Мы тоже учились там, не только гарлы.

— Значит, прорыв в нужном нам месте?

— Да. Главное, чтобы гарлы сочли его своей победой… Если они заподозрят, что им позволяют прорваться…

— Вы сейчас хотите сказать что-то, что мне не понравится?

Дайрс помолчал.

— Мы хотим повторить ту ситуацию, что произошла с вами. Но на этот раз под нашим контролем. Строж нашел шпионов и наблюдает за ними. Мы позволим гарлам узнать, что на участке стены осталось ополчение… с небольшими силами. Гарлы тот участок не атаковали, так что ничего странного, если мы там оставим небольшие отряды. А о том, что нам не хватает сил прикрывать всю систему обороны, гарлы знают.

Элайна молчала долго. Пила чай и молчала.

— А что станет с ополчением?

Дайрс промолчал. Ответа не требовалось.

— Знаете… Я бы вас стукнула… Но и понимаю ваши мотивы. И я не возмущаюсь, и не запрещаю. Значит, сама такая?

— Леди… Неделю назад я бы не стал вам об этом говорить. Просто предупредил бы, что ждем атаку в нужное место. Но вы ради города рискнули своей жизнью. Сознательно, понимая, чем всё может закончиться… Я считаю, что вы имеете право знать.

— Я делала это, полностью сознавая последствия…

— Это вряд ли. — На возмущенный взгляд Дайрса, тот, со смешком, заметил: — вас не готовили, не обучали, как правильно действовать в бою. То, что вы там творили — это буквально эталон того поведения, как действовать нельзя ни в коем случае.

Элайна надулась, но понимала, что тут не тот момент, чтобы разыгрывать обиженного.

— И, тем не менее, я действовала, сознавая риски.

— А вы полагаете, что, когда люди записываются в ополчение, они их не понимают?

— Я… Я не знаю, что сказать… Я сама себе противна… Почему о таком не пишут в книгах?!!

— А кому охота, чтобы о нем кто-то прочитал, как он сознательно отправил отряд на смерть, чтобы ввести врага в заблуждение относительно настоящих целей, чтобы одержать победу?

— Но ведь хоть что-то можно сделать, чтобы дать шанс?

— Там будет в стороне находиться отряд гвардии. Он изобразит подошедшее подкрепление и позволит отойти тем, кто уцелеет к тому моменту. Шансы будут.

— «Тому, кто уцелеет к тому моменту», — повторила девочка. — Вы и не верите, что там много уцелеет.

— Не думайте, что мне самому всё это нравится. Была бы возможность, я бы и возглавил тот отряд самолично.

— Я и не сомневаюсь в этом, — вздохнула Элайна. — А потому не буду говорить глупостей типа «придумайте что получше», «давайте просто отведем людей» или еще каких. Понимаю, что раз вы с Картеном остановились на таком плане, значит, пересмотрели кучу других, которые либо не гарантировали победу, либо были еще хуже. Эвакуация?

— Мы не можем её начать прямо сейчас, это насторожит шпионов. Но как только они передадут сообщение своим, Строж их сразу арестует, вот тогда мы и начнем выселять из того района жителей. Как уже говорил, просто удача, что там не осталось мелких детей…

— Остальных можно убрать оттуда под предлогом помощи в строительстве каких укреплений… Объявите призыв о помощи, мол, срочно надо помочь… Будет и рабочая сила, и людей оттуда уберете. А для маскировки можно такие призывы и в других районах города объявить.

Дайрс на мгновение застыл, обдумывая. Кивнул.

— Можно и еще что придумать… Нанять молодых девушек для помощи в госпиталях, обслуживании цитадели… Мы подумаем, ваша светлость. Хорошая идея.

— Держите меня в курсе, капитан… Хотя, подозреваю, Торген будет возмущаться.

— Уже, — усмехнулся Дайрс. — Он был против даже этой беседы. Просто понимал, что вы всё равно настоите на своём. Ну а я уже посчитал, что что-то от вас утаивать или пытаться выставить ситуацию лучше, чем она есть, плохой идеей. Вы доказали, что с вами можно говорить как со взрослой… Ну почти.

— Эй! Что значит почти⁈ Да я самая взрослая тут!

— Вот именно потому и «почти», — рассмеялся Дайрс. — Взрослый никогда так утверждать не будет. Ему не нужно никому доказывать свою «взрослость».

Элайна надулась.

— Да ну вас. Все вы злые и обижаете меня. А я…

— Белая и пушистая?

— Милая, — поправила Элайна и рассмеялась. — М-да… Как в старые времена… Отец больше ничего не писал?

— Только в общих чертах… И просил держать его в курсе вашего здоровья. Когда вы очнулись, Торген сразу написал об этом.

Элайна задумалась. Капитан ожидал, что она начнёт выспрашивать о том, что тогда написал отец, но нет. Только кивнула. Заметила на лице капитана вопрос, заметила:

— Отец не из