Осада. Часть 3 - Сергей Садов

Они сообщили, что лакийцы вынуждены ослаблять некоторые места в обороне. Но каждый раз они эти места меняют и надолго не оставляют их без прикрытия. Кажется, сделали выводы из прошлого нашего прорыва. Но они не смогут долго играть в эти игры. Или они всё-таки отведут свои отряды.

— О чём говорите?

— Осмон, — поморщился Вальд. — Откуда ты?

— С собрания шаманов. Кажется, они твердо вознамерились объявить дочь герцога Злым Духом. Даже я не сумел их переубедить.

— Даже? — деланно изумился Вальд. — Да пусть делают что хотят.

— Я бы не был столь расслабленным, — покачал головой Осмон. — Если шаманы своего добьются, то в случае победы они потребуют отдать им дочь герцога, и даже вы не сможете им ничего противопоставить. Вас солдаты не поддержат.

— Почему нас это должно волновать? — опять не понял Вальд. — Мне без разницы, что там будет с этой дочерью герцога.

Осмон посмотрел на Вальда, как на неразумного ребенка.

— Сильно она тебя задела, да? Как же, твой гениальный план разрушила какая-то малявка… Даже не человек… Вот только не надо мне тут вскидываться и возмущаться, я слишком стар, чтобы на меня это действовало. А говорю я то, что думает большинство людей. Им проще поверить в Злого Духа, чем в то, что их победила мелкая девчонка, которая и оружием не владеет. И после того, как шаманы проведут над ней свой ритуал… С тобой, Лат, откажутся иметь дела все страны, в которых поклоняются Единому. Небесный Отец даже разговаривать с тобой не будет.

Лат зло глянул на Осмона.

— К чему ты ведешь?

— Ты знаешь, к чему. Даже проиграв здесь, ты оставляешь шанс на корону… Но если девчонка попадёт к шаманам… Ты прекрасно знаешь, что там у них за ритуал изгнания Злого Духа.

— Лучше бы она действительно умерла тогда, — раздраженно сплюнул Вальд. — Эта девчонка даже сейчас, когда лежит при смерти, всё равно нам мешает.

— Боюсь, это мало что поменяло бы, — спокойно отозвался Осмон. — Злой Дух не умирает со смертью тела. Он вселяется в другого. В этом случае шаманы потребовали бы всё население Тарлоса для ритуала… Чтобы гарантировано его изгнать.

Лат застыл, прекрасно понимая, чем для гарлов обернется такое действие.

— Они безумцы! Они что, не понимают, что после такого все страны против нас объединятся?

— Думаю, их это тревожит меньше, чем потеря власти, — прокряхтел Осмон, поднимаясь со складной табуретки, которую для него разложил один из его сопровождающих, едва он оказался на стене. После последнего похода ему тяжело было долго стоять на ногах. — Думай, Лат. Мне удалось немного перессорить шаманов между собой, но это ненадолго. Лучше тебе взять город до того момента, как они прилюдно провозгласят явление Злого Духа. Или придумай еще что. Ты умеешь неплохо соображать, когда тебя прижимает.

Лат еще долго глядел вслед ушедшему Осмону.

— Чертовы шаманы, — ругнулся он. — Ради сохранения власти они готовы даже поставить гарлов под угрозу уничтожения! Фанатики. Осмон прав, надо думать.

Вальд раздраженно швырнул попавшийся под руку камень в бойнице, видно, при обстреле откололся от стены.

— Проклятье! Эта девчонка уже реально бесит! Даже умереть не может спокойно, не доставив неприятностей!

Лат глянул на друга.

— А Осмон прав.

— Что? — Вальд удивленно глянул на вождя.

— Говорю, что Осмон прав. Тебя действительно очень сильно задело то поражение. А ты не готов её признать равным противником… Вроде бы в империи учился, но больше меня подвержен вере в эту глупость, что тот, кто не умеет сражаться — не человек. Никто из нас её не учитывал…

— Какая глупость, — скривился Вальд. — Просто повезло ей…

— Ты так ничего и не понял, Вальд, — вздохнул Лат. — Простые жители яростно сражались за неё. Они действительно переживали. И когда решили, что дочь герцога убили гарлы… Ты сам помнишь, что тогда произошло. Люди не пойдут на смерть за того, кто для них ничего не значит, и кого они не уважают. Так почему же они так отреагировали? Что-то мы упустили, Вальд. А ты, вместо анализа, что всегда было твоей сильной стороной, даешь волю чувствам. Я не узнаю тебя. Лучше успокойся и подумай. Отпусти тот случай.

— Ах! — Вальд пнул стену. — Потом подумаю, когда все же войду в город! Буду ждать… Лакийцы не смогут вечно играть в свои кошки-мышки. Они обязательно ошибутся!

Лат покачал головой. Впервые он видел друга настолько эмоциональным. И это ему не нравилось. Слишком легко на эмоциях наделать ошибок. А они больше не имеют права допустить ошибку. Ну, стоит надеяться, что Вальд остынет и возьмет себя в руки.

Рхот зло сплюнул. Договориться опять не получилось. Боятся. Неужели они не видят, к чему всё идет? Лат готов уже отказаться от веры предков ради подачки в виде короны. Но что делать, если все отказываются понимать это? Нужно подумать, хорошо подумать. Нужно найти что-то, что навсегда отрежет Лата от возможности поменять веру. И тут нужно хорошо подумать.

Глава 15

Айрин Райгонский занимался тем, что писал письма, и рассылал их курьерами чуть ли не во все стороны, постепенно подтягивая к себе все отряды сначала из окрестностей, а потом и дальше. Пришло время собирать все силы в единый кулак. Подошла и армия Турия. Когда тот появился, виновато пряча глаза, Айрин пригласил сына к себе в шатёр, где общался с ним больше двух часов. Вышел оттуда Турий в крайне задумчивом настроении и долго потом выглядел так, словно его мысли витали где-то далеко-далеко.

Что-то предпринимать герцог пока не решался. Всё-таки поражение Турия внесло свои коррективы, он ведь брал с собой лучших. А потом даже спасшиеся еще не до конца восстановили боеспособность. Приходилось полагаться на наёмников, которых он известил заранее, еще когда только услышал про падение Западной и Восточной крепостей. Понимал, что могут понадобиться. К этому времени прибыли не все отряды, но какую-то силу представляли. Осталось определиться с положением гарлов, чем он и занялся, замкнув на себя все присылаемые пограничными баронами сообщения. А те, что слали из Тарлоса в Лоргс, Лария оперативно переправляла сюда в лагерь. Постепенно картина прояснялась, но радости это не доставляло. Несмотря на все понесенные потери, гарлы всё еще превосходили его армию чуть ли не в два раза. Эх, если бы Турий не полез в ту битву…

Вошел Леодрик, застав герцога за изучением карты.

— Ваше Величество, — приветствовал молодого короля герцог.

Король слегка поморщился.

— Герцог, давайте без чинов, я всё-таки вроде как ваш ученик. Вот пусть и будет отношение наставника