Путь трёх совершенствований. Том 4 - Дмитрий Крам

В порту вспыхнуло побоище. За алари была лишь горстка воинов, но зато каких.

Я подошёл к рычагам управления. Кнопки были помечены, так что всё оказалось интуитивно понятно. Кафьян нажал кнопку, и боковые крылья расправились.

— Надо расправить парус, — сказал старик. — Он уже поднят, так что только этого и ждёт.

Руана быстро прямо по мачте будто кошка на дерево заскочила на самый верх и рубанула по крепежу. Парус раскатался до низу, и тут мы уже действовали только по указке старика, ведь никто ничего не знал.

Кое-как закрепили парус, только Кафьян потом перевязывал узлы.

Я сверился с картой. Взялся за штурвал. Деревянные рукоятки легли в руки, словно всю жизнь только тут и стоял. Я развернул судно на курс. Хотелось залезть в трюм и разобраться, как это всё работает, но времени не было. Наверняка шестерни и противовесы. Это ведь гномы, мастера изобретать всякое.

— Погоня! — заорал откуда-то сверху Погром. Я задрал голову, он указывал пальцем назад, сидя в вороньем гнезде.

— А ну спускайся! — шикнул я на него.

Развернулся посмотреть, на что он указывал.

Да сколько можно-то?

Сил на очередную схватку, откровенно говоря, не было. Я измотался. Столько битв уже минуло.

Корабль гномов быстро нас нагонял, активно махая крыльями. На нос они выставили стреломёты и стали палить.

— Дети, укройтесь в трюме.

Барабанные метатели шили парус и крылья, надеясь замедлить наш ход.

— Настигнут, — заметил Кафьян.

Я пустил пару стрел, продырявив их парус, но толку с такой дырки не было. Корабль противников разворачивался, чтобы дать боковой залп.

— Барти, сможешь отразить?

Парень осушал зелье маны.

— Сомневаюсь, — честно признался он. — Лучше поберечь силы на схватку.

Открылись бойницы и из них показались камнестрелы.

— Всем лечь! — заорал я.

Тетивы были спущены. Деревянные молотки долбанули по камням, отправляя идеально круглые булыжники в полёт.

По ушам ударил оглушающий треск, лопающихся досок и рвущихся парусов. После этого противники стали сближаться ещё быстрее.

— Послушайте, — сказал я. — Нам не уйти. Они забросят крюки. Вобьют сходни. И мы эти зубастые челюсти ничем не выковыряем. И всю команду нам не перебить. Мы измотаны.

— Что ты предлагаешь? — спросил Барти.

— Кафьян, бери детей и тайком спускайся за борт, который скрыт от глаз противников. Там висят сети. По ним обползай весь корпус, как только нас пойдут брать на абордаж, переползёшь на вражеское судно и отвезёшь детей в их новый дом.

Старик кивнул.

Мы вяло отстреливались. Ещё второй корабль приближался, будто нам одного мало.

— Руана, как только мы состыкуемся, я заклиню штурвал, а ты подожги там всё вокруг. Чтобы корабль нельзя было свернуть с курса.

— Что ты задумал?

— Когда нас возьмут на абордаж, мы направим судно на таран, чтобы и другой корабль сбить со следа.

Я выглянул из-за борта и пальнул в раскручивающего кошку гнома.

— Почему эти штуки зовут кошками? — фыркнула Руана.

Я усмехнулся.

— Приготовьтесь.

Из гарпунных пушек полетели гарпуны с верёвками. Они пробивали борта и вонзались в палубу. Следом полетели кошки с верёвками.

Я срубил три-четыре каната, когда корабли притянулись и шваркнулись друг об друга. Я устоял на ногах, а вот некоторые гномы покатились будто бочки.

Сходни упали, стальными когтями захватив наш корабль, будто орёл, уцепивший добычу.

Гномы с криком ринулись к нам на палубу. Я принял на копьё одного и сбросил в бездну. Достал щит и меч.

Ударил щитом бородача, который перелетал на верёвке. Встретил на меч отчаянного психа, который сиганул прям так, без страховки, надеясь на удачу.

И тут толпа ринулась по сходням.

Барти использовал коронку, разметав всех в стороны и обрекая на далёкий полёт. Арбалет Руаны щелкал как метроном, сбивая одного гнома за другим, но, похоже, в это судно весь порт загрузился.

Я влетел щитом в очередного противника, но оказался крепче меня. Толкнул в ответ, и ноги мои заскользили по палубе. Я ткнул мечом не глядя и попал. Клинок провалился в мягкую плоть.

Я отбросил коротышку в сторону и отступил, зазывая врагов на себя. Я уводил их направо, Барти налево, Руана отступала к дальнему борту по центру. Команда противника втягивалась к нам на корабль.

Я не столько бил, сколько уклонялся. Мана уже почти слетела в ноль. Противников было слишком много, приходилось частить с умениями.

И тут я услышал, как сходни проваливаются.

Последний рывок!

Я ударил щитом ближайшего. Махнул мечом, не позволяя перекрыть мне дорогу ещё одному. Уклонился от выпада топора. Перескочил взмах секиры. Размытым Рывком долетел до штурвала. Направил корабль на подходящее с другого края судно. Увернуться они уже не успеют. Вставил стопор и сиганул капитанского мостика. Почти сразу там вспыхнуло пламя и бежавшие туда гномы, отшатнулись прихлопывая рукой вспыхнувшие бороды.

Я успел ухватиться за трос, когда корабль влетел носом борт вражеского судна. Тряхнуло так, что все попадали. Корабль накренился. Все покатились и несколько гномов вылетели за борт. Остальные смогли уцепиться.

Кафьян с детьми уже поднялся выше нас, и в надежде на наше спасение, скинул верёвку.

Я пополз по канату. Вся конструкция скрипела. Стонали раненные. Пожар как-то слишком быстро расходился. Невероятно быстро. Гномы переползали на протараненное судно, пока это окончательно не превратилось жаровню.

Я пополз по бантам на мачту. Кафьян пролетал над нами, и я уцепился за верёвку. Сил поднимать не было. Просто держался. На меня прыгнула Руана и быстро взобралась на палубу. Барти они скинули другую верёвку. А я дождался, когда меня просто поднимут.

Устало рухнул на настил. Зелье лечения сил не прибавило, как и таблетка маны.

— Мы сделали это, — улыбнулся Барти и пихнул меня кулаком в плечо.

— Ещё нет.

Я полежал минут пять-десять и поднялся.

— У нас проблемы, — подал голос Кафьян.

Ну что ещё?

— Флотилия орков. Гномы передали сигнал, смотри, они отправляются на перехват со своего острова. Команды будут едва ли половинные. Но гляди, сколько их.

Я надул щеки, медленно стравливая воздух.

Детишки сидели взявшись за руки. Паруса вдруг натянулись, и вряд ли это совпадение, учитывая, что вся четвёрка начала чуть окрашиваться в негативный кадр старой плёнки.

Корабль полетел быстрее. Только этого всё равно было мало. Нас настигали. Более того, у них было время выбрать как это сделать. Нас сразу брали в кольцо.

— Надо спустить парус, — сказал Кафьян. — Клюнем мордой вниз и оторвёмся. Они на такой манёвр не пойдут. Они сорвались в дикой спешке. Есть надежда, что у них не заправлены парашюты.

— Погоди,