Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— В то же время, — вздохнула я, вставая, чтобы поставить свою чашу на столик с графином, — добыча кариллы отдельными племенами — совершенно неэффективна, энергозатратна, да просто опасна! Тёмный лес полон жаждущих тобой перекусить даже в дневное время. Спрос на кариллу есть, но её цена заоблачна, и простому смертному совершенно не по карману. Да, вы скажете, что Светлая часть леса имеет бедную почву. Но это не так, точнее, это можно преодолеть силами магов земли и воды. Я разработала способ, при котором выращивание кариллы выходит на иной уровень да такой, что нагрузка на саму почву будет минимальна и в этом году мои люди соберут урожай втрое выше средних показателей всех племён орков, вместе взятых.

— Вопреки всему, орки это не дикари и у нас ещё остались осколки знаний былого. Верховный шаман ша Сиир и король Ансгар это крепкая основа, а я стремлюсь стать подспорьем в сфере магии. Ещё год назад мы пришли с остатками орков, доверившихся мне, на пустынный остров, а теперь там стоит небольшой городок с каменными домами, гаванью, баней и библиотекой и население сейчас в несколько раз больше начального. У орков появилась ощутимая надежда на возрождение, столь долго лелеемая во всех племенах. Если каждый новый орк приведёт хотя бы одного за собой, а те ещё двух и так далее по нарастающей, то очень скоро под нами будет весь Лес. Общая беда объединяет, работорговцы — враги, коих необходимо искоренить! Что же касается разобщённости племён, то у нас есть верховный шаман Ша Сиир, ему поверят, к нему прислушаются. Я бы очень хотела заключить с Академией Трёх волшебников договор и открыть школу на нашей земле для одарённых орков, и не только.

— Аруна, это всё замечательно! Но у меня иной вопрос по более насущной теме, нежели становление орочьего государства: вам нужна помощь в грядущем противостоянии с Анденшоном и иными разбойничьими элементами лично от моего королевства или нет? — Его Величество откинулся на высокую спинку кресла и утомлённо потёр виски. Король проявил свои эмоции ещё раз. Эйрик Первый устал и позволил мне это увидеть, что давало надежду, что он всё же посчитал меня не необразованной дикаркой, а практически равной ему. Боольшой шаг вперёд.

— Ваша поддержка в виде дополнительных бойцов была бы весьма к месту, такая подстраховка точно не будет лишней. Пусть я и уверена, что мы можем справиться и своими силами, но лучше перебдеть, чем недобдеть. На данный момент мой отец, Его Величество Ансгар Первый, уже собрал воинов из нескольких крупных племён — я не стала уточнять количество, но это ради дела, — среди них каждый второй берсерк. А вы знаете, на что они способны. Шаманы вообще представляют нешуточную угрозу сами по себе. Плюс отряды трёх родов. Все вместе это огромная, внушительная сила. Гораздо превосходящая банду Анденшона. Вся опасность в том, что нам неизвестно реальное количество его людей уже живущих на территории Тёмного леса.

Из дворца я вышла через главный вход. Грах Хансен помог взобраться в карету, внутри которой на сиденье лежал свёрток с моей формой для занятий ЗДТ. Экипаж тронулся и через некоторое время я, убаюканная плавностью хода, заснула.

Глава 58

Приглашение на бал в честь помолвки наследного принца и принцессы одного из островов соседнего архипелага, где жили люди, мне доставили на следующий день и вручили сразу же после основных пар.

Ещё вчера Его Величество заверил, что помощь мне окажут, но не войсками, как я того хотела, а оружием, снаряжением и артефактами. В принципе меня такой расклад устроил более чем, а также он пообещал, что в кратчайшие сроки всё это богатство будет привезено к переправе. Для этого, скорее всего, используют дорогущие артефакты-ускорения, чтобы посылку доставили вовремя, прямо к моменту встречи всех родов у главного брода. А также он выпустит указ, подтверждающий, что я действительно принцесса, подпишет грамоту и отдаст её с тем же курьером, чтобы в руках дядюшки Ансгара было визуальное доказательство признания так нужного ему статуса.

— Ещё хотя бы два королевства должны подтвердить, что вы потомки оркских королей. Пока этого не сделают остальные, земли за вами не закреплены. Это закон, и его никак не обойти. Статус принцессы — одно, статус земель — другое.

— Но ведь одно без другого…

— Бывает, — не дал договорить мне Эйрик Первый, — и история знает множество примеров, когда есть король, но нет территорий…

Сегодня не было ни факультативов, ни тренировок на Арене и я наконец-то смогла посетить библиотеку. Давно хотела, но всё было недосуг. Быстро перекусив, я отправилась в святая святых — в хранилище знаний. Подруги остались в столовой, не желая тратить своё личное время на нечто столь скучное и неинтересное, лишь Кэри поглядела на меня с пониманием. Хеидрун, естественно, пошла со мной. Поскольку моя помощница там была частой гостьей, то улыбка библиотекарши, которой та встретила девушку, была вполне ожидаема. Суровое, морщинистое лицо женщины буквально расцвело:

— Халлу, Хеидрун!

— Гу эттамида, чарэ Оливия, — улыбнулась в ответ одногруппница.

— Как твои успехи в философии счёта?

— О, чарэ Оливия, если бы не помощь госпожи Аруны, то я бы всё ещё пыталась разобраться с теми формулами, — Хеидрун повернулась ко мне и добавила, — госпожа Аруна, позвольте представить самую лучшую заведующую библиотекой и читальным залом, чарэ Оливия Вин.

— Гу эттамида, чарэ Вин, — улыбнулась я и наткнулась на хмурые зелёно-серые глаза женщины. — Элев Аруне нужно что-то определённое? — спросила библиотекарша, чем вызвала наше с Хеидрун недоумение. Интересно, отчего такое вдруг отношение?

— Атлас со всеми изученными землями. Справочник по магическим животным и растениям Стуртланда и, в частности, Тёмного леса.

Женщина выдала мне деревянную тонкую дощечку, на которой написала цифры и буквы и молча мне вручила.

— Вы идите, госпожа Аруна, я вас догоню.

Пожав плечами, я вежливо поблагодарила библиотекаря и пошла к столам, расставленным в длинную цепочку, справа и слева от которых, всё пространство занимали монструозного вида шкафы, и чтобы добраться до полок на самом верху, нужно было подкатить лесенку на колёсиках, вставленную в специальные пазухи. Просто толкаешь её (лестницу) перед собой и она катится до нужной секции.

— Какие книги ты хотела бы взять сегодня? — голос чарэ