Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Духи молчаливо кружили вокруг некроманта, готовые прикрыть своего убийцу и мага, что поработил отпечатки их душ.

Справа, возбужденно семенила Мататаби. Иногда она отрывалась вперед, однако опомнившись, виновато оглядывалась назад. Осознав же, что слишком спешит, недовольно возвращалась. После чего все вновь повторялось.

Переход между землей и осколком был все также неприятен, невольно напомнив ту огромную пустыню. Благо этот осколок отличался. Здесь гидра не являлась стражем, да и не было сердца осколка. Иначе кроме этой самой гидры, рядом бы пряталась бы еще парочка ее подружек, если не что-то еще более страшное.

Настоящие осколки других миров надо было уничтожать лишь самыми настоящими армиями, соваться же в них в одиночку было не самым мудрым решением.

— Проклятое болото. — Процедил Сергей сквозь зубы, когда вода хлынула между щелями брони внутрь. Благо он озаботился этим, одев высокие резиновые сапоги. Доспех спокойно прикрыл их сверху, подстроившись под новый размер.

Единственное, это все равно было неудобно. Все же данная обувка для боя отнюдь не предназначалась.

Безопасные маршруты были давным-давно выяснены, задолго до Сергея, поэтому он не боялся ухнуть в болотную муть.

Да и к тому же, впереди и вокруг элитного отряда двигалось порядка тысячи мертвецов. Контроль Лидера понемногу рос со временем. Правда медленно. Поэтому их было больше тысячи. Получилось пополнить их ряды небольшой забредшей группой.

Иногда тот или иной мертвец все же ухал вглубь, возле этого места тут же ставился зомби-пометка, что предупреждала, что дальше двигаться нельзя.

Но чем дальше они забредали и дольше ничего не происходило, тем больше Сергей нервничал, и злился все сильнее: — Куда ты подевалась тварь?! Неужели именно сейчас решила куда-то свалить?! Черт, если тебя тут нет, я убью тебя еще более мучительным способом, чем планировал изначально!

Однако ответ оказался куда проще. Спрятавшееся чудовище оказалось чуточку умнее, чем его считали.

Вода словно бы взорвалась от рванувшего из нее нескольких десятков тонн прочнейшего пучка мышц, костей, клыков и зубов. В воздух взметнулась грязь, тина и куски непонятных подводных обитателей вроде иномирных лягушек.

За движением голов было почти что трудно уследить. У Сергея не было и шанса успеть отреагировать. Подобной силы удар, да еще и сразу с нескольких сторон, его доспех все же не смог бы остановить до конца. А даже единственный ядовитый укус был смертельно опасен. Это если забыть о нескольких рядах острейших зубов и огромных пастях, что вполне себе могли перекусить взрослого человека.

Вот только Гидра просчиталась. Ее туша размазала несколько десятков обычных мертвецов, головы же прикончили еще штук двадцать. Им даже не требовалось тех перекусывать. От таранных ударов бронированной чешуей, они попросту расплескивались об нее.

Огромная туша, чье основное тело достигало второго этажа, головы же вполне себе могли достать и до четвертого. Последних было штук десять. Вытянутые вперед морды, отдаленно имевшие некое сходство с давно виденными драконами. Однако ближе им было все же что-то змеиное.

Изумрудная чешуя с которой с журчанием стекала вода. Толстый хвост, которым та орудовала вполне профессионально.

Часть голов выкашивало поголовье слуг подчиняющего, другая же широко раскрыв пасти изливала зелено-черные фонтаны яда и кислоты.

И если яд не наносил никакого вреда мертвым телам, то вот кислота заставляла их дымиться и съеживаться. Плоть сползала с мышц, мышцы же с костей, словно они никак к ним не крепились.

После подобных ударов в воде и земле оставались лежать истекающие паром беленькие костяки, скалящиеся распахнутыми челюстями черепов.

Живые бы солдаты в страхе бы отскочили прочь, пытаясь сбежать от неминуемой смерти… Вот только простые живые трупы не знали, что такое страх. Именно они единым порывом бросились на шипящую десятком глоток гидру, заставив ту замешкаться, убивая их.

Эти мгновения Сергей провел с толком. Создание плетения иссушителя было делом пары секунды, напитка достаточным количеством энергии еще столько же. Больше всего заняло времени неторопливый путь монструозного облака смерти до беснующейся рептилии.

Та отлично видела, что к ней приближается и не собиралась стоять на месте. Четыре толстенных ноги, прочно державшие всю тушу на весу, напряглись и распрямились, готовясь совершить рывок.

Однако, проползшая под прикрытием зомби цепь имела на этот счет собственное мнение. Ловкий уход от атаки превратился в неловкое падение. Подвернутые ноги оставили гигантские рытвины в иле в которые тут же хлынула вода.

Глава 31

Гидра издала рассерженное шипение, что тут же сменилось бешенным ревом ярости, когда иссушитель ее все же поглотил.

Цепь же, вильнув, бросилась в сторону, потому что озверевшие головы готовы были разорвать ее на тысячи маленьких цепочек.

И у нее это даже получилось, несмотря на смыкающиеся челюсти буквально в считанных сантиметрах.

Чешуя под воздействием иссушителя тускнела, серела и в конце концов отваливалась, чтобы на ее месте тут же вырастала новая. Мясо скукоживалось и высыхало, одновременно наполняясь новой жизненной силой.

Рост новой чешуи выглядел словно из черной кожи проклевывались острия маленьких копий, полностью же выбравшись из-под кожи, они пригибались и вновь образовывали защитный слой, что спустя пару секунд сразу же отваливался.

Бесконечный процесс смерти и регенерации, выглядящий завораживающе отвратительно. Надо ли говорить, что боль при этом была такая, что ее нельзя даже описать.

«Неплохо. Теперь в дело вступает вторая стадия». — Спокойно подумал некромант. Несмотря на творящийся перед ним ад, он был полностью собран.

От ударов взбесившегося монстра обычные мертвецы разлетались словно охапка листьев от врезавшегося в них грузовика.

Сразу три мощных плетения было трудно создать, но Сергея справился. Незримая сила оплела тела мертвецов сделав их в разы сильнее и крепче. Если бы что-то подобное можно было накинуть и на себя, Сергей бы ни секунды бы не раздумывал. Вот только живое существо начало бы попросту медленно умирать, не получив никакого усиления.

Правда он мог бы кинуть его на свою ногу… Если бы хотел внезапно потерять равновесие.

Таби также рванула вперед. Сергей не мог ее контролировать и лишь надеялся, что она все же не сложит там голову. Ее удары когтями хоть и приносили некоторый вред, но все затягивалось столь быстро, что становилось понятно, что это надолго.

Немой кружил вокруг твари, полосуя ее когтями и нанося глубокие раны своим навыком. Иногда он даже взбегал ей на спину, пытаясь вцепиться и разорвать место к которому крепились головы, однако ему почти сразу приходилось спрыгивать, дабы не быть разорванным.

Лидер, пользуясь неплохой скоростью и силой, крушил головы гидры дубиной.