Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Купол был нужен, чтобы сдерживать монстров. Монстров нет, и потребности в нём тоже! — Я пожал плечами. — А из моих зверей сбегать никто не собирается… Ведь так⁈

Пока мы разговаривали, вся моя многочисленная живность собралась вокруг веранды.

Уже стемнело, и чернеющие в темноте силуэты василисков, сфинкса, грифонов и прочих выглядели угрожающе.

Но ни для меня, ни для кого-либо из моих людей они были не опасны. Я знал — пусть они и не связаны со мной Ритуалом, они меня уважают и не посмеют ослушаться моего приказа.

Вот и сейчас, поймав мой взгляд, они все дружно замотали головами.

Страх передо мной плюс тяжёлый характер Звёздочки, которая, в случае чего, могла как следует огреть молнией, — и за их поведение можно было не волноваться.

Никто из них даже без защитного купола не попытается вырваться на свободу.

Этот вопрос можно считать решённым.

А вот над тем, чтобы заняться безопасностью поместья, задуматься всё-таки стоит. В конце концов, теперь оно осталось совсем без защиты.

Но для начала мне стоит закончить с Терентьевым.

Раз уж он проявил свою власть, то пришло время ударить его в ответ…

— Предлагаю использовать наше тайное оружие прямо сейчас. — Я повернулся и посмотрел на Черепаха. — Справишься?

Питомец фыркнул и ударил лапой по земле.

На первый взгляд ничего не произошло. Его энергетический импульс прошёл намного ниже обыкновенных магических вибраций. Даже я со всей чувствительностью его практически не почувствовал.

Но на самом деле эффект был колоссальный.

Что ж, наш троянский конь запущен. Осталось только дождаться результата….

* * *

— Итак, ты утверждаешь, что на территории поместья Ястребова находятся… — Советник Императора Тихон Вячеславович Троекуров заглянул в лежащий перед ним отчёт. — Два василиска, три грифона, один сфинкс и одна Сирин. А также несколько иных существ, точно определить вид которых ты не сумел. Всё верно?

— Так точно, Ваше Высочество!

Внутри Терентьев кипел. После унизительного столкновения с бароном Ястребовым ему хотелось кричать и материться.

Но Троекуров требовал чёткий ответ, а годы службы научили Терентьева тщательно скрывать эмоции.

Он стоял перед артефактом связи, вытянувшись по команде «смирно». Голос был ровный и чёткий.

Что бы ни произошло, он не позволит себе сорваться…

— Так, допустим. — Троекуров бросил на полковника проникающий в самую душу взгляд. — Как эти звери и сам барон попали в поместье, ни ты ни твои люди не поняли?

— Никак нет, Ваше Высочество! Была непродолжительная вспышка силы, и они все оказались там…

— Может, портальная энергия? — предположил Троекуров. — Я слышал, что Ястребов умеет ей управлять.

— Нет, Ваше Высочество! — Терентьев уверенно помотал головой. — Наши артефакты засекли другой тип энергии. Ничего общего с портальной!

Тихон Вячеславович задумчиво почесал заросший бородой подбородок.

До него уже доходили слухи о странных исчезновениях и появлениях Ястребова. В один день он мог встретить утро в Петербурге, провести полуденную встречу в Сочи, а вечером снова вернуться в Академию.

И ни следа портальной энергии!

Это была загадка, которую он сам никак не мог решить.

Глупо ожидать, что Терентьев узнает что-то новое!

Но с полковника всё равно было что спросить.

— Почему перестал работать следящий артефакт? Это новейшая разработка нашего лучшего поставщика. Вывести его из строя не всегда могут даже Маги вне категорий!

— Ваше Высочество, не могу знать! — Терентьев так старался отвечать правильно, что покраснел. — Седая девчонка, прибывшая с Ястребовым, взмахнула руками, и артефакт перестал работать…

Терентьев держался как мог. Но по его красному лицу и мокрому воротничку было понятно — полковник сильно нервничает.

Всё-таки он не дурак и понимает, что весь его отчёт — бред сумасшедшего.

Что-то видел, кого-то заметил.

Но что увидел, кого заметил, а самое главное — что именно произошло на территории поместья, понять было невозможно.

Тем не менее, Троекуров не случайно считался одним из самых осведомлённых людей Империи. Он знал куда больше, чем остальные.

Честно говоря, он знал даже больше, чем Император позволял ему знать.

Благодаря этому он сразу понял, что седая девчонка — это Полина, печально известная наследница уничтоженного Рода Разумовских. Когда-то их слава гремела по всему миру, они даже могли составить достойную конкуренцию своим главным соперникам — Роду Разумовых.

Но сейчас у них не осталось ни сил, ни влияния.

Только одна седая девчонка.

Впрочем, гениальность Рода на ней явно не отдохнула.

Это же какой силой нужно обладать, чтобы на огромном расстоянии почувствовать воздействие артефакта и уничтожить его одной простой техникой!

А ведь информаторы сообщали, что Ястребов ведёт с ней какие-то дела. Некоторые источники даже доносили, что девчонка принесла ему Клятву верности.

Нужно было слушать внимательнее. Похоже, что эти двое действительно сумели спеться.

Троекуров поморщился.

Наталье, его надёжной помощнице, эта новость не понравится. Совсем не понравится!

А расстраивать эту женщину Троекуров не любил…

Он жестом велел Терентьеву продолжать, но слушал его бормотание вполуха.

— Пришли на территорию… Не смогли преодолеть купол… Магия Сирин не пустила внутрь… — Голос Терентьева звучал настолько монотонно, что им можно было усыплять. — Чуть не съел василиск… Барон забрал следящий артефакт…

Последняя новость заставила Троекурова вздрогнуть.

Один из самых сильных, экспериментальных артефактов, оказался в руках человека, которому было не положено о нём даже знать.

И это уже был настоящий провал…

— Терентьев, ты же понимаешь, что своими действиями ты себе наработал на майора? — Тихон Вячелавович резко оборвал доклад красного от злости и стыда Терентьева.

— Так я же это… Ваше Высочество, так я же уже полковник! — захлопал он глазами.

— А я и говорю. — Троекуров улыбнулся фирменной акульей улыбкой. — Ты так хорошо себя проявил, что заработал понижение. Сразу минус два звания! Мне кажется, такого давненько не было…

Терентьев вздрогнул. Он пытался что-то сказать, но дар речи его оставил.

Всё, что он мог, — это только открывать и закрывать рот. И ни единого звука.

Троекуров удовлетворённо кивнул.

Это была всего лишь угроза. Ни снимать Терентьева с должности, ни лишать его звания он не собирался.

Сделай он это — и ненужное внимание ему обеспечено. Люди начнут спрашивать, в чём дело. Будет очень некстати, если всплывёт имя барона.

Ястребов…

На самом деле, он Троекурову даже нравился. Дерзкий и сильный. Прямо как он сам в молодости!

Но совсем неприрученный. Действует, как ему захочется, и нарушает правила, которые он, Троекуров,