Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- кивнул Хэлмираш, на него титул и власть главы рода Асквальдов не оказывали никакого воздействия, стражу было всё равно. Либо он наложит печать, либо Гончей из ученика не выйдет. Вот и весь выбор.

- Ты много на себя берёшь, - голос старика не подвёл, но пальцы, впившиеся в подлокотники кресла выдавали его ярость. – Энтони говорит, вы тут каких-то перевёртышей держите. Демоническая собака набросилась на моего внука!

- После того, как он сжёг троих детенышей, - не мигнув, сообщил страж. Он-то уже видел, что сейчас произойдёт: старый лорд ещё немного подумает и согласится. Слишком большой потенциал есть у внука, слишком сильно дед уже свыкся с мыслью, что тот будет приумножать славу рода, будучи Гончей. Гэрри не отступит.

- А снятие печати? – спросил он наконец.

- Не исключаю, - Хэлмираш не лукавил, он действительно оставлял за учеником право на пересмотр своего поведения и реализацию себя в качестве Гончей в будущем. Возможно, вчерашняя ошибка сделает его крайне ответственной Гончей. Или Энтони так и не станет ею – время покажет.

На какое-то время в зале вновь воцарилась тишина.

- Накладывай, - махнул рукой старик, опуская голову.

- Дед, - выдохнул эльф за ограждением, с ужасом уставившись на старшего родственника. – Не делай этого, - он отчаянно замотал головой, как будто отказываясь верить в услышанное.

- Накладывай! – повысил голос глава рода.

- За умышленное нанесение вреда невиновному, за умышленное убийство невиновного, за нападение на беззащитного выносится приговор, - страж говорил тихо, но слова всё равно умудрялись греметь и падать, как будто погребая под собой осуждённого. – Наложение печати Патраса второго порядка.

Хэлмираш кивнул, в зале тут же материализовались два стража, которые взялись за безвольно опущенные руки эльфа и развели их в стороны, удерживая Энтони на месте. Хотя ученик и не сопротивлялся, всё ещё не пришедший в себя после решения своего старшего родственника. Хэлмираш обратил внимание, что Эскель вывел из зала Ноат, и был магу за это благодарен – занесённой незачем видеть весь процесс.

Заранее наложив купол тишины на удерживающую площадку, главный страж встал позади эльфа, и начал выплетать в воздухе формулу печати. Довольно сложное и трудоемкое заклинание, чьи нити надо было крайне аккуратно протянуть и соединить с резервом ученика. В своё время Хэлмираш не один месяц потратил на то, чтобы в идеале овладеть печатью Патраса – при ошибке можно было и покалечить наказуемого, а это в планы стража не входило.

На этот раз всё проходило стандартно – нити соединились, складываясь в ответную печать на спине Энтони. Ограничительные линии переплелись, сковывая резерв. Завершив полную расстановку и сшивку, Хэлмираш на выдохе взмахнул руками и направил висевшую перед ним печать на слияние с той, что образовалась на спине эльфа. Именно для этого момента и накладывался купол тишины – слияние формул вызывало сильную боль, у наказуемого создавалось впечатление, что его клеймят калёным железом. Энтони забился в руках удерживающих стражей, его рот беззвучно открывался, глаза были зажмурены, и из-под век катились слёзы. Эльф не мог этого видеть, но именно сейчас взор деда был обращён к нему.

Пытка длилась с минуту, после чего две печати стали одной, и Энтони обмяк на руках стражей, потеряв сознание. Хэлмираш подал знак подчинённым, и они исчезли вместе с учеником.

- Все вон, - хрипло проговорил вдруг лорд Асквальд.

Остальные члены рода даже не удивились такому приказу и очень быстро покинули зал. Когда дверь за последним из них закрылась, Гэрри выдохнул, его плечи опустились. В миг перед Хэлмирашем сидел уже не величественный глава богатейшего на сильных магов рода, а уставший старик с измождённым лицом и тусклыми глазами.

- В чём он провинился, Хэлмираш? – севшим голосом спросил лорд, смотря перед собой.

Страж присел на один из стульев, чтобы не заставлять лорда лишний раз задирать голову при разговоре.

- Я всё сказал, Гэрри. Он убил невиновное существо, - спокойно ответил страж.

- Щенка! А комара он убьёт, тоже под печать посадишь? – криво усмехнулся старик.

- Гэрри, - голос Хэлмираша потяжелел. – Если бы щенок на него напал, я бы не стал говорить о печати. Но щенков несли к порталу. На руках. И он атаковал их без какого-либо повода. Как думаешь, можно такое простить будущей Гончей?

Старый лорд сгорбился в кресле, шумно выдохнул.

- Поступай, как знаешь, - проговорил он наконец и направил своё самоходное кресло к выходу.

Хэлмираш проводил его взглядом. Вздохнул, связался с главой Дориархом:

- Мы закончили. Энтони отправлен в лазарет, Лимрад обещал за ним присмотреть. Гэрри к тебе скоро доберётся, чтобы расписаться в бумагах.

- Хорошо, Айнар.

Страж отключился, склонился, с силой потёр ладонями лицо – день ещё не дошёл до середины, а его уже вымотало. Поднялся, пересёк зал. Вышел из библиотеки, огляделся, щурясь от летящей в глаза пыли, что щедро нёс разгулявшийся ветер. Сначала просто водил глазами несколько неосознанно, и только через несколько мгновений понял, что рефлекторно ищет Ноат. Тянуло узнать, как занесённая себя чувствует, хотелось убедиться, что и для неё наказание Энтони показалось справедливым. Ей, конечно, было полезно узнать, какие порядки в этом мире, но от этого сейчас было тошно.

Сверившись с картой Академии и пробежавшись по сигнальным кристаллам, Хэлмираш к своему удивлению выяснил, что демонесса сидит на пригорке рядом с его полигоном. Что её туда привело? Кроме того, что она раньше частенько лежала там собакой, ничего примечательного у этого места больше не было. Втянув носом прохладный осенний воздух, страж шагом направился к парку, планируя дойти до занесённой своими ногами – почему-то казалось, что явись он туда скачком, это как-то помешает цели, ради которой Ноат и сидела на том месте уже минут десять, согласно сигнальному кристаллу.

Обоих представителей демонической расы Хэлмираш увидел издалека – рога и довольно массивные фигуры хорошо выделялись на общем фоне зелёного холма. От вида кутавшейся в его плащ Ноат, что-то всколыхнулось в груди. Странно, что она вообще в нём сидит. Неужели Триг не дал ей нормально переодеться и избавиться от ненавистного плаща? Или проспала и собиралась в спешке?

Стоило стражу приблизиться, как тысячник обернулся, призывно махнул ладонью мужчине. Демон встал, отряхнул штаны от приставших травинок и опавшей листвы, указал на Ноат и проговорил:

- Мне надо в библиотеку, ненадолго.

Хэлмирашу не надо было дважды объяснять, что от него хотят, страж коротко кивнул и подошёл