Шаг за грань - Василий Владимирович Грабовецкий

Заранее отключил третий пояс, а то зная свою «девичью память» вспомню только когда кто-нибудь подорвётся, а так как буду идти первым я...

Сомнительное удовольствие водить их по одному, придётся, гулять сорок лет по Пустоши, как Моисей после Египта. Может, заняться челночным бегом за припасами, и пусть тут сидят – дожидаются, заодно лишнего не увидят? Плохой вариант. Натаскать еды могут и боты, но мне как раз и надо, чтоб «лишнее» увидели.

- Андрей, – окрикнул меня Вимон, – выбор невелик, рискнём пройти.

Конечно, рискнут они, понятно, же кто пойдёт впереди!

Вот бы видеть со стороны, зажигательное шоу, семь сотен рыл шаг в шаг по сложной траектории продвигаются по лесу. Я на правах первого, идущего расставляю вешки, ограждая безопасный коридор, но частить не получается, да и форс-мажоры и человеческий фактор скидывать со счетов не стоит, потому движение медленное.

- Второй пояс закончен, – обрадовал браслет.

Это хорошо, для меня сложный путь закончен, а конец цепочки, наверно, даже не вступил на опасный участок.

Бинго! Последний прошёл. Впереди всё такой же лес, но ощущение, что достиг желаемого, словно домой попал. Если даже меня захлёстывают эмоции и гремучий коктейль адреналина с эндорфинами жжёт вены, заставляя сердце работать как форсированный мотор, с трудом сдерживаю желание бежать вперёд, то страшно представить, что испытывают остальные.

Только взгляд Анны не предвещает ничего хорошего. Виноватым себя не чувствую, как я должен был поступить по-другому? Рассказать заранее? Даже пожелай такую глупость – мне бы никто не поверил. Кстати, Вимон и не поверил даже в упрощённую версию.

- Не злись. Я же сказал, что потом расскажу, – заверил подругу.

- «Потом» наступило!

Я пока не готов открывать подробности. Для всех я сейчас человек-загадка, возможности хоть сколько-то известны, а вот откуда они – «сие есть тайна неведомая». Пусть пока так и остаётся. А для Анютки тем более: чем дольше терзаю любопытство, тем крепче прикипает. Главное не перегнуть палку, а то перегорит, но чего-чего, а держать в напряжение я смогу.

- Вот же нетерпеливая. Особенность «потом», в том, что оно всегда в будущем, – улыбнулся я и сразу отвернулся, чтоб не видеть гримасу за спиной. Демонстративно обижаться и изображать «холодную войну» «прекрасная половина» человечества научилась в совершенстве. Не имея возможности наносить физический вред, женщины превосходно освоили приёмы морального насилия…

За деревьями замелькали железные фигуры, и вскоре я увидел десяток ботов, наземного исполнения, двигающихся в нашу сторону. Охотники засуетились, увидев неизвестного врага, похватали оружие, и приготовились к бою.

- Куда направляются боты? – спросил я через браслет.

- Необходимо перезарядить мины внешнего пояса, – бесстрастно отчеканил браслет.

Если бы защита не обновлялась, за столько столетий точно бы трупами «протоптали» дорожку. А меня осенила мысль, что я не очень умный. А если точнее, то полный дебил. Вот только недавно вспоминал про ботов, а использовать их, как проводников, или как метки, где находятся мины – не догадался. Проход был бы пусть не быстрее, но безопасней точно.

- Это свои, – заверил я охотников, – они вас не тронут. Не вздумайте нападать.

На меня посмотрело полторы тысячи недоверчивых глаз, но в свете последних событий к моим словам начали прислушиваться. Боты прокатились мимо, подтвердив мои слова, и петляя мимо ловушек второго пояса уехали дальше.

- Показывай дорогу, – не то попросил, не то приказал я. Вроде надо быть уверенней, чтоб ИИ не ставил под сомнение моё право распоряжаться, но и наглеть при такой неизвестности не стоит. Кто его знает, что тут было, какие взаимоотношения с людьми были нормой и что «железному мозгу» известно про современные реалии.

Идти стало удобней. Жить становится легче, жить становится веселей. Мин больше нет, акустическая установка отключена, направление известно. Да и деревьев поубавилось, а позже и вовсе вышли на поляну, в центре возвышается трёхэтажное здание сложной формы, с изгибами и арками.

Поляну окольцовывают дорожки из неизвестного материала, они петляют, переплетаются, создавая сложный узор. Местами стоят лавочки и клумбы полные сорной травы. Прогулочный парк для персонала. Пропетляв по этому лабиринту, наследию некогда высокоразвитой цивилизации вышли к парадному входу с широкой лестницей и большими металлическими дверями.

Вход в фойе отгорожен, но я понял это, только когда следующие за мной врезались в невидимое силовое поле. Началась небольшая давка, задние ряды, не понимая причины остановки, продолжают переть вперёд.

Я недоуменно огляделся. Смутило не то, почему меня пустили, спишем на браслет, а почему на военную базу доступ «штатским» свободен, а здесь сложная пропускная система.

- Не толкайтесь, сейчас разберёмся, – успокоил охотников, пока не началась суматоха.

- Графический интерфейс, – подал я команду.

Рядом появилась фигура старика в очках, с седыми кучерявыми волосами, в длинном белом халате. Явно у голограммы нет проблем со зрением, но признаю, образ проработан грамотно.

- Почему им нельзя? – я посмотрел на призрачную фигуру.

- Зачем вы их сюда привели? – впервые в голосе появились нотки интонации. Даже выделил слово «сюда», будто я их должен был привезти в другое место.

- Сугубо необходимость. Надо отдохнуть и пополнить припасы, иначе уже никуда не дойдём.

Старик посмотрел