Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Можешь хоть немного расслабиться? – покачал головой старший Уолс, продолжая рыться в сумке.

– Вряд ли мы можем себе это позволить, – вздохнул Джуд.

– Да, я считаю, что нужно быть начеку. Пусть Эдельвейс остался позади в трёх сутках пути и мы не встретили с тех пор ни одной угрозы, но впереди ещё три дня и ночи, полных неизвестности. К тому же деревни, мимо которых мы проезжали, были разгромлены паучихами! Это же страшное дело! – поддержал Тайс.

– Я просто говорю о необходимости остудить пыл, иначе с ума сойдём, а вот когда нам повстречается враг, тогда и обрушим на него весь свой гнев! – не отступил Пауль.

К этому моменту он уже набрал себе продуктов и выбирался из кареты. На самом деле, Пауль надеялся, что сможет немного отвлечь остальных от бесконечных смертей и сражений, и пусть он был спокоен снаружи, сам же внутри буквально кипел из-за тишины и спокойствия. Не верилось, что после ежеминутных битв им решили предоставить заслуженный отдых.

– А ведь и правда, не может быть всё так просто… – прошептал он, усаживаясь на облучок.

Карета тронулась, а расслабиться никому так и не удалось…

***

Утром седьмого дня внезапно подул такой сильный ветер, что даже сумел заставить лошадей выложиться на полную, дабы продолжить путь. Джуд, сидевший на месте извозчика, чуть не слетел с облучка, а потрескавшиеся доски кареты завыли, угрожая вот-вот сломаться.

– Какого чёрта! – заорал Хьюго, стараясь перекричать поднявшийся гул ветра и ноющую карету.

– Ни разу не было такого сильного ветра, с чего вдруг нам такое счастье?! – вопил Тайс.

– А ты как думаешь? Есть один ублюдок, желающий нам смерти! – рявкнул Пауль, прикрывая на всякий случай голову руками.

Вдруг в заднюю стенку кареты с хлопком влетел бумажный лист. От силы бушующего ветра его буквально прибило к доске, и как только это произошло, ветер утих.

– Снова? – косо посмотрел Пауль.

– Видимо, да… – уныло произнёс Хьюго, поднимая очередное послание.

– Ну что ж, читай, раз поднял, – вздохнул Тайс.

– «Надеялся, что не напишу больше строк,

Но отряд чудом выжил, остался цел.

Вы даже успеваете в срок,

Только вот мир человеческий уже опустел.

В Эдельвейсе вы увидели и осознали:

Люди бесполезны, абсолютно бессильны.

Перед смертью они долго страдали,

Именно в этом все вы стабильны!

То же ждёт и группу отпетых героев –

Гибель, о которой никто не узнает.

Некому вспомнить о грандиозном бое,

Уже заметили, как надежда вас покидает?

Холм Великих трясётся в страхе,

Монстра боятся живые и мертвецы!

Статуи рассыпятся при одном его взмахе,

Готовы сражаться с ним только глупцы.

Кифис – страшнейший из ваших кошмаров,

Совладать с ним не смогла даже царица.

Снести город? Достаточно пары ударов!

С концом всё же придётся смириться.

Спросите вы: “Зачем такой сильный враг?”

Всё просто: я хочу вас убить!

Фароу не проиграет кучке бродяг,

И о спасении нет смысла молить.

Знаю, что хотите расквитаться со мной,

Но подумайте рационально, без всяких прикрас.

Всякий план, мудрёный или простой,

Прикончит любой, всего один мой приказ…»

– Один его приказ?! – яростно взревел Пауль. – Кем он себя возомнил!

– Это всё, что ты запомнил? – скривив недовольную рожу, взглянул на него Хьюго.

– Тайс, ты слышал, что он прочитал? Тот ублюдок…

– Да-да, у меня пока что всё хорошо со слухом, – промямлил старик. – Меня больше заинтересовало: «снести город за пару ударов» и «рассыпятся статуи». Хорошо, что хоть гадать не придётся, с кем будем иметь дело. Кифис-пожиратель…

– Тот самый пожиратель лошадей и повозок, против которого я был готов поставить целое ведро с дерьмом? – усмехнулся Пауль.

– Ах, то есть теперь тебе уже смешно, да? – буркнул Тайс. – Тебе не кажется, что посланиям от этого, как ты говоришь, «ублюдка» можно верить? Что-то я ещё ни разу не заметил хотя бы одну ошибку в его словах.

– Говори, что хочешь, но я не поверю в существование настолько огромного чудовища, пока не увижу его собственными глазами. Вы хоть представляете, насколько он должен быть огромным, чтобы снести статуи великих?

– Знаешь, я искренне надеюсь, что ты действительно прав, и мы не встретим эту тварь. Ведь если Кифис действительно существует, вряд ли у нас есть шанс победить его.

Беседа прервалась благодаря Хьюго, ни с того ни с сего начавшему рыться в сумках с зельями. Товарищи вопросительно посмотрели на него, но говорить ничего не стали, будто ожидая, пока он сам объяснится. Только вот юнец даже не смотрел в их сторону и продолжал разглядывать склянки.

– Ты так и будешь молчать? – всё же спросил Пауль.

– А что мне вам сказать? Пока вы спорите, я уж лучше проверю наши запасы и подумаю, что можно с ними сделать. Так или иначе, какая-нибудь тварь точно появится, и будь то Кифис или же нечто другое, нам придётся с ней разбираться.

– Хьюго, вот если бы ты открывал рот, только чтобы озвучить такие же умные мысли, тебе бы цены не было, – с удивлением на лице произнёс Тайс. – А то обычно ты только раздражаешь своей болтовнёй.

– Лучше скажи, что ты собираешься делать?

– Я ничего пока не придумал, ведь мы даже не видели, с кем будем иметь дело! – развёл руками Хьюго. – Мне просто нужно было понять, что мы можем сделать с возникшей угрозой. Если тварь будет действительно огромной, придётся взрывать её, так как зажигательных и разъедающих зелий практически не осталось. Последние вообще следует приберечь для дворца. Неизвестно, с чем мы там столкнёмся.

– Следует Джуда предупредить, чтобы внимательно осматривался, когда будем подъезжать к Холму Великих.

– Это какое-то особенное место? – спросил Хью.

– Не то слово! Священное! Говорят, что под ним похоронены все Великие. Не знаю, правда ли это, сам не видел их могил, но вот величественные статуи в их честь гордо стоят с незапамятных времён.

– Не уверен, что их построили настолько давно, – оборвал Хьюго гордую тираду.

– Как бы там ни было, эти статуи – наш символ мира и спокойствия.

Пауль выглянул из кареты и крикнул брату:

– Слушай, нам тут послание пришло. Говорят, что ближе к Холму Великих появится ещё одна мразь! Ты уж осматривайся повнимательнее.

– Опять этот ублюдок, да?! Хорошо, я понял, буду поглядывать в сторону холма, может, кого-то замечу. Вы пока можете расслабиться, ведь подъезжать