Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов

подножие трона, аккурат между ногами сидящего там человека. Теперь, если бы этому человеку вздумалось подняться, он непременно наткнулся бы на лезвие. Не самым безопасным местом на своём теле.

- Не дёргайся! – раздался из под чёрного, рогатого шлема, гулкий голос рыцаря, – Иначе мой меч тебя тонкими кусочками распластает!

И в то же мгновение, огромный, двуручный меч, сам по себе выскочил из ступенек трона и легко, будто пёрышко, дважды свистнул крест-накрест прямо перед носом сидящего, так, что не вдави тот непроизвольно голову в спинку, мог бы остаться без носа. После чего меч снова ухнул в пол, точно в то самое место, куда его перед этим воткнули, и замер там, притворяясь неживым.

Человек на троне гулко глотнул и побледнел. Сильно побледнел. Чёрный рыцарь, между тем, спокойно прошёл к небольшому столику, уселся в кресло и взгромоздил свои ноги на стол, немало не заботясь о том, что шпоры царапают драгоценную инкрустацию на столе.

- Мой друг, – проговорил рыцарь всё так же глухо, – желает задать тебе несколько вопросов. Но сначала… эй, ты, за дверью! Загляни-ка сюда!

Вообще говоря, тот к кому обращался страшный чёрный рыцарь, находился не «за дверью», потому что двери, собственно, уже не было. Он находился в коридоре. Но отказать чёрному рыцарю, несмотря на его досадную оговорку, почему-то не рискнул. Сделал робкий шаг, и оказался напротив дверного проёма в тронный зал.

- Дворецкий? – уточнил чёрный рыцарь, разглядывая разодетого в разноцветный камзол дородного мужчину, с церемониальной палкой в руках.

Тот открыл было рот, но слова застряли. Пришлось просто согласно кивнуть головой.

- А я вот слышал, – задумчиво проговорил чёрный рыцарь, – что у вас входит в моду такой странный напиток… как же его… ах, да! кофе. Так вот, три чашки кофе сюда, живо!

Дворецкий было шагнул по коридору…

- Стоять! – догнал его глухой голос чёрного рыцаря.

Дворецкий обречённо сделал шаг обратно.

- На всякий случай, – предупредил чёрный рыцарь, – Я заставлю твоего господина отведать из каждой чашки! А то вы, я знаю, мастера по ядам… Если твой господин умрёт… понимаешь?.. А теперь живо за кофе! Бегом!

И дворецкий с ужасом увидел, что он и в самом деле бежит. Его ноги несут его помимо собственной воли… Бегом… на кухню… голос прорезался, только какой голос! От ужаса этот голос зазвучал фальцетом! И это оказалось для окружающих настолько страшно, что кофейник ароматного напитка приготовили буквально за секунды! Поднос… три чашечки, три блюдечка… кофейник… по не так давно введённому османскому обычаю, две пиалы… со сладостями… и дворецкий, не чуя под собой ног, помчался обратно, лично неся поднос с угощением для дорогих гостей.

- Итак, господарь Валахии? – между тем уточнил у сидящего на троне человека тот, который шёл за чёрным рыцарем, – Я правильно понимаю?

- Да! – попытался выпятить грудь сидящий, – Я Господарь Валахии, из рода Дракулешти…

- Плевать! – перебил обоих чёрный рыцарь, и покосился на своего спутника, – Я не всесилен… Давай скорее…

- Не учи меня проводить допросы! – огрызнулся разнаряженный, и снова повернулся к трону:

- Дракулешти… это же потомок Дракулы?..

- Да, но…

- Молчать! – опять вмешался чёрный рыцарь, – Не болтать! Отвечать на вопросы точно и кратко!

- А вопрос прост! – шагнул к трону разряженный, – Что приказал вам посланец султана?!

- Откуда вы… про посланца… – у сидящего на троне голова пошла крýгом, – То есть… Не знаю ни про какого посланца! Не было никакого посланца!..

- Поздно… – с видимым сочувствием проговорил разряженный, а чёрный рыцарь презрительно хмыкнул, – Слово не воробей, уже вылетело.

- Подожди-ка, – привстал чёрный рыцарь со своего места, – Нам, кажется, кофе несут…

И в самом деле, в тронный зал торопливо вбежал дворецкий, бережно прижимая к объёмистому пузу поднос с кофейником и чашками.

- Ну-ка… удиви! – с ехидным смешком предложил чёрный рыцарь.

- Вот… – дрожащими руками дворецкий расставил чашки и наполнил их кофе, умудрившись не расплескать ни капли, – Прошу…

- Пшёл вон… – лениво процедил чёрный рыцарь, – Твоя харя мне надоела.

Никогда дворецкий не думал, и даже не мог предположить, что подобная хамская фраза вызовет у него такой приступ восторга! Он бежал прочь, и плакал от счастья…

- И всё же, что потребовал посланец султана?! – с нажимом повторил разряжённый.

- Подожди… – в очередной раз вмешался чёрный рыцарь, вдумчиво принюхивающийся к одной из чашек, – Пусть сначала этот… Дракулешта… пробу снимет! А то, знаю я их, отравителей… Ну-ка пей! Пей, я сказал! До дна! И плевать мне, что горячо. Я могу тебе гораздо горячее устроить… Прямо вот сейчас, подожгу твой дворец, а тебя к трону приклею… хочешь? Правильно, что не хочешь… Выпил? До дна? Молодец… А теперь, рассказывай. Коротко, внятно, и по делу!

К ужасу того, кто сидел на троне, он в самом деле принялся рассказывать. Что самое ужасное – чистую правду! Он знал, что за такую правду может поплатиться собственной шкурой, но ничего не мог с собой поделать: слова сами выпрыгивали с его губ.

Оба слушателя не перебивали. Только чёрный рыцарь время от времени прихлёбывал кофе из чашки.

- Довольно! – внезапно перебил он поток красноречия и посмотрел на своего спутника, – Главное сказано?

- Да, – коротко кивнул разряженный.

- Тогда нам здесь делать больше нечего! – отрезал рыцарь.

Одним движением, он выхватил свой меч, и рубанул им перед собой, наискось. И вспоротое мечом пространство разошлось косым разрезом. Оба, и чёрный рыцарь, и его спутник, молча, не оглядываясь шагнули внутрь. Пространство за ними вспучилось, шарахнуло во все стороны молнией и… застыло привычным образом. Со стены рухнули оба телохранителя. Зашевелились стражники в коридоре. Заголосил кто-то тонким голосом у выхода… И только господарь Валахии сидел молча на своём троне, выпучась на дырку в полу, и пытаясь осознать, кому и зачем он только что выболтал то, что нельзя было выбалтывать ни при каких обстоятельствах. И сколько народу нужно немедля кинуть в застенки, чтобы его слова не попали больше ни в чьи уши…

* * *

Кащей просто выпал из пространственной дыры. В самом прямом смысле. Упал на пол, лишившись сил. Степан, было, хотел позвать помощи, но Кащей прохрипел: «Не надо!», таким властным тоном, что рыжий не рискнул. Только принялся неумело