Тень мастера - Александра Лисина

class="p1">— После смерти наших мужчин многие из нас… те, кто не смирился и не захотел простить, решили организовать для себя новый дом. И новый род. Или, как говорят в «низах», клан, который смог бы со временем стать для тэрнии достойной альтернативой. Поскольку Талант в роду Морхэ чаще передавался по женской линии, то феноменальные способности к предвидению… а они как раз и составляли наш родовой Талант… нам удалось сохранить. Как и способности к магии сна, к магии разума, являющейся и тогда, и сейчас основной ветвью для нашего магического дара. А вот портальная ветвь пришла к нам гораздо позже. И для этого пришлось приложить массу усилий. Но в конечном итоге мы сумели развить ее до приличного уровня, и вот тогда стали представлять собой достаточно серьезную силу, которая могла и, главное, хотела изменить ситуацию в Нижнем городе. В то время, — добавила она, бросив на меня быстрый взгляд, — в Нижнем мире царила полнейшая неразбериха. Территории постоянно делились. Кланы беспрестанно воевали друг с другом. Тэрнэ, которому это было только на руку, ни во что не вмешивался и до тех пор, пока кланы сдерживали друг друга сами, ему и не требовалось этого делать.

— Вы решили построить здесь свой порядок? — предположил я.

— Да. Нам требовалось тихое и спокойное место, где больше не нужно никого опасаться. Надежный тыл. Новый род. И новый дом, который мы могли бы защищать так, как не сумели сделать это раньше. Для провидцев, наперед знающих, кто и когда захватит власть или, напротив, утратит прежние позиции, закрепиться в раздираемом войнами подземелье было не так уж сложно. Наши услуги везде востребованы, поэтому сначала мы работали поодиночке. А когда набрали людей и обзавелись достойными накоплениями, то постепенно начали диктовать другим кланам свои условия. Правда, изначально мы делали это лишь потому, что планировали противопоставить Нижний город власти тэрнэ. Но с годами, когда стало ясно, что новый повелитель не только не виновен в том, что сотворил его предшественник, но и всеми силами стремится это исправить, враждовать с ним стало бессмысленно. Однако и покидать Нижний город больше не было резона, поэтому мы остались. И поэтому же вместо того, чтобы воевать, начали искать способы сохранить равновесие…

Я задумчиво ее оглядел.

Что ж, пожалуй, в это было можно поверить, да и аура Патриарха доказывала, что провидица мне не лгала.

Женщины… они ведь самой природой предназначены для того, чтобы хранить и оберегать. И женщины из рода Морхэ не стали исключением. Могущественные провидицы, сильные менталистки, опытные портальщицы… надо думать, что со временем, когда они освоились в Нижнем мире и встали на ноги, то клан Теневиков начал и впрямь представлять достаточно грозную силу. С такими способностями они могли веками держать в кулаке более многочисленные, но менее сильные кланы. И в конце концов добились не просто уважения — они создали себе серьезную репутацию. Заставили с собой считаться. Установили свои собственные правила. Вынудили других их соблюдать. Жестко карали несогласных. Еще жестче, если верить Кри, пресекали неповиновение. Просто для того, чтобы в итоге в Нижнем городе стало относительно безопасно, в первую очередь, для них самих. И это было настолько невероятно, что в жестоком мире мужчин и бандитов именно женщины в итоге взяли власть в свои руки, что… честное слово, я был поражен.

Также Моррох сообщила, что до сих пор в клане Теневиков живут преимущественно лэнны. Причем сильные лэнны, которых с детского возраста натаскивали в доступных им магических умениях.

Мужчины среди них тоже, конечно, были. Но то были преимущественно исполнители. Обычные бойцы. Охранники, телохранители, карательные отряды. А вот в правящую верхушку входили исключительно дамы. Вернее, одаренные дамы, которые с годами пришли к тому, чтобы передавать свой дар исключительно по женской линии. И именно они принимали самые важные решения.

Дисциплина в клане тоже была достаточно жесткой. Строгие правила, хорошо продуманная и четко прописанная система поощрений и наказаний… прямо как в армии, да. Впрочем, лэнны из рода Морхэ вот уже полтора тысячелетия вели в Нижнем мире свою собственную войну — за свои убеждения, интересы, свое собственное благополучие. И, насколько я мог видеть, сохраняли доминирующие позиции, потому что с ними действительно считались. Их уважали. И они сумели так себя поставить, что даже тем, кому это не нравилось, приходилось учитывать их интересы.

Про Хошш-Банк я, естественно, тоже спросил и получил заверения, что Теневики лишь приложили руку к появлению его далекого предшественника. К тому времени необходимость иметь единую и, главное, хорошо защищенную от внешних факторов финансовую структуру назрела уже давно. Однако поверить в нее и отдать в ведение банка немалые средства участники теневого рынка могли лишь в одном случае — если структура будет по-настоящему независимой ни от кого. Ни от тэрнэ, ни от кланов, ни от Теневиков.

И такую структуру в итоге создали.

Теневики много сил и средств вложили в ее появление. Однако сразу после этого им пришлось отойти от дел, поэтому кое-какие привилегии банк, памятуя об участии клана, для них сохранил пожизненно. Типа беспроцентных переводов, беспрецедентных льгот и огромных, таких же беспроцентных кредитов… но во всем остальном Теневики, со слов Патриарха, не имели на него прямого влияния. Несмотря на то, что у них остались выходы на руководителей банка и контакты, за обладание которыми те же Туран удавились бы от зависти.

Одно плохо — сохранить чистоту крови в таких условиях лэнны Морхэ все-таки не смогли. Хочешь не хочешь, а в отсутствии мужчин своего рода им пришлось веками заключать смешанные браки, что для провидцев, как известно, особенно опасно. В том числе и поэтому набор их магических умений вот уже достаточно долгое время ограничивался лишь теми способностями, которые Моррох уже перечислила: магия сна и, соответственно, предвидения; магия иллюзий, которая встречалась не так часто, но тоже естественным образом проистекала из наличия магии сна. Плюс магия разума и магия порталов.

Впрочем, отсутствие стихийной магии, которая упорно не хотела приживаться в клане, лэнны компенсировали сопряженными умениями, на развитие которых бросили все силы.

А еще Моррох призналась, что с годами у них, как и у набирэ, стала проявляться нехорошая закономерность, в результате которой в каждой семье клана провидицей единовременно могла быть лишь одна из них. То есть в целом прорицателей у Теневиков было не так уж и много. Вернее, после столетий постоянного кровосмешения их осталось всего восемь, по числу входящих в состав клана семей. Зато