"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Стараясь не отходить далеко от лагеря, нашла подходящий для копания камень и пошла «на дело». Малыш, ожидаемо, поплелся следом. Проблема в том, что при его габаритах между деревьев не погуляешь. Осыпав меня огромными шапками ледяных кристалликов, Малыш осознал масштаб проблемы. Загрустил, улегся на наиболее свободном от деревьев участке.

— Иди поохоться, — предложила другу. — Да и нам не помешает, если ты принесешь небольшого зверька. Только небольшого, Малыш, не как в прошлый раз. Хотя… — задумалась. — Пусть будет большой. Сородичей твоих тоже нужно кормить, а, по факту, нечем. Топай на охоту! — едва ли не насильно прогнала упирающегося гэрха, рассмеявшись от выражения его морды, когда уходил.

Увлекшись собирательством, не заметила, что уже не одна.

— Как ты узнаешь, где нужно раскапывать снег? — вопрос Бурхана заставил вздрогнуть.

Резко обернулась, испуганно глядя на арха.

— Обязательно так подкрадываться? — выпалила сердито. И правда испугалась.

— Недальновидно настолько не обращать внимания на окружающее, Ирина. Я не крался, не старался ступать неслышно. А если бы это был не я?

— Прости. Просто я испугалась.

— И хорошо. Ты должна бояться, Ирина! Эти леса не так безопасны, как ты можешь думать. Мятежники, дикие звери, просто отщепенцы, которые зарабатывают на кусок хлеба разбоем.

— Мятежники? — кажется, у меня появилась возможность прояснить для себя, кто же это. — Бурхан, прости еще раз, не хочу оскорбить… я думала, что ты и твои даргары — мятежники и есть. Те, кто пошел против Верховного арха, — растерянно пожала плечами.

Бурхан сначала пытался сдерживаться, но очень быстро проиграл в схватке с самим собой. Арх заразительно рассмеялся. Басовитый хохот пронесся по зимнему лесу, вспугнув мелких птичек, от громкого звука вспорхнувших с деревьев. А я еле сдерживалась, чтобы не стукнуть наглого самоуверенного арха хотя бы в плечо!

Глава 18

— Нет, ну в какой-то мере ты, конечно, права, — отсмеявшись, подтвердил Бурхан. — Ошибаешься лишь в том, что я и верные мне даргары идут против Кахрамана. У меня нет цели свергнуть его и занять его место. Я хочу его убить, — просто, я бы сказала, буднично поведал арх. — И теперь, когда ты знаешь мой секрет, ты — мой сообщник. И тоже, выходит, мятежница, — хохотнул Бурхан преувеличенно весело.

— Как-то слишком беззаботно ты говоришь о серьезных вещах, — поежилась я.

Бурхан пожал плечами, словно дополнительно демонстрируя, насколько незначительно то, что он только что сказал.

— Мятежники, Ирина, это некоторые жители приграничных земель, которые Орхартен присоединил после войны с Радеем, — все же соизволил пояснить он. Думаю, Бурхан заметил непонимание у меня на лице, потому продолжил: — Последствия войны не так просты, как кажется, — сообщил он. — Все не окончилось союзом Кахрамана и Рамины. Был еще и обмен территориями. Лишь у единиц была возможность уехать с утраченных земель. У простых людей зачастую такой возможности не было. Их никто не спрашивал, хотят ли они становиться подданными соседнего государства или нет. Их передали, словно ценный материал, откупились поселениями и людьми. Вот на этих землях и рождаются очаги сопротивления, — рассказывал арх. — Те самые мятежники. Мы сейчас довольно близко к границе, здесь очагов сопротивления больше всего, — добавил он уже довольно серьезно.

— Есть какие-то требования? Что им нужно?

— Тут речь не о требованиях, точнее, не только о них. Эти люди и даргары просто не в состоянии принять изменившийся мир. Кто-то потерял родных в той войне, кто-то имущество. Просто взять и стать подданными страны, которую считал врагом, они не в силах. Отсюда и бессмысленные нападения, грабежи, разбой. Мотивы у всех схожи — это месть. Проблема в том, что мятежники скрываются под личиной добропорядочных граждан. Они вредят исподтишка, мстят за то, что оказались в такой ситуации. Нападают и снова прячутся по норам.

— Так ты думаешь, на миссию Ашрафа напали мятежники? — спросила задумчиво. — Знаешь, там было очень много даргаров, несколько гэрхов. Неужели ячейка сопротивления настолько сильна?

— Сильна, Ирина, определенно сильна. Я давно уже говорил советникам отца, что обмен территориями был плохой идеей, что стоит вернуть все, как было, но Кахраман никого не слушает. А меня и вовсе в последнюю очередь.

Я уже набрала целую гору кореньев, на похлебку точно хватит, и не на одну. Бурхан при этом не гнушался помочь мне. В мерзлой земле и снегу он не ковырялся. Видя, что я нацелилась на какой-то участок, отодвигал меня в сторону и что-то делал, воздействовал на промерзшую почву, от чего земля оттаивала, а корень, глубоко проросший в землю, едва ли не сам выпрыгивал наружу.

В очередной раз, когда Бурхан приложил ладонь к земле и что-то прошептал, я не выдержала.

— Что ты шепчешь? — нахмурилась я. — Говоришь с имброком?

— Вряд ли мороженный корень имброка в состоянии мне ответить, — хмыкнул Бурхан в ответ. — Я произношу направляющие формулы, только и всего. Силу можно направить концентрированно, в узкую точку, а можно широким охватом, — сообщил он. — Формулы помогают задавать и вектор, и направление, и нужную силу воздействия. Но не только.

— Формулы? — моргнула. Почему-то такой простой ответ не пришел мне в голову. Заклинания! — чуть не хлопнула себя по лбу. Он шепчет заклинания!

Эта мысль меня невероятно развеселила. Я и без того уже много параллелей провела с магией, о которой могла только читать в фантастических историях. А тут такое совпадение!

— Рад, что смог тебя развеселить, — сдвинул брови Бурхан, явно не понимая причин моего внезапного веселья. — Формулы обязательны для изучения в магистратериуме. Прости, но я не уверен, что тебе когда-либо удастся поступить туда для обучения. Общество ученых магистров максимально закостенело и невероятно консервативно, — покачал Бурхан головой. — В общем, это будет, как минимум, небезопасно.

— Жозеуст обещал мне личного наставника, — вспомнила я.

— А я говорил, что стану сам с тобой заниматься. В прошлый раз эта новость привела к тому, что ты тут же сбежала. Как теперь? Снова испугаешься? — подмигнул арх.

Он старался, чтобы слова звучали несерьезно, но все же разговор был важным.

Хочу ли я, чтобы Бурхан занимался со мной? Обучал? Проводил еще больше времени?

— Разве тебе не нужно вернуться обратно в поместье Шайри? — стараясь оттянуть время, спросила я.

— Нужно, но одно