Крадуш. Темные души - Болдырева Ольга Михайловна

от Соборной площади в самом центре города. Если рассматривать место с точки зрения наблюдения за обстановкой — неплохо. Но свободные площади и метры там раскупаются моментально, и помещения пустыми не простаивают. Сложно затаиться, а бежать, если все-таки найдут, еще сложнее.

Между оставшимися домами я выбирал недолго. Один стоял у порта за доками, почти на окраине (уверен, именно там сейчас паслась гвардия во главе с господином инквизитором). А второй находился совсем близко к территории магического университета. Думаю, Хвэста затаился именно там. Место удобное: и потенциальные жертвы под боком, и можно следить за собственными поисками.

Сложив лист несколько раз и убрав в карман, я выкинул в урну опустевший стакан из-под кахве и, сориентировавшись, направился вниз по проулку, стены домов которого заросли плющом и жимолостью.

— Квэлле! — неожиданно меня окликнул знакомый голос.

Обернувшись, я с неприятным удивлением узнал дракона из оперативной группы — лорда Лизара… как его имя? Индар, кажется.

— Доброго дня, — с осторожностью поздоровался я, не зная, чего плохого ожидать от крылатого перевертыша. — Чем-то могу быть полезен?

Дракон, поравнявшись со мной, несколько мгновений пытался отдышаться, будто ему пришлось бежать. Колкости на тему плохой физической подготовки я оставил на следующий раз, чтобы не терять время зря.

— Квэлле, у тебя все в порядке? — Вопрос лорда Лизара настолько меня удивил, что я даже вздрогнул.

— Простите? — Я посмотрел в светло-голубые глаза дракона с вертикальными зрачками, надеясь увидеть там насмешку. — Почему у меня должно быть что-то не в порядке?

Лизар поправил ворот гвардейской формы и неожиданно смутился.

— Я заметил… — он явно не мог сформулировать свои подозрения, — в твоем магическом фоне что-то не так. И мне показалось, что за тобой следит женщина.

Что?

— Про фон могу объяснить — я до сих пор регенерирую после инцидента с виконтом Хвэста. Физически я здоров, но магия продолжает работать над соединительными тканями, чтобы убрать оставшийся шрам.

Драконы вроде бы неплохо видели ауры. Но смысл Лизару рассматривать меня? И что за женщина? Может, Келебриэль не покинула город и решила из первого ряда посмотреть, чем закончится история с Риваэлем?

— Худая и темноволосая? — Сестра, конечно, использовала амулет иллюзии, чтобы выглядеть человеком, но наверняка оставила себе привычный фенотип.

— Не-ет, — с удивлением помотал головой Лизар, — полная, немолодая. А что, у тебя много преследовательниц?

— Вообще-то, ни одной, — огрызнулся я, не понимая, зачем вообще продолжаю беседу с тем, кто постоянно пытается меня уязвить и унизить. — С чего бы, лорд, вы вдруг озаботились моим здоровьем и безопасностью?

Дракон неожиданно рассмеялся.

— Квэлле, не обольщайся, обеспокоился не я, а моя семья! Ты скоро станешь здесь главным, граф Балдассаре уже отписал императору, что согласовывает твою кандидатуру в качестве нового опекуна герцога Кайсара.

— Спасибо за честность, — проворчал я.

— Ты, как это неудивительно, всех устраиваешь, — продолжал насмехаться Лизар и неожиданно помрачнел, — вообще-то, нас и Киар устраивал, хоть он иногда не понимал, когда нужно просто закрыть глаза и отойти в сторону… но это уже мелочи.

Я странно посмотрел на разоткровенничавшегося дракона и направился вниз по улице, но Лизар не отставал.

— Что-то не заметил, что Карел вас устраивает, — проворчал я.

— Он — мертвец, никто. Но почему-то я, лорд высокой крови, должен ему вежливо кланяться. К этому не так-то просто привыкнуть. К тому же Киар не политик и не чувствует полутонов, а сразу закручивает гайки. Мне вон заявил — раз ношу гвардейский мундир, значит, должен его отрабатывать.

Я уже открыл рот, чтобы послать дракона куда-нибудь далеко и, может, даже нецензурно за такие заявления, как Лизар быстро перебил меня:

— Квэлле, мы не злодеи и вовсе не ненавидим Киара или тебя, как ты наверняка думаешь. Некоторые семьи в городе привыкли забирать себе все, что нравится. И нам было сложно осознать и привыкнуть, что теперь так делать нельзя. Киар не смотрит на титулы и чины, равнодушен к деньгам и прочим радостям жизни. И головы рубит на раз, не оставляя правосудие на откуп продажным судьям. Еще и младшего Кайсара растит таким же. Но… как бы помягче сказать? Мы уже наворовали достаточно, чтобы увидеть, как преображается город и жизнь в нем. И семьи даже умерили аппетиты, стараясь грамотно вложить нажитые капиталы. Поэтому я могу плеваться ядом, шутить на тему ориентации Киара, тыкать тебя по любому поводу и без, но, если будет нужно — встану на твою сторону, Квэлле, не сомневайся.

Признание было странным, но интересным. Я даже остановился и снова посмотрел в ясные и серьезные глаза дракона.

— Спасибо.

— Так что будь аккуратнее. Мне кажется, что за тобой действительно следят.

Лорд Лизар козырнул мне на прощание и направился в противоположную сторону.

Я проводил его долгим взглядом, покачал головой и, понадеявшись, что слежка дракону все-таки померещилась, снова направился по направлению к магическому университету. Ну кому я нужен? Хвэста — да, ему нужен, но и только. А он точно не станет притворяться полной женщиной. Думаю, у него найдется несколько более приятных и подходящих образов для отвода глаз.

Может, Лизар искал повод поговорить? Так сказать, заранее подмаслить. Почему-то я сильно сомневался, что если мне действительно понадобится помощь, за ней стоит обращаться к дракону. Сейчас, не исключено, его семья действительно заинтересована во мне как в потенциальном союзнике. Но такие не терпят слабость. И если я вдруг где-то провалюсь, они с удовольствием станцуют на моих костях.

Когда я добрался до стен университета, окончательно решил, что это был разговор ради разговора. Лизар выбрал удачную стратегию, чтобы сыграть обеспокоенность моим здоровьем, но не более. Еще и магический фон приплел. Хотя очевидно, что я не до конца восстановился после тяжелой раны.

И Триада с драконом!

На территорию магического университета меня пропустили без вопросов, затем я сделал несколько кругов возле пострадавшего архива. Восстановительные работы уже начались, и маги-практики, помогая строителями, как раз занимались укреплением несущих конструкций.

В голове медленно вызревало понимание того, что именно здесь произошло. Добраться до местного хранилища церкви, куда влез служитель Освин, у Хвэста не получилось. А вот найти полезные материалы в магической библиотеке он смог. Не исключено, какую-то информацию привезли бежавшие из Старого Света мастера смерти, и она осела в архиве в виде странных легенд. Риваэль, прибыв в город, нашел их и принялся за свои эксперименты: