"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

От знака дивьев на его плече по телу прошла волна тепла. Она почти одолела холод, но тут от валуна налетел новый ледяной порыв и боль вернулась.

«Ясно!»

Правой рукой он выдернул меч из песка, а левую прижал к животу и на полусогнутых ногах побрёл к валуну. От камня тут же пахнуло холодом, а ветер подул в лицо с удвоенной силой!

«А вот хрен тебе!»

Боль уже отдавалась не только в низ живота, но и в подмышки и частично под челюсть. Ещё немного и на то, чтобы замахнуться, и сил не останется! Но…Дарен таки успел.

Приблизившись к колдовскому камню и сделав над собой страшное усилие, он рубанул по нему мечом. Во все стороны полетела каменная крошка, а руны на валуне вспыхнули бордовым светом. Однако же боль в животе стала чуть поменьше!

Дарен вошёл в раж и принялся наносить ожесточённые удары. Клинок его меча засветился ровным небесно-голубым светом, но воин на это не обратил ни малейшего внимания. Он бил и бил по валуну, чувствуя, как с каждым ударом слабеют опутавшие его злые чары.

— Я! Вернусь! К СВОИМ! — он гаркнул так, что сам чуть не оглох от звука собственного голоса и рубанул с новой силою.

Валун, уже покрывшейся сетью глубоких трещин, разлетелся на десятки кусков. В воздух поднялся клуб чёрной пыли, вдохнув которую, Дарен закашлялся и почувствовал, что у него закружилась голова.

Воин захрипел, отступил на пару шагов назад и медленно осел на землю. В глазах на мгновение помутнело, но затем он увидел ЭТО.

Здоровенный замок, даже больше чем был у господаря Ромуса! Белокаменные стены, башни и гордо реющие на ветру флаги с незнакомым гербом. Баллисты установленные на стенах и сотни лучников били снизу вверх в огромную стаю летающих змеев.

«Виверны, — непонятно откуда к нему пришло новое знание. — Их называют виверны.»

На каждой такой твари сидел воин в доспехах, вооружённый дротиками и ещё какими-то малопонятными круглыми штуками, притороченными к седловым сумкам.

Воины на вивернах заполонили всё небо, они атаковали замок волнами, обрушивая сверху на его стены сотни тяжёлых дротиков. Защитники пытались укрываться щитами, но те выдерживали от силы пару-тройку прямых попаданий.

Иногда утыканная стрелами виверна падала вниз, но гораздо чаще со стен летели пронзённые дротиками тела защитников. Летающие змеи непрерывно атаковали, однако Дарен заметил, что изредка небольшая их стая выходит из боя и отлетает на парящую неподалёку от замка гладкую, словно столовая доска чёрную поверхность, неведомо как держащуюся прямо в воздухе. Как только виверны садились на неё, то к ним тут же подбегали какие-то одетые в одинакового цвета одежду люди. Может запасы дротиков пополняли, да змеев этих кормили?

Дарен отвлёкся и не сразу заметил, что характер боя изменился. Заполонившие небо виверны прыснули во все стороны, а со стен замка взлетел…дракон⁈

Необычного серебристого цвета, словно жидким серебром облитый, он распростёр крылья над замком, а из его клыкастой пасти ударила тугая струя зелёного пламени! Огонь был такой силы, что попавшие под удар пять виверн вместе со всадниками рассыпались в прах.

«Без шансов, — подумал Дарен, наблюдая как дракон принялся нарезать круги над замком и поливать огнём редких не успевших скрыться от него виверн. Этого дротиками не закидаешь!»

Серебряный дракон, однако, не отлетал далеко от замковых стен и не пытался рассеять вновь собирающуюся неподалёку стаю. Внезапно в него полетели те самые шары, которые Дарен заметил притороченными к сёдлам всадников.

Оставляя за собой дымящиеся следы в воздухе, они ударяли его по крыльям ибрюху, впрочем не нанося каких-либо ран. Так по крайней мере казалось Дарену. Однако дракон задрожал под градом не самых сильных ударов и буквально рухнул вниз!

Дарен поморщился было, но ничьи кровавые ошмётки в сторону не полетели. Да и стены вроде бы устояли. Неужели дракон в последний момент обернулся?

Перед глазами снова всё поплыло. Проморгавшись, Дарен обнаружил себя стоящим неподалёку от уже знакомого камня. Но теперь он не был покрыт мхом, вовсе нет. Камень отливал глянцевой чернотой, а руны на нём светились ровно и мощно.

Отвлёкшись на разглядывание валуна, Дарен не сразу заметил двух стоящих неподалёку людей. Рыжеволосого воина в серебристых доспехах и красивую молодую женщину с чёрными волосами, по которым пробегали серебристые искры. Что-то в её лице Дарену показалось знакомым, да он будто в собственное отражение глянул!

— Милорд! — невесть откуда взявшийся старик, казалось, появился прямо из воздуха. — Стены пали! Они скоро будут здесь. Нам не уйти.

— Риман, сделай это! — звонко крикнула женщина. — Им не должен достаться Источник!

— Кастилла…– тихо произнёс воин и отвёл глаза.

— Муж мой! — она встала на колени. — Давай! Иначе они отследят портал и доберутся до нашего сына.

«Портал? Сына⁈ — в голове у Дарена начали тяжело ворочаться всякие нехорошие мысли. — О чём это она?»

Мужчина посмотрел на одетого в тёмный балахон старика-мага. Взгляд воина был преисполнен мучительной боли.

— РИМАН! — девушка гневно тряхнула чёрными волосами.

— Прости меня… — тихо прошептал воин. По его правой щеке медленно покатилась слеза.

В руки воина возник полупрозрачный, словно сотканный из воздуха клинок. Старик принялся нараспев читать заклинание. От его слов Дарена пробрал холод до самых костей, защипало в глазах и даже в ушах зазвенело!

Между тем, клинок меча налился густой чернотой, поднялся ветер, в которым Дарен отчётливо услышал чьи-то очень неприятные, скрипучие голоса. Голодные, какие-то?

Маг вскрикнул и, вторив ему, воин в серебряных доспехах перерезал девушке горло. Хлынувшая на землю кровь, почему-то потекла прямо к валуну. Тот словно бы втягивал её в себя!

Воин отбросил клинок в сторону и рухнул на колени, схватив девушку за плечи и не давая ей упасть. Он смотрел ей прямо в лицо, а по его щекам градом катились слёзы.

— Кастилла…– шептал он. — О, Кастилла…

Маг воздел руки и что-то заорал. Возле камня взвился чёрный вихрь и начал стремительно разрастаться. Он поглотил мужчину и женщину, после чего устремился вверх и вширь.

В мгновение ока Дарен оказался внутри вихря. Как ни странно, здесь движение ветра почти не чувствовалось, зато до него долетали крики сотен людей и рёв из мощных виверньих глоток. Похоже войску захватчиков пришлось несладко.

Что-то затрещало и по всему телу Дарена словно волна холода прокатилась! Он почувствовал отзвук какой-то непонятной волшбы,