Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Машинально закрыв лицо руками, я рванул вперед, преодолевая стену огня и приближаясь к опешившему от такой неуязвимости магу.

Враг работал будто в точности по книге по тактике боев, что дал мне Винтерс. Не поразив меня, он тут же ушел в полуактивную защиту. Вокруг старика вспыхнул купол, в котором я узнал «щит шипов», что должен был защищать мага от ближнего боя. Ни капли его не боясь, я лишь ускорился, намереваясь добраться до врага.

Прорвавшись к оппоненту, я действовал на одних инстинктах. Рука, почерневшая от Покрова, одним ударом проделала в щите зияющую пробоину. Вторая вытянулась в лодочку и пробила грудь.

Маг судорожно трепыхнулся, после чего обмяк. Я увидел, как его глаза стекленеют. Одновременно с этим на меня нахлынул вал энергии. Боль в голове прошла, сменившись жаром и яростью.

«Еще!» — вспыхнула в голове одна-единственная мысль.

Были бы вокруг другие враги, возможно, я бы ударился в кровавую бойню. Благо, на крыше да и в округе я остался один. Это дало мне секунду остыть от прилива эмоций и вспомнить, зачем я здесь нахожусь.

«Это было опасно, — подумал я, ощущая запоздалый страх. — Я едва не потерял себя».

Ярость и жажда крови хоть и слегка рассеялись, но никуда не ушли. Они скорее дремали в закоулках сознания. Стараясь блокировать их, я наконец посмотрел в сторону места основных действий.

К сожалению, артефакт связи из-за расстояния и выросшего фона сбоил. Оглядевшись, я нашел взглядом тот простой бинокль, с помощью которого маг наблюдал за округой. Подхватив предмет, я вгляделся, наблюдая за событиями у ангара. А там шел магический бой.

Схваток было две. Одна со стороны главных ворот, а другая у пробоины в противоположной стенке гаража. Прямо на моих глазах вспышка, ударившая по главным воротам, пробила в ангаре еще одну дыру. Тут же в разные стороны метнулись пылающие силуэты людей, которых накрыло плетение.

Почти сразу я заметил причину такому медленному штурму. Откуда-то из недр ангара в ответ ударили огненные шары. Вылетев стайкой, они разлетелись в разные стороны, чтобы устроить целую серию вспышек, видимо, стремясь накрыть позиции Винтерса и компании. Через секунду до уха долетела канонада взрывов.

«Надеюсь, наставник и остальные не пострадают», — подумал я.

Теперь предупреждать их о чем-то уже не имело смысла. Маги поняли, что происходящее несет серьезную опасность и наверняка работали, не расслабляясь.

«Нужно заняться делом и мне», — подумал я.

Пристрой, где сидел маг, имел спуск в недра ангара. По лестнице я скатился вниз, оказавшись в тускло освещенном помещении. Взгляд тут же наткнулся на рокочущие движками энергомобили, похоже, подготовленные для быстрого побега.

Выход из подземного хода также искать не пришлось. Он был открыт и находился в одном из углов. Сейчас он был распахнут — видимо, чтобы беглецы не теряли ни секунды.

Не стал терять время и я. Подбежав, я проверил отсутствие ловушек, в том числе и механических в виде проволоки, после чего спустился вниз.

Подземный проход углублялся на несколько метров и изгибался ровно в сторону ангара, где сейчас шел бой.

«Как бы не встретиться с кем-то прямо здесь», — подумал я.

Чуть замедлившись, я вновь обратился к связи с Альбионой. Однако вместо связи едва не упал на сырую землю тоннеля от отката.

«Совсем от Злобы поглупел, — одернул я себя, тряхнув головой. — Там начался ритуал. Видимо, аномалия вредит связи».

Что происходит в зале, я теперь мог узнать только по косвенным данным. Оставалось только надеяться, что происходящее не навредит одержимой.

Выдохнув и придя в себя, я продолжил путь. На него у меня ушла буквально пара минут осторожного передвижения, прежде чем я увидел свет. Впереди показалась ярко освещенная лестница, а сверху раздавались голоса.

— Гек! На кой-болт нам это надо? — настойчиво убеждал голос. — Прыгаем в тачку и валим отсюда!

— Ты дурак совсем, Винс? — ответил ему второй. — Нас потом найдут! Ждем босса.

— Да ну его… — продолжил спорить первый.

Замедлившись, я подошел к лестнице и увидел в полутьме силуэты двух мужчин, стоявших ко мне спиной.

На этот раз я работал с магией. Создав обычное бытовое плетение липкой веревки, я выстрелил им вперед. Тускло светящиеся полоски энергии спеленали обоих людей и рванули их вниз. Те успели лишь негромко вскрикнуть, как оба были погружены в бессознательное состояние кинетическим ударом.

Оттащив два тела в сторону, я рванул вверх по лестнице. Стоило мне забраться, как я сразу же узнал коридор, в котором уже была Альбиона. Только теперь я оказался в другой части, но и до зала было совсем недалеко.

В этот момент откуда-то сверху донесся грохот, после чего с потолка посыпалась земля. Тот факт, что целая пятерка магов все еще не пробила сопротивление, означало, что Старейший и сам привлек силы для защиты ритуала.

«Ну, — вздохнул я, ощущая, как в душе поднимается волнение. — И мне пора».

Я пошел вперед, в темноту коридора. Туда, где меня ждал жертвенный алтарь.

Глава 28

Не успел я сориентироваться, как пол под ногами вздрогнул. Ударила плотная волна воздуха, тут же болью отозвавшись в ушах. Невольно я обхватил голову руками и припал на колено, готовый встречать непонятную угрозу. Послышались грохот и треск. Со стороны подъема накатила стена плотной пыли, так что видимость тут же стала нулевой.

Первым делом я защитил дыхательные пути простым плетением, после чего оценил изменившуюся ситуацию. Судя по перекличке людей, их произошедшее не остановило. Но зато помогло мне решить вопрос о том, как пройти мимо патрулей незаметным.

Зрения хватало лишь для того, чтобы видеть, куда ставить ногу, и не врезаться в стены. Для остального у меня была чуйка одержимого, исправно указывающая нахождение источников жизни. Ориентируясь на это, я потихоньку продолжил движение.

Я как раз подошел к перекрестку близ подъема наверх, как там остановилась группа из пяти человек.

— Вы двое! — послышался голос с командными нотками. — Проверьте тех оболтусов.

Тут же от группы отделилась пара человек и побежала в мою сторону.

«Черт», — мысленно ругнулся я.

Быстро оглядевшись, я сел, прижался к стоящему в коридоре ящику и накрылся плащом, прикинувшись таким образом ветошью. Буквально сразу же рядом со мной пробежала вышеуказанная парочка.

Бросив взгляд из своего укрытия, я заметил, что те спаслись от стоящей столбом пыли за счет масок-противогазов. Благо, обзор