Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

- О-о – протянул волшебник – а что вы скажете об этом экземпляре?

Аня грустно улыбнулась.

- Роза Полумесяца, двенадцатая модель. Трансформируемое оружием, экспортная модель, спроектирована для ампиров серии Р. Крупнокалиберное пехотное гаусс-орудие имперского производства в походном положении стреляет пучковой картечью, заменяя в тактической нише устаревшие дробовики. Стандартные пули являются безоперёнными дротиками длиной в семь, а диаметров в полтора сантиметра. Изменённый выдвижной штык превращает, в зависимости от необходимости, оружие в косу, копьё или гизарму. В целом, неудачная модель.

- Пожалуй, соглашусь с вами – сказал стоящий чуть в отдалении, словно опасался внезапного нападения, эльф – более жалкого ампира я не встречал.

- Вы сражались с ампирами? – с интересом спросила Лина – И как в справились с Р-серией?

- Это было довольно просто – ответил Мелданен и как-то странно усмехнулся.

Та часть ауры, что она разделила с Анной, объединив возможности, помогла, со вспышкой боли в голове даря понимание, что в мимике эльфа прячется подсказка, о том, что тот победил не сам, просто подстроив гибель владельца оружия, хотя это ему ничего особенно и не стоило.

- А что вы скажете об этом? – с голосом сказочника, задающего загадки несмышлёным детям, Мелданен демонстративно щёлкнул пальцами.

Выдвинувшийся из стены – даже без связи с Мелкой, Лина догадывалась, что использовалась всё та же магия твёрдых иллюзий – стенд был занят странным оружием.

- Сон разума рождает чудовищ – сказал кто-то, чей голос эльфа с удивлением опознала как свой.

- Соглашусь – кивнула Мелкая – клевец со встроенным огнестрельным оружием, это нечто за гранью добра и зла. Даже та рапира с револьверным механизмом перезарядки свитков с заклинаниями выглядела более логичной.

- Знаете – начал голосом всё для себя решившего человека, эльф-волшебник и облизнул губы – ав ведь есть способ сделать вас волшебнице, милая моя.

- Ч-что, простите? – Мелкая чуть покачнулась, склонила голову и покраснела.

- Есть ритуал, позволяющий перестроить ваши модификации, полностью меняя класс без потери прогресса в кибернетической эволюции.

Лина нахмурилась, пытаясь понять, о чём говорит Мелданен. Или потому, что об это просила её связь с Аней? Впрочем, она и сама не знала.

- Разве это не тот, где нужно два десятка ассистентов, а получается только преобразовать паладина в чёрного стража? – недоумевая, спросила Мелкая.

- Озеро хранит много тайн, милая – покровительственно ответил волшебник и склонил голову вбок – уйдя в изоляцию, мы сохранили больше знаний, чем вы забыли.

“Вырыл в руинах руками наёмников” – прозвучало в голове Лины голосом напарницы.

- Простите, но… - руки Мелкой, заметавшись, замерли и сжались в кулак - …я ведь не могу бросить свою команду.

“”Это поправимо ” – казалось, было написано на лице Мелданена.

- Впрочем, прошу за мной – сказал эльф, и стена дальше по коридору дрогнула, открывая проход в какой-то кабинет.

“Ложа” – мысленно поправила себя Лина, оказавшись внутри.

Это было помещение в форме триравнобедренной трапеции. Если большая сторона теперь, после того, как они вошли внутрь, вновь стала цельной стеной – Лина некстати вспомнила, как раскроила череп кобольду, ударив его о подобную твёрдую иллюзию в довольно жаркой миссии по защите башни волшебника и примыкающей к нему деревни – то все прочие имели прозрачные стены, пролегающие так, чтобы обеспечить наилучший обзор на нечто внизу.

Потолок – в силу расположения стен, он имел большую площадь, нежели пол этого помещения – скорее всего, был очередной иллюзией, скрывающей различные артефакты, призванные защитить Мелданена в случае, если бы гостьи повели себя агрессивно.

По крайней мере, сила Знания, накормленная информацией ещё и от эльфийских органов чувств, шептала через изменённую ауру, именно об этом.

Приняв тот факт, что их шансы не проиграть в случае столкновения с волшебником на его территории не слишком велики, Лина  обошла роскошного вида кресла, обтянутые кожей с задниц бешеных гнашеров и круглый стол из дигидроксикарбоната меди, украшенный растительным орнаментом с подземными актиниями и мхами, чтобы посмотреть через прозрачную броню вниз. Прямо в глаза Найта, стоящего на арене и смотрящего вверх.

Это были странные глаза – радужка светилась жёлто-песочными лучами на золотом фоне, отражая сияние, льющееся сверху и спереди, из-за прикрывающего взгляды посетителей ложи козырька. Зрачок, пустая чёрная дыра в стандартном спектре, за пределами синего горел светом, отражённым от сетчатки назад, в окружающую среду.

Лина подавила слабую дрожь. Эти глаза эльфа, оказавшегося в условиях слишком сильного освещения, до боли напоминали иллюстрацию из боевых атласов её родины.

- Как насчёт пари, милая моя? – не требовалось оглядываться, чтобы понять, к кому из них двоих обращается Мелданен.

- Зачем вам она? – не оборачиваясь, спросила Лина так, как просила её подёргивающаяся сила, охватывающая, точно аурное проклятие, левую руку, жгутами проскальзывая чуть выше кожи плеча и шеи, вторгаясь в мозг через ухо.

Эта сила рассказывала ей обо всём сразу, чередуя и смешивая информацию со вспышками боли, ассоциированными со светом, звуком, запахом и Девятка знает чем ещё.

В частности, запах застарелой пыли, залежавшейся на иллюзорной плоскости потолка с той стороны, смешивался с голосом эльфийского волшебника, говоря, шепча, пульсируя о том, что случится, если сама “милая моя” спросит о том, что хочет узнать.

Со вспышкой в виде чаш боли, лежащих в глазах, невольно, с новой болью во лбу, вызывая ассоциации с расположением зрительных зон сетчатки глаз, одновременно Лина поняла, что она видит внизу и где находится.

- О, вы знаете, клерик получает Знание только когда хоть немного любопытен. Ужасная утрата для магии, когда любознательные юноши и девушки вместо постижения наук тратят время и силы на разбивание полов лбами.

Отвернувшись – всё та же сила вторила жизненному опыту, говоря, что односторонняя прозрачность является неотъемлемым атрибутом подобных обзорных окон – Лина посмотрела на Мелкую и их общего противника.

- К делу.

- Я хочу её – жёстко улыбнувшись, ответил эльф, кивая в сторону Анны.

Затем его лицо разгладилась.

- Видите ли, кроме вас, ещё одна команда принесла мне сущий хлам. Что же, данные о схватке – то же товар, правда?

Будто невзначай, Мелкая расположила руки очень близко к своему основному оружию. Опасный жест, так как Лина также приготовилась одним движением снять с креплений палицу и щит.

- Как насчёт небольшого пари, милая вы моя? Десять лет моей ученицей, если ваш