Never Fade Away - Барышников

— Нет, спасибо, — через силу сглотнул Ви, покачав головой в ответ на вопросительно приподнятую Евродином бровь. — Я доберусь сам.

Стоило наемнику озвучить этот отказ, как Сильверхенд моментально растворился в пиксельном рваном сиянии, не уронив больше ни слова.

После того, как Кер вызвал машину и уехал, Ви овладела какая-то непривычная неуверенность. Он понимал, что сваливать как можно скорее надо и ему, потому что еще несколько минут — и прибудут полицейские дроны, патрули легавых, а там и журналисты подгребут толпами, но мялся на берегу растерянно, разрываясь между желанием позвать рокербоя и попытаться объясниться и малодушным постыдным страхом самому накликать на свою голову проблемы. Он вообще странным образом после случившегося пробуксовывал мыслями, решениями и действиями, будто какое-то эмоциональное перенапряжение вытянуло из него все силы: не сразу вызвал ближайшую тачку, долго вытряхивал из сапог песок, не мог разобраться, стоит ли переодеваться в запасной сухой шмот, хранившийся в багажнике прибывшего по автонавигации Rayfield Caliburn. Все вокруг казалось ирреальным, словно проникало через полиэтиленовую пленку.

В итоге соло плюнул, не став тратить время на переодевание и, так и не найдя в себе силы позвать Джонни, забрался в дорогущий кожаный салон, какой был — мокрый, в песке, охуевший до крайности, ощущающий себя напуганным как слабовольный подросток. Они поговорят дома, и Ви все объяснит.

В приоткрытые окна задувало смоляную вонь, слышалось размеренное пыхтение нефтедобытчиков. Чертовы мокрые штаны, увитые ремнями бедренной кобуры, безбожно натирали, кожу по всему телу стягивало от соли. А может быть еще от какого говна, которым был полон залив. Думать об этом не хотелось, потому что рефлекторно появлялось желание зачесаться до смерти.

— Сворачивай, — рокер объявился на пассажирском сидении в расслабленной вальяжной позе совершенно беззвучно, напугав наемника до полусмерти, лениво ткнул указательным пальцем куда-то влево вдоль ответвлявшейся в сторону грунтовки. Мелькнула перед глазами скалившаяся с татуировки кобра, раздувшая капюшон.

— Нахуя? — сердце зашлось и кувыркнулось где-то в глотке. Ви сглотнул с усилием, моргнул, пытаясь принять моментальное решение, и отважился-таки на протест, потому что неожиданное распоряжение, сделанное безразличным холодным тоном, как показалось соло, ничего хорошего собой нести не могло. — Домой едем.

Когда соло на секунду опасливо скосил глаза вправо, Сильверхенда там уже не было. Он пропал так же тихо, как и появился до этого, не проронив больше ни слова.

А когда до поворота оставалось всего несколько метров, правую руку наемника внезапно на миг словно замкнуло. Ви четко ощутил, что конечность сначала как будто рубанулась от системы, а потом ожила, но уже не повинуясь его воле. Пальцы с силой сжались на руле и крутанули его, уводя тачку влево по грунтовке. Это было похоже на атаку нетраннера. Это было похоже на…

— Джонни, блять! — машину дернуло, занесло в вихре брызнувшего мелкого щебня, подрубилась VDC, с натугой выравнивая траекторию движения, а соло, вцепившись в руль все еще подконтрольной ему левой рукой, пытался вернуть старый курс. — Хули ты творишь?!

Следом перестала подчиняться и правая нога, ушла под чужое управление, втопив педаль газа, наращивая скорость.

Перехват контроля в этот раз не был похож ни на что: никакой осторожности, никаких мягких толчков, никакого, блять, такта. Рокербой разносил его мозг в клочья. Это было ковровой бомбардировкой прямо в нервную систему. Джонни легко забрал себе основные системы биомона и теперь яростно шерстил их на предмет управления имплантами, строки мелькали на оптике с задорной скоростью, перекрывая обзор.

Rayfield при этом неостановимо несся дальше на высокой скорости, разбрызгивая в стороны темную маслянистую жижу из обширных отблескивающих под тусклым лунным светом луж.

Озверев от острой боли в голове и запредельной наглости рокера, Ви, напрягая всю волю, старался остановить вторжение в собственный мозг. Это было самым ненормальным сражением, которое ему доводилось вести. Стремясь ментально выпихнуть ебанутого Сильверхенда из собственного сознания, одновременно наемник пытался забрать под свое управление правые ногу и руку. Мышцы подергивались, и то ощущались своими, то опять заново отмирали напрочь.

— Отъебись, мудила! — рявкнул яростно Ви пустому салону, все еще безуспешно силясь заставить правую ступню убраться с педали газа. Казалось бы — вернуть управление нужно было только над ногой, но при этом напрягалось все тело, нервы как палило в огне, выжигая синапсы. Из носа от напряжения хлынула кровь, заливая губы, пятная футболку и штаны. Джонни молчал, не проронил ни слова, но соло буквально шкурой ощущал, что тому тоже теперь приходится напрягаться, чтобы удержаться в сознательном теле при его все еще живом хозяине, да еще и без помощи псевдоэндотрезина. Да Ви всем телом и сознанием чувствовал это упорство на грани безумия, полностью отражавшее сейчас его собственное бешенство.

Правую часть тела било судорогами, пальцы сжимались и разжимались на руле, как будто у наемника был странный односторонний припадок.

А потом Caliburn влетел во что-то на скорости, капот смяло с треском и грохотом, Ви с размаху вписался лицом в подушку безопасности, при рывке ремни болезненно впились в торс, а соло на пару секунд потерял ориентацию в пространстве.

Когда Ви очухался и поднял голову, ошалело озираясь по сторонам, рокербой, возможно, покинул его сознание, то ли удовлетворившись исходом ебанутой поездки, то ли отступив на время. Конечности подчинялись воле наемника, чужого присутствия в мозгу не ощущалось. Лихорадочно выдравшись из ремней и защиты противоаварийной системы, Ви не с первого раза открыл заедающую поврежденную дверь и вывалился наружу, пачкая ладони в нефтяной пленке и грязи. Оставаться в салоне, где только что бушевал совершенно, мнилось, слетевший с катушек Джонни, виделось почти физически ощутимо опасным.

Тачка стояла, уткнувшись смятым носом в заполненный строительным мусором контейнер. В окружающем полумраке неподалеку отблескивали знакомо зеленовато-желтые газовые факелы, тускло заливая все вокруг неестественным мертвенным светом, в воздухе разливался тяжелый смоляной запах. Утирая кровищу, льющую из носа, влажной футболкой, соло недоуменно обернулся, не веря своим глазам. Но они его не обманывали — он находился точно в полусотне шагов от того места, где арасакские мудаки оставили тело рокера. И от осознания этого факта стало как-то совсем уж не по себе. Нахуя Сильверхенд их сюда притащил? Мелькнула истеричная мысль, вызвавшая смешок: уж не прикопать ли Ви рядышком, бок о бок на нефтяных полях?

Но развить свою идею наемник не успел, потому что позади в темноте, как в фильме ужасов, раздалось тяжелое глубокое дыхание,