Асгардец из Ванахейма - Герр Штайн

кивнула голубоглазая. — Но давай отложим этот момент, пока точнее не разберёмся с этим Геном поподробнее? Лучше сначала заняться обычным физическим совершенствованием и первой практикой Ци.

— Будь здесь Нуйсинь или Фуйсинь, они бы за два дня в этом разобрались… — покачал я головой, вздохнув. — Ну да не будем бередить старые раны. Пора заняться более насущными делами. Мэйфэн, достаточно! Иди-ка сюда…

Интерлюдия. Демон Крови

Гунь Мэйфэн. Пять лет спустя.

Половину десятилетия и двадцатую часть века она обучалась у Бессмертных Небожителей.

Немалый срок для неё, той, кто до этого прожил всего лишь вдвое больший срок. И уж точно гораздо более насыщенный событиями, нежели предыдущая однообразная жизнь. Дочка того самого старейшины деревни, о котором казалось бы вечность назад говорила Мастерам, ранее получала лишь одни косые взгляды от шарахающихся суеверных деревенских… Даже в семье отношение было схожим — как никак, а она была, ха-ха, грязным пятном на светлой репутации уважаемого в округе человека.

Теперь-то она понимает, что та округа и её деревня — всего лишь невообразимо малая часть огромного, огромного мира. И если бы не её цвет волос, стоило бы немного удалиться — и уже никто бы не знал о её репутации, как порочащей своего отца девчонки.

И всё это благодаря…

Мэйфэн кинула взгляд вперёд, на идущих впереди Мастеров.

За пять лет она услышала множество их прозвищ, которые они получили от благодарных людей, ещё до её рождения страдавших от нападений всевозможных чудовищ и тёмных духов. Бессмертные, Небожители, Эмпиреи, Феникс, Повелитель Ветров… И что удивительно для легенд, возникших ещё до рождения самой Гунь, в этот раз они были целиком и полностью правдивы… Где-то, конечно, были явные преувеличения — в виде сражений, длившихся шестьдесят дней и шестьдесят ночей и разрушивших горы, но в целом…

К примеру первое прозвище…

Сама красноволосая выросла за пять лет, и в ней более ничего не напоминало ту малолетнюю замухрышку.

Мэйфэн уже почти догнала своих Мастеров в росте и комплекции, а вот они сами… Ни на миллиметр не выросли. Их причёски не изменились, одежда осталась прежней… Совсем не поменялись. После такого и впрямь начинаешь верить, что они действительно бессмертны и пять лет для них — срок ничтожный.

Последние прозвища тоже оказались правдой — Мастера и впрямь могли управлять настоящим пламенем и ветром, а она… А она кровью.

Это выяснилось уже в первый год её обучения. Тогда Мэйфэн смогла случайно использовать кровь из образовавшейся царапины и направить её острыми иглами в тренировавшего её Мастера Винлина. К огромнейшему облегчению вреда ему она не смогла причинить, но факт невозможности произошедшего остался.

С тех пор, помимо выматывающих физических и умственных тренировок, в ходе которых она регулярно вырастала над собой прежней, она училась управлять и кровью. С помощью лечения Мастерами ей не было необходимости заботиться о ранах и потери крови, так что это дело также продвигалось семимильными шагами, несмотря на то, что уважаемые Хуа и Винлин не могли также взаимодействовать со своей алой жидкостью.

А она у них была. Мэйфэн точно видела! Когда они тренировались друг с другом так сильно, что аж вся гора Тайшань дрожала и трепетала.

— Мэйфэн. — окликнули её, вырывая из воспоминаний.

— Простите, Мастер, задумалась. — повинилась девушка, чуть склонившись. Вот ведь! Первый полноценный выход с Мастерами, а она прошлое вспоминает! Дура!

— Ничего. — чуть улыбнулась говорившая. — Но сейчас сосредоточься, мы почти пришли.

— Поняла. — коротко кивнула красноволосая, в очередной раз поражаясь, насколько обманчив внешний облик её учителей. Казалось бы, почти её ровесники — а на деле им несколько столетий. Спросить точный возраст Мэйфэн так и не решилась.

Они вступили на территорию какого-то города. Обычно грозные и горделивые к деревенским стражники внезапно превратились в недвижимых статуй, делая вид что здесь нет никаких небожителей и никогда не было. Красноволосая не удержалась от небольшого смешка, видя столь разительные отличия с прошлым.

И… Себе-то можно сказать, что ей нравились эти благоговейные взгляды людей вокруг. Впервые её волосы и глаза вызывали не отвращение, а восхищение — ибо были чем-то необычным, неземным. Неужели репутация защитников людей действительно так сильно меняла мировоззрение людей? Не проживи она свои первые одиннадцать лет в положении наполовину животного — может быть и поверила.

Но теперь, благодаря тренировкам, Мэйфэн смогла углядеть не только трепет людей, но и их страх.

Её Мастеров и её саму… Опасались. Даже не так… Боялись.

Похоже госпожа Хуа и господин Винлин уже бывали в этом городе и достаточно сильно впечатлили его жителей.

— Мы здесь были недавно. — словно прочитав её мысли, проговорил тёмноволосый Мастер. — Предыдущий господин этого города решил было, что мы фальшивки и направил к нам войска.

— А мы объяснили этому человеку, почему не стоит совершать подобных глупостей. — бросила столь неожиданно-холодным тоном сероволосая Эмпирея, на миг сверкнув переполненным злобой взглядом голубых глаз.

Мэйфэн, вздрогнувшая от подобной смены поведения обычно доброй и спокойной Небожительницы, решила не трогать явно нечто личное.

— И вот… Дао вновь приводит нас в этот град. — тем временем Феникс продолжала говорить своим обычным тоном, с каким-то непонятным намёком посмотрев на своего соратника? Мужчину? Мужа? Юная Гунь так и не разобралась в их взаимоотношениях.

— Да-да, может быть и так. — лениво отмахнулся второй Бессмертный, выглядящий как молодой мужчина или очень взрослый юноша.

Себе она могла признаться, что не будь он небожителем и не будь у него каких-то непонятных, но очень близких отношений со своей соратницей, она бы… Попыталась реализовать кое-какие смущающие планы. Имеет достаток, имеет впечатляющую внешность, к тому же характер неплохой — о чём может ещё мечтать обычная уроженка деревни? На такое бы даже высокомерные дочки больших чиновников бы согласились, как и их отцы! В сравнении с многочисленными толстяками на чёрном коне[5] — такой вариант был идеальным, даже если бы не было одного из этих пунктов!

Но… Ей пришлось смириться. Даже если забыть тот факт, что она поднялась только благодаря чужой помощи, у них всё ещё существовал разрыв в статусе, намного более существенный, нежели даже между дочкой старосты и целым ваном-князем.

— А мы должны так врываться? — осторожно проговорила красноволосая, когда её Мастера бесцеремонно вошли на территорию квартала для знатных людей. Всё-таки вдолбленная привычка гнуть головы перед сильными и влиятельным людьми у дэ-факто крестьянской дочки ещё не окончательно выветрилась.

— Привыкай. — пожал плечами учитель Винлин. — Ты сейчас не обычная жительница этих земель.