Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

Майк улыбнулся, подошел к ней и сел рядом.

– Скучаешь?

Саманта лишь кивнула.

– Никогда со мной такого не было, Майки. Казалось бы, ты первый раз на планете, пользуйся случаем, есть на что поглазеть. А мне хочется улететь отсюда поскорее.

– Если бы с Рэем была связь, было бы легче.

– Вот и оно, аж бесит. Как они там с Джиной? Да и вообще, когда наша команда не в сборе, оно все как-то не так. Теперь еще и Лео учудил.

– Потерпи, кнопка. Разберемся с этим.

– Откуда ты это прозвище взял? Не было, не было и нате.

– Ну все тебя как-то называют. Я подумал, надо тоже что-то придумать. Кнопка-жопка, по-моему, тебе подходит.

– Спасибо, дорогой, – Сэм рассмеялась.

Во второй половине дня Ллойд, как и обещал, собрал небольшую команду. Это были трое сталкеров-исследователей, имевших хороший опыт поиска людей в завалах и изучения мест взрывов. Все трое – коренастые могучие ребята, под стать Майку. Как только пришло сообщение от Ллойда, Саманта буквально за секунды нацепила скафандр и выскочила наружу. Майк попытался за ней успеть.

На улице их ждал шестиколесный вездеход. Рядом стояла Хела и трое сталкеров, облаченные в скафандры со снятыми шлемами.

– Во всеоружии? – спросил подошедший Ллойд.

– Поехали уже! – нетерпеливо произнесла Сэм, залезая внутрь через боковую дверь.

– К сожалению, не могу поехать с вами. Нужно готовить команду, которая отправится завтра. Обычно в экспедиции работают человек десять, но это все, что я могу вам сейчас выделить. Если бы ваш паренек денечек подождал. Хела будет руководителем команды, я дал ей все указания.

Хела заняла место водителя, Майк разместился справа, остальные четверо заняли места позади. Когда все расселись по своим местам, Ллойд пожелал всем удачи и велел быть на связи, после чего вездеход с гулом тронулся.

У сталкеров с собой были большие рюкзаки с кучей разного оборудования. Сэм, сидя позади, всю дорогу, пока они ехали по городу, разглядывала их и пыталась понять, для каких целей может быть предназначено это оборудование. В итоге она пришла к выводу, что далеко не во всей технике может разобраться. Сталкеры были немногословны. Лишь молча сидели с каменными лицами. Майк пытался с ними заговорить, но они отвечали односложными фразами, и было ясно, что эти ребята не очень любят беседовать.

– Это нормально, – пояснила Хела. – Они всегда такие. У них работа такая, поверьте, им не до болтовни.

– А ничего, что мы на ночь глядя едем? – поинтересовалась Саманта.

– Сэм, на Титане мы измеряем время вне зависимости от реального движения планеты, – пояснила Хела. – Тут сутки длятся почти шестнадцать земных – с ума сойдешь. Так что день-ночь тут создаются искусственно, благо мы в закрытых куполах. А снаружи сейчас день-деньской, но говорю сразу – на Титане вечные сумерки, не удивляйся.

– Нда, все забываю, насколько везде все по-разному.

Вездеход ехал по окраине города. В отличие от большинства транспорта он был на обычных колесах, и своей массой мог сильно испортить покрытие магнитных дорог, поэтому, по возможности, старался их избегать. Центр эвакуации располагался близко к границе купола, поэтому ехать пришлось не очень долго, причем большую часть пути они проехали вдоль темно-серой стены, отделяющей своей толщей густонаселенный, кишащий жизнью город от безжизненной пустыни Титана.

Скоро вездеход остановился. Они подъехали к границе купола, где располагался выездной шлюз. К машине подошел человек в форме и с планшетом и попросил у Хелы документы. Та быстро скинула ему все данные для пропуска. Человек пробежался по планшету, согласно кивнул и дал сигнал своим людям открывать шлюз.

Вездеход из хорошо освещенного города въехал в абсолютно черный тоннель-шлюз, по которому почти в полной темноте, освещая свой путь светом фар, проехал несколько секций, в каждой из которых с гулом открывались массивные герметичные ворота.

После открытия последних ворот машина выехала на поверхность. Из-за изменившейся гравитации движение вездехода сразу стало более плавным, но он стал значительно чаще подскакивать. Под большими шипованными колесами раздавался треск, как будто машина ехала по камням. Как и говорила Хела, было довольно темно, и из дневного города они выехали в сумеречную пустошь.

После выезда наружу Саманта переключила все свое внимание с рюкзаков сталкеров на окно. Она была единственной, кто здесь никогда не бывал, и, конечно, ее природное любопытство разыгралось в полной мере. Вездеход ехал по узкой колее вдоль гигантского озера. Саманта и подумать не могла, что посреди бескрайней пустыни, чем-то похожей на марсианскую, может находиться настоящее озеро. В голове возникла путаница. Озеро в пустыне. И не просто в пустыне, а в ледяной пустыне, с температурой около минус ста восьмидесяти градусов по Цельсию. Понятно, конечно, что это была далеко не вода, но внешне это никак было не отличить. Жидкий метан, в отличие от воды, обладал меньшей плотностью, и чтобы это понять, нужно было искупаться в озере, что, естественно, не могло прийти в голову ни одному здравомыслящему человеку.

Саманту, как всегда, поражало все. Лед, шумящий под колесами вездехода. Плотный настолько, что его можно было сравнить с камнем. Желтые густые облака, закрывшие небо. С сожалением Сэм обнаружила, что за столь плотной атмосферой огромный диск Сатурна с его прекрасными кольцами с поверхности совсем не виден. А ведь он должен казаться отсюда раз в десять больше, чем Луна с Земли. Но, увы. В любом случае, думать нужно было совсем не об этом. Лео уехал неизвестно куда, и как, и где его искать, было совсем непонятно.

– А почему нельзя было просто через тоннель выехать в разрушенный купол? – поинтересовался Майк.

– Тоннель также был взорван, – ответила ему Хела. – Там завалы, не разобрать. Безопасней было выехать именно через этот шлюз и подъехать к куполу с другой стороны.

– Прежде чем умотать, Лео сообщил, что что-то обнаружил. Что это может быть? Где и как он мог обнаружить что-то, сидя в центре?

– Понятия не имею. У меня самой есть далеко не полный доступ к изучаемым материалам, но из того, чем я располагаю, там нет ничего из ряда вон выходящего. По отчетам действительно не более чем взрыв азота, хоть я в это и не верю. Данные под грифом секретно мне не попадались.

– Ну на то они и секретные.

– Надеюсь, ваш Лео не настолько безрассуден, чтобы взламывать файл-серверы центра.

– Не слышал о его хакерских способностях. Скорее, у него просто богатая фантазия. Хотя сейчас пришла в голову мысль, а что, если Лео изначально о чем-то догадывался