Последователи глубины - Константин Нормаер

Никогда раньше Буревестник настолько не осознавал собственную беспомощность. Он привык контролировать все и всех, каждый клочок пространства, каждую секунду собственной жизнь. Правда был один неприятный момент… Воспоминания нахлынули с новой силой, будто он вновь оказался на том самом берегу, куда его выкинуло счастливой волной. И следом, в знак подтверждения, в животе что-то неприятно зашевелилось.

Вздрогнув, советник резко повернул голову. Тьма отступила, дав ему возможность увидеть полную картину. Безжизненные искореженные тела были небрежно разбросаны по залу, словно игрушки. Оторванные конечности, амуниция, кое-где еще вспыхивали электрические разряды.

Зрение стало еще более разборчивым, и теперь Буревестник различил даже широкий угольный след, тянущийся к центру зала. Память осторожно, картинка за картинкой восстанавливала недавние события. Каждая фраза, жест, движение… Все повторялось.

Яркая вспышка и темнота…

Теперь Гредерик вспомнил все. Но радости это не принесло. Схватившись за живот, он опять прислушался к своим ощущениям. Одернул руку, резко вскочил на ноги. Захотел выругаться, но даже не смог раскрыть рта. Попытался сопротивляться, напрасно. Нечто, сидящее внутри него, окончательно и бесповоротно взяло контроль над телом. Он превратился в тряпичную куклу, сам того не желая напомнил себе верного собачонку.

«Кем угодно, но безропотным слугой я точно не собираюсь быть», – мысленно произнес он.

Скрипнув зубами, Буревестник изо всех сил попытался сделать шаг, так, как он этого хочет и в нужном ему направлении. Нога выгнулась, затряслась и, не слушаясь хозяина, осталась стоять на месте.

«У тебя ничего не выйдет. Смирись», – произнес хозяин.

«А пошел ты!.. Кто бы ты ни был», – ответил раб.

«Упрямый. Мне такие по душе».

«Пошел вон из моего тела!» – рявкнул раб.

«Оно уже давно не принадлежит тебе».

«А это мы еще посмотрим!»

«Да тут и смотреть нечего», – ответил хозяин.

Нога дернулась и послышался резкий треск ломающейся кости. Гредерик вскрикнул и повалился на пол. Нестерпимая боль волной пробежала по телу. Закусив воротник, он застонал от отчаянья и обиды.

«Запоминай, ты принадлежишь и подчиняешься только мне», – спокойно произнес хозяин.

Гредерик упрямо замотал головой.

«Ну что же, продолжим обучение».

Следующей была рука. И перелом в двух местах.

«Ты теперь моя тень. Твоя задача молчать и созерцать мои действия».

Обессиленный кивок. Кровь хлынула из обеих глаз, вынудив советника лишиться зрения.

«А теперь лежи и выздоравливай. Впереди нас ждет одна очень важная работенка»

* * *

Анура недоверчиво посмотрела на узника. Слегка пошатываясь, он заслонил собой узкий проход. Зажатая рукой рана, бледное лицо и упрямый блеск в глазах, – он не собирался отступать пока не узнает истину.

Отстранив девчонку себе за спину, ихтианша уверенно выступила вперед.

– Спрашивай, и я отвечу, воин. Ты заслужил знать правду. Или хотя бы большую ее часть, – произнесла Безликая.

– Анук, Анура, сколько у тебя обличий? – сплевывая кровь, произнес Кимпл.

– Много, – спокойно ответила Глубина. – Это мой дар и мое проклятие.

Узник нахмурился.

– И кто же ты на самом деле?

Анура впервые не стала надувать щеки, а просто улыбнулась. И в маске подводной жительницы проявились человеческие черты.

– Обычная девочка, которой после смерти была дарована великая сила. И у которой наконец появился выбор.

– А теперь тебе нужна последовательница… – узник покосился на Ульгу.

– Ты стал слишком черствый, глубинщик, – покачала головой Безликая. – У нас, покровителей, это называется Узами.

– А что скажешь ты? – обратился он к Ульге.

Девочка задумчиво посмотрела на ихтианшу.

– Меня никто не принуждал. Это мой выбор, и я сама приняла решение.

– Но ведь она зло! – оскалился Кимпл.

– Разве? – удивилась Безликая. – И в чем же оно заключается? Ответь. Разве я пришла в Подземье и сделала из свободолюбивых ихтиан рабов? А может быть, я посадила тебя в клетку? В чем же моя вина?

– Ты затеяла эту игру!.. – взревел узник.

– Какую? Помогла тебе обрести свободу, а девочке указать правильный путь в дом, где ее будут любить…

Кимпл открыл было рот, но так и не нашелся что ответить.

– Вы, люди, слишком эгоистичны, чтобы научиться подмечать очевидные вещи. Чужие победы вас раздражают не меньше, чем собственные поражения. И если ты считаешь, что у тех, кто решил со мной тягаться, не было выбора, то глубоко ошибаешься. Они могли вернуться на поверхность в любой момент. Но ими двигали лишь корысть и алчность, только поэтому они получили по заслугам. – Опустив голову, Безликая отстранила глубинщика и направилась с Ульгой к выходу. Внезапно они остановились, и Глубина тихо произнесла: – Я рада, что ты жив. Ты единственный из всех, кто не заслуживал смерти.

Кимпл кивнул и обратился к Ульге:

– Твои друзья, они там… – Кимпл указал на выход. – Они очень волнуются за тебя.

Отстранившись от Глубины, девушка подошла к узнику и крепко обняла его, скрывая слезы.

– Спасибо тебе за все!

– Может быть, попрощаешься с ними?

– Нет, не стоит.

Она вытерла щеки и пошла навстречу невысокой девушке в сером балахоне. Ее ждала Глубина.