Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Но в жизни всё далеко и кардинально не так. Бывают, конечно, исключения из правил, но не так чтобы часто. И не думаю, что Дерек обратит внимания на Кэролайн, хотя…

Я оценивающе прищурилась, разглядывая гномку. Красивая, чуть меньше метра шестидесяти, аристократические черты лица, она дочка главы рода Петтеров, а они богаты, если судить по всему тому, что я успела увидеть и услышать. Может статься, что Олорэ заинтересуется, как вариант, хотя бы досадить мне. Не думаю, что его устроила ничья, поскольку ни он, ни я не жалели сил и сражались по полной! Ну я так точно, вон, до сих пор кости трещат. Оказывается, без поддержки Джерарда воительница из меня так себе, средненькая. Только на удаче и помощи кого-то и выезжавшая ранее, в дополнение шла импровизация и чудовищная интуиция, взявшаяся неведомо откуда, но спасибо Хеймдаллю за неё!

— Аруна? — оказывается, я настолько глубоко задумалась, что не обратила внимания на Кэри, которая трясла меня за рукав и звала куда-то.

— Ужинать пора! Не то всё без нас съедят.

— Что? Еда? — опомнилась я, рот мгновенно наполнился слюной и, позабыв о желании переговорить с Кэролайн о её чувствах к такой тёмной лошадке, как Дерек Олорэ, поспешила на выход из Арены. Но не тут-то было! Меня окликнул ларер Хансен, чтоб у него аппетит пропал на неделю!

— Солвейг, подойти! — и стоит такой деловой, руки скрестив на мощной груди. Мужчина был немногим ниже орков, и в плечах поуже, и, тем не менее, думаю, что поставь его против того же Бергтора, Леннарт Хансен смог бы всех крепко удивить.

— Знаю, что хочешь есть, — «проницательно» заметил он, когда я, шаркая босыми ногами, дотелепалась до него. — Магический поединок, впрочем, как и любая ворожба всегда требует восполнить потраченную энергию. Кроме того, на сытый желудок, мана легче заполняет источники в теле и быстрее преобразуется.

— Таккь, — поблагодарила его за короткую лекцию, сделав лицо максимально серьёзным, поскольку всё, что он говорил было известно совершенно всем, даже не магам.

Довольно кивнув, грах-препод, вдруг сделал серьёзное лицо и заявил:

— Завтра жду тебя на факультативе по владению мечом, — мой рот медленно пополз вниз.

— Н-но… мы же и так занимаемся на Арене и железками тоже машем…

— Железками она машет, — осуждающе покачал головой профессор, — ты должна уметь всё! Ты принцесса, рождена, чтобы править! Власть — это не только сытно есть и сладко спать, но и ответственность перед своим народом! Если на вас нападут, ты должна владеть оружием, не только магией, понимать и предугадывать действия врагов, поэтому уроки тактического боя тоже ждут тебя дважды в неделю. Лично вести буду.

С каждым его словом моя и без того слегка приоткрытая челюсть и вовсе отвисла.

— Нет, — я упрямо тряхнула головой и, набычившись, исподлобья посмотрела на сбрендившего мужика. — Не планирую быть воительницей! Я просто хочу уметь управлять своей магией. Изобретать артефакты, созидать, а не разрушать! Ну, чего вы все ко мне пристали! Ууу! И при всём моём к вам уважении, ларер Хансен, у меня очень плотный график. Если добавятся ещё две дисциплины — я просто не выдержу! Таккь скаль дю ха! Пойду поем, — поклонившись учителю, у которого глаза стали немного навыкате, пошагала в сторону выхода. По пути подобрала сапожки и флягу с кариллой, на ходу отвинтила крышку и с удовольствием пригубила живительного напитка, я настолько привыкла к чудодейственной настойке, что уже давно не замечала его терпкого горьковатого вкуса.

Как же этот день вымотал меня, словами не передать, а я ведь просто орчанка, не титан.

— Пс!

Я шла вперёд, ничего и никого не замечая.

— Псс! Аруна! — наконец моё внимание было привлечено. Из-за пышных кустов на меня смотрел Грегер, орк-охранник широко и довольно улыбался.

— Халу! — вяло махнула я ему рукой. — Ты чего тут прячешься? — спросила, подойдя ближе.

— Хотел поздравить с убедительной победой!

— Ничья — это не победа, — пожала плечами, но мне было приятно, что друг смотрел поединок и сейчас решил меня поздравить.

— Ты ничего не понимаешь, маленькая, — рассмеялся он, — Олорэ практически выпускник, а ты надрала ему высокородный зад, считай одной левой!

Я поморщилась:

— Грегер, поверь, ещё чуть-чуть и он бы меня додавил, я держалась на голом упрямстве.

— Ладно, думай как знаешь, а у меня для тебя подарок, — и втиснул в мою руку что-то обёрнутое в холщовую засаленную тряпицу, крепко перевязанную бечевой.

— А что это и кто передал? — спросила я, поднимая голову, но орка и след простыл. Я сосредоточилась и уловила его шаги далеко впереди, мужчина чуть ли не бежал, спеша на службу.

— Ладненько, — вздохнула я и убрала посылочку в карман туники, после ужина посмотрю. Надеюсь, не взорвусь или ещё чего неприятного от этого предмета не последует.

В столовой меня уже ждали за щедро накрытыми столиками, девчонки галдели, парни широко улыбались. Столы сдвинули в один ряд так, что получился один длинный праздничный.

— А вот и виновница торжества! — пропела Грай, широко улыбаясь.

— Аруна, ты всем доказала, что первокурсники могут многое! — Берит вторила сестре-близняшке.

— Молодец, Аруна, — ко мне подошёл Алекс Гольёрг и протянул руку, для пожатия. — Хотел бы попросить тебя дать мне пару уроков, если это возможно?

— Почему бы и нет, — улыбнулась я, пожимая предплечье однокурснику. — Но не в ближайшую неделю: добавится новый факультатив, сам разумеешь, нагрузка увеличится, график станет таким плотным, что успевать бы бегать в столовую.

— Да, понимаю, но всё же очень надеюсь. Меня очень интересует, как ты так быстро и без ошибок нарисовала все те руны, что использовала в самом конце дуэли.

— Оо, — я сделала круглые загадочные глаза и прошептала: — нужно быть всегда готовым. Мне не разрешили взять амулеты с собой, зато никто не запретил прийти на Арену пораньше…

Понимание проступило на симпатичном лице долговязого и нескладного Алекса и он, уважительно поклонившись, вернулся на своё место.

— И о чём это ты там шепталась с заучкой Гольёргом?

— Алекс попросил пару уроков по боевой рунической магии, — нетерпеливо ответила я, присаживаясь за стол — мой желудок ревел раненым бизоком, а рот, от витавших по помещению умопомрачительных запахов,