Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

— Сколько на них солдат, — спросил я Меркаша.

— До полусотни абордажников на каждой. Нас просто нарубят на крупные куски, как только догонят и свяжут боем. Твои фокусы не помогут.

— Тогда нам просто нельзя этого допустить. Хорки собери бойцов, нам предстоит сменить власть на этой посудине.

Хорки одобрительно кивнул и отправился готовить отряд. Меркаш же занервничал.

— Но если мы нападём на капитана и его людей, то это повредит торговым связям. У нас осталось не так много путей доставки товаров с того на этот берег и обратно. Боюсь, после такого канал торговли будет закрыт окончательно. Это пойдёт во вред не только компании леди Ерины, но и всем южным и северным королевствам.

Может хоть это сподобит южан занять более активную позицию, подумал я. Вместо того, чтобы отсиживаться и наблюдать, как чужаки захватывают города их старых торговых партнёров и властвуют в их собственных территориальных водах, диктуя с кем и как им можно торговать. Озвучивать свои мысли вслух я не стал, тем более прямо сейчас, когда у меня были куда более эгоистические мотивы действовать именно таким образом.

— Если мы не захватим корабль, то вместо обеда сами станем кормом для рыб. Выбора у нас нет, как и времени на раздумья. Но если тебе будет спокойнее, то пойдём и ещё раз переговорим с этим… капитаном.

На этот раз тауронец уже откровенно не скрывал того, что он не собирается удирать от севших нам на хвост гезирцев. Да и в целом вёл себя вызывающе и нагло. Наверное, это было связано с тем, что его окружал целый десяток хорошо вооружённых воинов, а ещё столько же прогуливалось меж гребных банок, следя там за порядком. Нас же, считая даже Меркаша, было ровно в 2 раза меньше. К тому же, если по команде гребцы прекратят свою работу, то гезирцы будут на палубе уже очень скоро.

— Вы заплатили мне за доставку, и я её осуществляю. Вы словно обиженные дети, чьи постоянные вопросы начинают меня утомлять. Недаром считается, что на западе не умеют вести дела. Корабль прибудет в порт сегодня, как и было оговорено.

— Корабль, или пассажиры? — спросил я его.

— Вы что, хотите меня в чём-то обвинить? — тауронец подался вперёд, явно демонстрируя крайнюю степень раздражения.

— Скорее предостеречь. Если гезирские галеры, что следуют за нами попятам, не перестанут к нам приближаться, то мы будем вынуждены перезаключить с вами сделку на новых условиях.

— Это каких же? — нагло улыбаясь, спросил он, явно подразумевая очередное подношение с нашей стороны.

— Мы не будем нанимать вас и ваш корабль, лучше ровно за те же деньги мы его приобретём в собственное пользование.

Несколько секунд лицо капитана продолжало сохранять выражение надменности, но вот смысл сказанных мною слов наконец-то дошёл до него.

— Жалкий хладный человек, ваша северная зима отморозила тебе мозги? Как ты смеешь угрожать мне, на моём корабле? Схватите их!

В ответ на слаженное движение капитанской охраны я ударил уже подвешенными «серпами» с двух рук, остужая их пыл. Но несмотря на это в мой щит тут же впились сразу несколько широких изогнутых сабель, заставляя его трещать и требовать подпитки. Под «приливом» я отскочил назад и накрыл «прессом» область перед собой. Сейчас важно удержать нападавших до прихода подкрепления. Разделаться со всем десятком разом будет непросто, к тому же нужно сохранить жизнь Меркашу. Тот, кстати, не растерялся и выхватил саблю у одного из павших воинов. С ней наизготовку он теперь обходил по кругу застывших на несколько секунд воинов.

— Да бей, **#*#**! — заорал я.

Тот, выматюгавшись в ответ, саданул по ближайшему к нему воину, уже наполовину выбравшемуся из области давления. Ещё минус один. Когда «пресс» спал, на ногах оставалось 6 противников, в которых тут же отправился град. Ещё минус два. И снова «щит» принял пару ударов, поэтому пришлось отбросить от себя насевших бойцов «тараном», сметая заодно и вскочившего со стула капитана. Он уже тоже успел выхватить свою красивую саблю, но так и не пустил её в дело. К этому моменту ко мне подбежал Сивый, который принялся поочерёдно атаковать оставшихся в строю тауронцев, не давая им переключиться на меня или Меркаша. Я же методично одного за другим выводил их из строя. Последнего мы одолели уже без всякой магии, просто окружив с трёх сторон, решающий удар при этом нанёс южанин, сильным и точным ударом распоров живот. Сабля — явно не новое для него оружие, и обращаться он с ней умеет.

— Где капитан⁈ — крикнул я. Про главного на галере тауронца в пылу боя мы ненадолго позабыли.

— Да вон же, возле стреломёта, — ответил Сивый. — Вот же срань! В сторону!

Тяжёлая стрела-гарпун корабельного орудия уже была загружена в ложе, а капитан во всю крутил ворот, натягивая трос. То, что эта махина крутится на 360 градусов стало для нас неприятным сюрпризом, ведь целился этот мудак прямиком в нас!

В «плеть» я вложил столько силы, сколько смог. А всё для того, чтобы дотянуться до этого страшного орудия, готового вот-вот выплюнуть из себя снаряд. Мой силовой жгут лишь на долю секунды опередил выстрел, перерубая своим концом натянутые до предела жилы троса и обнуляя всё проделанную капитаном работу. Выпущенное на волю напряжение с громким хлопком ударило по рукам тауронца, от чего он заорал и резко попятился к самому краю. В этот момент галера налетела на гребень волны, от чего её нос задрался к верху. На мгновение мы все сосредоточились на том, чтобы удержаться на ногах, а когда снова бросили взгляд в ту сторону, капитана на палубе уже не было.

— **#*#**, вот же **#*#**, — сокрушённо промолвил Меркаш, будто случилось что-то непоправимое, и даже обратился с вопросом к небесам. — Ну разве это справедливо⁈

— Сивый, нужно помочь остальным, — отдал я приказ и вместе с ним направился к продолжающемуся на палубе сражению. С южанином и его странной реакцией можно будет разобраться чуть позже. Ну не разворачивать же галеру ради попытки выловить этого мудака из воды. Да и утонет он скорее всего к этому времени, получив веслом по голове.

Зайцы всё сделали верно, не став дробить наше общее противоборство на отдельные схватки. Вместо этого они дружно прорвались поближе к нам и строем заняли центральный проход между верхними рядами банок, на