Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

– Простите, это волнение и алкоголь. Внезапно стало немного жарко. Я перенервничала. – К простецкой причине она добавила легкомысленные смущённые смешки, и этого хватило, чтобы ей поверили.

Вега про себя отсчитывала оставшиеся пятнадцать минут, уверенная, что поздоровалась почти со всеми и теперь Адриан сможет объяснить её дальнейшее отсутствие чрезмерным волнением.

– Госпожа Вега, – поприветствовал Кай, оказавшись перед ними со своей спутницей Кассией под руку. Она не позволила себе его оскорбить и глянуть в сторону, хотя внутри всё застыло от напряжения: ей нужно было вновь посмотреть на Элиона, убедиться, что у неё не галлюцинации.

Может, это кто-то из родственников? Вроде они с кузеном были похожи.

Мысленно она придумывала всё больше успокаивающих отговорок, и они начали действовать. Ей польстило, что первым Кай поприветствовал именно Вегу, а только затем обратил внимание на Адриана. Кассия сделала то же самое. Вроде бы незначительный жест, но они показывали, что пришли сюда ради неё. Это приободрило.

– Поздравляю с помолвкой, – дополнила Кассия с улыбкой, и Вега ответила благодарным кивком.

– Спасибо, что пришли. – Вега подала Каю руку, как требовалось, но он едва коснулся её кожи губами, абсолютно в ней не заинтересованный.

Они отступили на шаг, пропуская Иво.

– Госпожа Вега, мои поздравления, – не стал тянуть он и так же легко коснулся её руки. Однако и в этот раз они не ушли, уступив место последнему в их компании гостю.

Сердце Веги упало, когда призрак встал напротив. Она со всей силы впилась ногтями в ладонь, приводя себя в чувство. Даже если это каким-то чудом был Элион, не факт, что он её узнал. Скорее всего, он давно о ней позабыл. Прошло не меньше двадцати лет. Она, должно быть, дура и слишком самонадеянна, раз предположила, что Элион может её помнить спустя столько времени. Он – племянник архонта, за всю жизнь его окружали сотни людей и палагейцев.

– Какая прекрасная помолвка, прошу, примите мои поздравления.

Этот голос.

Боги, её сердце колотилось как сумасшедшее, а ладони противно потели. Она до сих пор не верила своим глазам, внезапно усомнившись и в собственном зрении, и в слухе. Это просто не мог быть Элион, но сколько бы она ни моргала, он не исчезал. Казалось, лишь охвативший её шок помогал держать маску, на которой застыла улыбка, ранее предназначавшаяся Кассии.

– Чудесная коллекция, Адриан. И восхитительная невеста.

Даже, мать его, улыбка принадлежала Элиону, была именно такой, какой она запомнила: мрачной и наглой. В отличие от других мужчин он не сильно заботился об общепринятых нормах: в безупречно сидящем костюме, но без галстука и пиджак не был застёгнут, как и две верхние пуговицы его чёрной рубашки, придавая ему бунтарский небрежный вид. Едва вьющиеся чёрные волосы падали на лоб, а зелёные глаза были всё такими же неестественно яркими.

– Госпожа… Вега? – Он сделал намеренную паузу, она разобрала заметное напряжение под игривым тоном, внимательный взгляд, которого не касалась улыбка.

– Всё верно. Не припомню, чтобы мы были знакомы. – Голос звучал более хрипло, чем она бы хотела, но надеялась, что это лишь сильнее собьёт его с толку. – Вы, наверное… партнёр Кая?

Волна сомнений захлестнула, когда она заметила напряжение, исходящее от самих Кая, Иво и Кассии. Что, если никто здесь не должен знать его имя? Никто не переполошился, увидев племянника архонта живым, а значит, они не рассчитывали, что его кто-то узнает.

– Приятно познакомиться, – торопливо добавила Вега, намекая, что его имени она не просит. Не имея других вариантов, она вскинула руку, чтобы занять его рот, но осознала роковую ошибку, когда он схватил её ладонь.

Спину прошиб озноб, мурашками покрылись даже голые ключицы. Неожиданно щеки обожгло румянцем, но, к её удивлению, Элион не думал опускать глаза, сосредоточив внимание на её лице. Его рука казалась горячей, она вздрогнула, когда пальцы как бы невзначай погладили её ладонь, а губы коснулись кожи.

Часы на руке издали тихую вибрацию, отсчитав пройденный час. Она вытянула руку из ладони Элиона. К счастью, он перестал на неё таращиться, отступил к Каю, и они – теперь уже вместе – отошли. Вега повернулась к Адриану.

– Время вышло. Мне пора, – тихо зашептала она и уже собиралась сбежать, когда Адриан не дал, рванув её на себя.

– Конечно, любовь моя. Отдохни. Я распоряжусь принести тебе чего-нибудь вкусного в наш номер. – Всё это он выдал громче, чем нужно, чтобы слышали несколько ближайших гостей. С этими словами он ласково убрал локон с её лица и поцеловал.

Вега вытерпела и это, думая о побеге. Как только Адриан отстранился, она выдавила подобие улыбки и, не глядя по сторонам, как можно незаметнее выскользнула через дальнюю дверь за портьерами, через которую они с Адрианом зашли. Она не помнила, как пробежала коридор, придерживая ткань юбки, ей хотелось стащить каблуки, но голова так кружилась от смеси эмоций, что она боялась наклониться и упасть. Вега не поняла, как оказалась у лифта – очнулась, когда нервно жала на кнопку вызова, надеясь убраться из здания как можно скорее. За ней никто не шёл, но ей был виден лишь чёрный ход, главные двери остались за поворотом.

Она споткнулась на входе в лифт и едва не врезалась в дальнюю стенку, ощущая усиливающееся головокружение. От ускоренного пульса было тяжело дышать. Она нажала на кнопку подземного этажа и прижалась к металлической стенке, вбирая её прохладу, благо во всём здании было специальное покрытие для палагейцев.

Короткая поездка в лифте показалась блаженством. Запертая в одиночестве, она могла не бояться, что кто-то увидит коктейль из ужаса и пугающей надежды на её лице. Она позволила себе прочувствовать все эти эмоции, прежде чем лифт остановился на отметке B2. Двери распахнулись, и она выскочила на подземную парковку, завертела головой, напрочь забыв, в какой стороне оставила машину с Макеем. Свернув налево, за поворот, она с размаху в кого-то врезалась, не успела и вскрикнуть, как руки схватили её за плечи и оттащили в тень за широкую опорную колонну.

Крик застрял в горле, губы так и застыли распахнутые на вдохе, когда она увидела Элиона, который, не отпуская, внимательно вглядывался в её лицо, ища подсказки.

– Мелита? Ведь… это ведь ты. Это ты.

Её старое, так мягко звучащее имя сделало её абсолютно беззащитной. Моментально лишило всей той брони, которую она нарастила, став Вегой. Она перестала контролировать тело, ослабев, привалилась спиной к опоре, пока руки Элиона